李璟没有父亲这么好的运气，他需要面对柴荣的进攻，想安享太平，写写诗词都不行！
柴荣在派出李谷后，发现他很怯懦，李重进却英勇异常，战无不克，当下将李谷调开，任命李重进为淮南道行营指挥使，从而大败唐军，取滁、扬、秦、光、舒、蕲六州。
南唐，一时间，飘摇在了风雨之中。
不过，李璟有点运气，因为恰好雨季来临，行军困难。
柴荣便留李重进军围攻寿州，自己班师回京了。
李璟，暂时躲过了一劫。
公元956年五月，柴荣征集工匠于大梁城西汴水侧造战舰数百艘，命唐降卒教北人水战。数月之后，纵横出没，殆绝唐兵。
他训练好水师之后，晋升赵匡胤为匡国-军节度使、兼殿前都指挥使，让他跻身于后周大将行列。
公元957年二月，柴荣再次亲征南唐，攻破南唐援军紫金山寨，克寿州，消灭唐军四万人，获船舰数百艘，钱帛器械无数，车驾发下蔡还京。
五月，李重进、向训、张永德、赵匡胤等因功晋升官职；宰臣范质、李谷、王溥并爵邑，改功臣。枢密使魏仁浦加检校太傅进封开国公，升王朴为枢密使，检校太保。
十一月，柴荣亲率诸军第三次征南唐，攻濠州、败唐军于涡，当下鼓行而东，沿淮城栅，所至皆下。
第二年二月泗州守将以城降，柴荣亲率水陆大军东下，得敌舰船三百余艘，加之周军数百艘舰船，水陆俱奔，所向皆捷，连降濠州、涟水、亳州。
公元958年一月，柴荣亲攻楚州，遇到楚军防御使张彦卿的誓死奋击，周兵死伤甚重。但是，柴荣坚持攻打，终于攻下楚州，斩守将张彦卿等人。南唐六军大掠，城内军民死者万余人，庐舍焚之殆尽。
二月，柴荣车驾发楚州南巡，破扬州，继续扩大战果。三月，幸泰州、广陵、迎銮江口，大败敌军。
南唐主李璟见情况不妙，哪里还敢抵挡？当下派陈觉奉表陈情，献贡品，谴人献四州之地，画江为界，岁输贡物十万，以求息兵。
柴荣悉平江北，得州十四，县六十，要求南唐去帝称号，只称江南国主。
李璟之所以那么快败给柴荣，跟他之前发动两次战争有关系，一次是对南闽，一次是对南楚。
保大二年，公元944年二月，闽国连重遇、朱文进弑杀其君王延羲，朱文进自立为君。
这时，王延羲的弟弟王延政也在建州自立，国号殷。
朱文进和王延政互相征伐，连年用兵，导致闽国大乱。
李璟乘乱派查文徽及待诏臧循发兵攻打建州。
王延政听说南唐要进攻，派人欺骗福州守将说:南唐军帮助我征讨逆贼。
福州百姓守将他的话，于保大三年，共同杀死朱文进等人而降王延政，王延政恢复国号为大闽，派侄子王继昌镇守福州。
查文徽屯兵建阳，福州守将李仁达杀王继昌自称留后，泉州守将留从效也杀刺史黄绍颇，并送钱物给查文徽。
保大四年，公元946年八月，查文徽乘胜攻克建、汀、泉、漳四州，王延政战败，闽国灭亡。
李璟分出延平、剑浦、富沙三县，设置剑州，迁王延政家族到金陵。
保大九，公元951年秋，楚人囚禁马希萼于衡山，立其弟马希崇，依附李璟，南楚大乱。
李璟派信州刺史边镐攻打南楚，攻破南楚都城潭州，南楚灭亡。