此事震动朝野，深深触怒了唐宪宗！他决定要地方藩镇斗到底！
三日后，唐宪宗下诏委任裴度为门下侍郎、同中书门下平章事。
裴度就此成为了宰相，全面负责削藩的任务。
唐宪宗再派他去蔡州劳军，元和十二年，公元817年六月，蔡州行营的唐、邓节度使高霞寓自萧陂进至文城栅，遇伏而败，仅以身免。
之前，唐宪宗询问群臣讨伐吴元济是否妥当。
朝臣多认为还是罢兵赦罪为上策，翰林学士钱徽、萧俛等纷纷对策延英殿，想借此劝阻唐宪宗罢兵。
只有裴度声称:吴元济不可赦免！
如今，高霞寓兵败，宰相们以为唐宪宗必定厌倦用兵，想以停止征讨应答。
众宰辅在延英殿刚要启奏，唐宪宗说:一胜一负，是兵家的常态。若是王师就不该失败，那么自古以来朝廷用兵还有何难?屡屡无所不能，就不应留有这号凶贼。今天只论此次用兵该与不该，以及朝廷决断处置是否妥当，众卿只须在关键问题上做出处理。将帅有不合适的，撤去，毋须迟疑;兵力不足的，迅速给予接应。怎么能够因一个将领的失利，就阻止既定的大计?
皇帝这样一表态，宰臣不敢再言罢兵，裴度平淮之计得以推行。
公元817年，唐军征讨淮西四年，朝廷难以支付粮饷。
此时，诸将又彼此观望，轻忽剿寇，收获甚微。
唐宪宗也以此为忧。
宰相李逢吉、王涯等人以劳损军力、耗费财赋为由，劝阻唐宪宗罢兵。
裴度在旁听了，缄默不语。
唐宪宗向他征询意见，裴度回答说:臣请求亲自督战！
次日，在延英殿重议此事。
唐待李逢吉等出殿后，单独留下裴度，对他说:卿确定能替朕出巡吗?
裴度匍伏流泪说:臣与此贼誓不两全!
唐宪宗见了，也为之动容。
裴度又进言说:臣日前看到吴元济的乞降表，料想这个逆贼，处境实已窘迫，只是我军诸将持见不一，未能进逼，所以未降罢了。如果臣亲赴行营，那么诸将各都想要立功来巩固圣上的恩宠，剿灭此贼是必定无疑的了!
唐宪宗表示同意。
八月，裴度兼任淮西宣慰招讨处置使。
裴度受命后，在延英殿回答唐宪宗策问，进陈衷情说:主忧臣辱，理当赴义捐生献必死之力。逆贼被灭，则将有朝见天子之日;贼在一日，则将无返回朝廷之期！
唐宪宗为他的恳切陈情，感动得潸然泪下。
同年八月初三，裴度前往淮西。
唐宪宗诏令神策军派三百名骑士随从护卫，并亲至通化门慰问勉励。
裴度在城楼下含泪辞别，唐宪宗赐给他帝王佩用的通天犀角腰带。
裴度，他没有回头，带着三百人马，不削平叛乱的藩镇，誓不再回朝！