史书的记载是：“王敦久怀逆乱，畏逖不敢发，至是始得肆意焉。”
——王敦久怀逆乱，只是害怕祖逖，不敢行动，如今祖逖一死，他无所畏忌了起来。
那么，这个王敦是怎么起来的呢？
司马睿之所以能在南方站住脚跟，这和王氏家族的支持是离不开的，所以，他即位之后，重用（依赖）王氏家族。
王导管内，为宰相；王敦管外，为大将军。
这兄弟俩，一内一外，控制着整个东晋的政权。
所以，人们都说“王与马，共天下”，这个王，还在马前。
王敦也就此势力强大。
司马睿是个聪明的人，知道自己没有势力的时候，就要依赖别人，也很乐意依赖别人。王氏控制政权，他也没什么意见。
可问题是，王敦不像他弟弟王导，他不但要控制政权，还要自己做皇帝！
这就考验司马睿了！
王敦，王导的从父王基的儿子，是他的堂兄。
由于出身大家族，所以，他娶到了晋武帝女儿襄城公主，拜为驸马都尉。
年轻的王敦，就展现出他的冷酷和残忍。
石崇请王敦去作客，他家的厕所有十多名美貌的婢女侍奉，而如厕后的人都会更换新衣。很多客人都因为要在众侍婢前脱衣而感到害羞，但王敦则一直神情自若，一点羞耻之心都没有。
王恺也请王敦和王导去他家喝酒，有女伎吹笛失了声韵，王恺便把她杀了！当时一坐改容，包括王导。只有王敦神色自若，没觉得杀个把人是什么大事。
过些日子，王敦和王导又去王恺家喝酒。王恺叫美人行酒，客人不饮完的话，就杀美人。酒到了王敦这里，他故意不肯喝，美人悲惧失色，苦苦哀求王敦。王敦傲然不视，任由美女被杀。
王导向来不能喝酒，怕行酒美女被杀，勉强喝尽。
他见到王敦宁愿美人被杀也不喝酒，不禁叹息说：假如王敦掌管权力，他心怀刚忍，怕是没有善终啊！
潘滔见到王敦，看着他的眼睛，又听着他的声音，说：王敦蜂目已露，但豺声未振，将来不是吃人，就是被人所吃！
古人真是智慧啊！
蜂目豺声，蜂虫一样的眼睛，就是圆而大，又加上豺狼一样的声音，这种人，不是吃人的人，就是被人吃掉，因为，他们个性嚣张，欲望无止境，行为极为霸道。
我遇到不少这样的人，尤其是这样的上司，对下面的人来说，简直就是灾难。
他们整人，从来都是锋刀利刃，直杀脖子，丝毫不留情义！总之，在这样的人看来，凡是得罪他的人，或者他们看不顺眼的人，统统都得铲除！因为，他们认为，要满足他们无止境的欲望，就要铲除所有阻碍满足他们欲望的人！
殊不知，欲壑难填而正义总在，所以，他们最终的下场都只有死路一条。
此时的王敦还年轻，还不相信欲望的膨胀会害死自己。
他在司马睿没有依赖上王氏的时候，有欲望，但也膨胀不了，因为他没有权力。
一直等到司马睿率众衣冠南渡，依赖上王氏家族之后，王敦彻底放飞自己。