在城镇的西北角有一棵年岁已久的榕树，一座宅子坐落在此处。今夜，这里将举行闻香大赛，获胜者可获得万两黄金亦或和房主人提出一个自己的愿望。
阿七是比赛的参与选手之一，与她同台打擂的还有另外叁位选手，一位书生、一位武夫和一位已绾发的小妇人。阿七掂量了下自己，从小她的嗅觉就比其他人灵敏，能轻易的分辨出食堂大叔做的饭菜混入了隔夜烧鸭；菜市场是她最不爱去的地方之一，每次将将靠近都会头疼欲裂，鼻腔会涌入诸如鸡屎、鸭屎和不新鲜的死鱼味；但这也给她带来的好处是每次在执行任务时空气中涌动的血腥味能提前预示她前方潜在的风险。
对于香的判别，她想还是有一定的胜算，也因为她师兄是个喜爱香之人，每次到师兄的屋内总能闻到各式各样的味道。
阿七在打量自己的竞争对手。
对面的书生长发枯槁，面色暗黄，自打一坐下来就双眼紧闭，嘴里一直神神秘秘地念叨“玉檀香……乌沉香……艾草香……”
斜对面武夫紧紧抱着怀中的剑，一语不发。
一旁的小妇人倒很是热切的拉着阿七的手，开始小闺蜜式聊天。
“姑娘你从哪里来……”
“这比赛可难了……”
“不知道我背的这些知识管不管用，可求观音大士保佑我了……”
阿七脑袋滑下一颗豆大的汗珠，简单回答了小妇人的问题。
【亥时】一位侍女从屏风后缓步走出，在四人面前摆放了第一道香。香被进行了统一处理，打磨成指甲盖般的大小，盛放在小小的骨碟中，若单靠外观进行判断，想是难以得出正确答案。
四人开始了闻香。书生眉头紧锁，双眼紧紧盯着碟子里头的小香块，随及开始背书式地摇头晃脑，小声的叨念；武夫则睁大铜铃般的双眼，鼻孔大张，生怕错过一丝一毫流动的烟香；最是优雅为小妇人，左手将骨碟端起，轻轻倾斜向鼻尖，右手用手煽动空气中流动的烟丝，闭上眼睛细细的品香。
阿七双手捧起了骨碟，脑内小剧场开始播映。
去年在师兄的房间里头练字，貌似闻到过此种香。那香使房间周遭的空气温润清新，持久耐闻，清心凝神，有助于冥想和入静，还记得当初的自己一不留神多誊写了5页诗句。
是什么香呢？好像是……玉檀香？不对，又像是乌沉香……阿七老神入定地在那儿深思。
【子时】第一轮闻香结束，侍女向四人收取记录牌后告知众位选手可小憩片刻。
屋内的叁人以小解缘由退出房间，阿七在原处呆了一会儿遍决定四处逛逛。虽是夜晚，但略带血色的明月悬挂在上头，且院中各处悬挂了灯笼，甚至在拐角处还置放着夜明灯。出了厅堂脚下便是青灰的砖石路，院外粉墙环护，绿榕州垂，叁间垂花门楼，四面抄手游廊。院中甬路相衔，山石点缀，五间抱厦上悬“绿柳红春”匾额。整个宅子富丽堂皇，雍容华贵，花团锦簇，玲珑剔透，一处院中满架蔷薇，宝相，一带水池，若是白天游览，定宛若仙界。阿七感叹金钱的伟大力量，这位真是富甲一方的老爷。
沿着长廊漫步，在一处拐角的房间，阿七听到了些许声音。带着几分好奇，阿七歪着脑袋，透过窗缝，瞪着她的小杏眼使劲朝里看。