但理智还是迅速地占了上风。他很快做了决定，在一个护卫营的保护之下，匆匆撤退。
为防止在官兵里引发恐慌，陆宏达是以转换阵地为由而离开的。但大帅突然后退，最前方炮兵营的新式火炮哑火，紧急调用在后面的常规大炮，与此相对应，对方开始攻击，炮火不绝。所有的人都嗅到了一丝不祥的气味。
当天的傍晚，贺汉渚指挥马官生和冯国邦的两支人马，不但夺回刘家口，第二天，开往虞城。
士气这种东西，一旦受到打击，便如决口堤坝，一泻千里。
南军在虞城的防线也被破掉了，炮兵营丢了十架新式大炮。两个师上下共计两万余人投降。
但这时，陆宏达的主力还在，真正令他溃败如山倒的，是在一周之后。
南军战略撤退回到徐州附近，准备在那里沿着铁路线组织反攻，一个消息传来，远在热河的尚义鹏也宣布加入北军。火车载着士兵南下，正在开往徐州的路上。
战事已经持续了三个多月，伤亡不轻，南军想反败为胜的可能，微乎其微。陆宏达麾下的地方人马见状，纷纷主动投降。
大总统这个时候向全国发布了一个和平电报，敦促陆宏达投降，声称只要他接受裁军，自己出于维护和平和南北大局考虑，可以特赦他的战争罪行。
陆宏达秘密面见北军代表章益玖，最后接受了京师方面的和平建议，但提出一个条件，要求保证自己的人身安全。
七月十一日，陆宏达发表全国公开通电，承认战败，宣布投降。
历时四个月的这场南北战事，就此画下句号。
在报纸刊载陆宏达投降电文的那一天，贺汉渚人在徐州医院。
这是战区附近条件最好的一个综合西医院。
王庭芝立下大功，在前些天的刘家口一战中，率部奋勇狙击，坚守一天一夜，不但阻止了陆宏达合围的计划，还打死了廖寿光。
但他自己也负了伤，伤势有些严重，腹部中弹，好在伤处不是要害，在初步处理后，被紧急送到这里，接受最好的救治和护理。
贺汉渚赶到的时候，他刚吃了止痛药，睡了过去。护士说最好不要打扰。贺汉渚就没进去，站在病房的门外，隔着玻璃看。
王庭芝躺在病床上，头包着纱布，昏睡不醒。贺汉渚默默地看了一会儿，将自己带来的水果交给护士，转身，慢慢朝外走去，脚上那双擦得铮亮的皮鞋落在医院走廊的水泥地面之上，发出一下一下的沉凝的步伐之声。
医院的大门之外，停了几辆挂着军用牌号的汽车，周围站着几名卫兵，一个中年男子等在车外，一身笔挺军装，大背头，目光炯炯，仪表堂堂，正是章益玖。
他看见贺汉渚出来，大步迎上，亲热地握住了他的手，用力地晃了几下，口中连称功臣，笑道：“一战成名天下知！烟桥，你有看这几天的报纸吧？全国各界对你是赞誉不绝。论和平缔造，首功大总统，其次就是你了！这不，大总统派我特意来看你这个大功臣，晚上设宴，替你庆功！我也不妨提早向你透露一个好消息，等你回去，肩章可就要换了！有史以来最年轻的少将！怎么样，还满意吧？”
贺汉渚微微一笑，不予置评，只向他道谢，问他下榻何处，说自己不巧，正有事，等手头的事忙完就去看他。
章益玖将他引到一旁无人的地方，笑容消失，脸色转为凝重，低声说道：“老弟，刚才是大总统要我带的话，现在是我的心里话。”
他顿了一下。
“大总统那样做，有他的立场，我也是奉命行事，没办法。我知道你的心情，看着仇人就在眼前，不能动手，这憋屈，比死还难受。大总统也是怕你有想法，所以叫我和你说一声，君子报仇，十年不晚。望你能体谅他的难处。”
贺汉渚含笑道：“章兄放心，和平大局为上，我自有轻重。 ”
章益玖端详着他，见他神色如常，这才吁了一口气，哈哈笑道：“好，好，你能这么想，我就放心了。”
几天之后，深夜，贺汉渚在落榻的饭店里，看着前两天收到的一份秘密电报，陷入沉思。
第二天，是他北上回往京师的日子。
这一趟回去，诚如章益玖所言，作为全国瞩目的此战的最大功臣，等待他的，将会是无限的掌声和荣耀。
八点钟，章益玖和随行官一行人来到饭店，准备接他一起去往火车站北上，到了那里，却不见他下来，推门而入，发现房间里空空荡荡，他业已离去，桌上留有一个便条，一列草字，凤飞凤舞。
私事先行，后会有期。
第140章 (复仇（上）...)
七月十八日。
距离陆宏达宣布投降过去了一周。
不过短短一周时间而已, 栖身在日领事馆里的陆宏达看起来却仿佛骤然苍老了十岁。
战败对他造成的打击固然巨大：直系部队裁撤，往日附庸作鸟兽散, 他的声望也直落谷地，但，在他自己看来，这远不是结束。
这个乱世，只要耐心蛰伏，他相信自己日后绝对还是有东山再起的机会的。何况他还有靠山。他早年毕业于日陆军士官学校，人脉深广, 当年的老师土肥将军现在已是日方在华的机要人物, 而对方图谋深远，他心知肚明。
他们需要他, 不会因为这一次的战败而放弃他，他毫不怀疑。
但是，这所有的一切, 都要有个前提，那就是他能好好地活着。
曹虽然答应赦免他的战争罪行，承诺他的人身安全, 但他依然不放心。
不放心的源头，就是贺汉渚。
贺家的这个孙子现在是条嗅到血味的鲨鱼，不趁这个机会咬死自己，他是不会轻易作罢的。直觉这么告诉他。
这一周来，虽然他躲在领事馆这个安全屋里, 但他依然坐立不安，犹如惊弓之鸟, 不但寸步不出，外而的任何一点动静, 都能叫他心惊肉跳。
好在这样的状态很快就能结束了。
今天傍晚，他将登上一艘去往东瀛的军舰，以休养身体为名，一是去那里暂时躲下风头，二是试图发展新的机会。
贺汉渚应该不会对他的家人下手，这一点他颇为笃定，所以家人不急，日后有机会再接过去。
今天要和他一起走的，是他的心腹谋士陈公石（原参议院副院长，126章出现过的人物）。
陈公石在年初和他一道遭到贺汉渚的陷害，以刺杀同谋的罪名在他易王胡同的家中被闯入的军警当场逮捕，一直羁押到了现在。
这回陆宏达与曹达成和平协定，其中有个不公开的条件，那就是释放陈公石。