第三章花落如雨
老施更是呆住。
妻子忍不住哭道：“姑娘，你走了，娘也是舍不得啊。你们俩谁都不能去。”
可是全家人谁都知道，这一句话几乎无用。
大王的一个命令下来，又有那个人敢违背？
最后全家人还是同意了红药的这个决定，让红药代替夷光前往越王宫，晋见大王。
红药到达越王宫，却没有看到大王。一个三十来岁的中年人带着她，来到一处居所。
中年人面容清癯，脸上满是忧郁之色。
中年男子让她先稍事休息，第二天再告诉她一些重要事情。
红药心中有些忐忑，她不知道自己被带到这个偏僻的处所，要做些什么。
难道大王要自己来，另有安排？
第二天，那个中年男子再次前来，告诉她，要她习练舞蹈。更是为红药请了几个老师，有专门负责教授舞蹈，也有专门负责指导红药礼仪的老师。
红药并不知道自己习练这些，会有什么用。
询问老师，老师也是王顾左右而言他。问及那个中年男子的时候，老师这才告诉红药，那个脸容清癯的中年男子就是范蠡。
红药心中一动，原来他就是博学多才的范少伯。
越国又有几个人不知道范少伯的呢？
那个才华横溢的人啊。
红药少女心事，芳心可可，居然就这样一缕情丝牵缠到了范蠡的身上。
可是她的范先生却似乎没有注意到她。
范先生每天都是皱着眉头，似乎肩上担负着整个国家的重任。
红药心里暗暗思谋：“范先生心里在担心什么？”
红药总是为自己一个女儿身，不能为范先生分担一些，而感到有些难受。
三年的时间如流水一般，匆匆而去，三年里，红药对于范少伯的恋慕也是如同庭前手种的那一棵腊梅一样，渐渐长大，开出沁人心脾的香气来。
那一年的冬天，腊梅开花了，远远近近的都是腊梅香。
红药折了一支腊梅，她知道范少伯今天一定会来。
红药就站在窗前，倚窗而望。终于看到她的范少伯了。
红药兴奋地站起身，拿起那一支腊梅，走到门前，静静的等着范少伯。
红药的心就像窗外腊梅树上的那一只小鸟，活泼泼的要飞了起来。
范少伯脸容凝重，走了进来。
红药红着脸，将那一支散发着淡淡清香的腊梅，递到范少伯的身前：“范先生，送给你。”
范少伯一呆，抬起头，怔怔的看了红药一会，良久良久才对红药道了声谢。
红药送给范少伯的，是她三年来所有的倾慕，而范少伯带来的，则是对于她来说，一个晴天霹雳般的讯息——
大王将红药当做礼物，送给吴王夫差！
红药呆在那里，看着眼前的范少伯，红药的脑子里轰轰直响——原来，这三年来，我所习练的这些舞蹈技艺，不过是为了这一天，为了将我送给吴王夫差——