11月19日黎明。
一缕阳光刚洒向莱特岛的海滩，中国军队的成千上万门大炮便开始发威，炮弹拖着长长的尾迹划破长空，倾泻到岛上。一群群飞机呼啸着掠过停泊在莱特湾的舰艇的上空，向莱特岛方向飞去。顷刻之间，地面上升起一道道浓黑的烟柱。
8时30分，在波光粼粼的20公里宽的蓝色海面上，出现了无数向海岸冲过去的小黑点，那是满载登陆士兵的登陆舰艇。
登陆十分顺利。士兵们乘坐登陆艇穿越数公里长的海面，然后涉水登上沙滩，几乎没有遇到什么抵抗。
强大而准确的舰炮火力已经把滩头附近为数不多的几个美军据点夷为平地，美军大部队早就躲到可以俯视海岸的山上，钻进在那里挖掘的坚固岩洞，躲避中国海军战列舰发射的直径406毫米、重达1000公斤炮弹的轰击。
在这里遇到的抵抗是非常微弱的，中国军队几乎没有付出什么代价就成功的占领了莱特岛......
现在，轮到麦克阿瑟伤脑筋了。
他不知道中国人大举进攻时，自己有多大把握守住吕宋......他所掌握的武装力量只有14万人，其中美军1.9万、菲律宾军队1.2万、民兵11万人，轻型坦克108辆。飞机只有150架，其中b－17轰炸机35架、p－40战斗机72架，剩下的则是老掉牙的菲律宾空军飞机。可供b－17重轰炸机使用的机场只有一处......
但是，之前他对华盛顿指挥当局说“这里没问题”，一方面说明他有所准备，另一方面也说明他有基于战略判断失误之上的麻痹轻敌思想。
麦克阿瑟放下电话后，匆匆穿上衣服，驱车赶往位于马尼拉维多利亚大街1号的远东美国陆军司令部。此时的他，在内心深处还是不相信中国人会很快进攻菲律宾......
3点左右，他来到办公室，他的助手们已经在那里等他了。他们显得有些不知所措，对当时的局势也不十分清楚，不知道应该如何应对，只等着总司令作指示。
b－17起飞开始侦察中国人的动向......
11点左右，在空中盘旋的b－17轰炸机陆续返回克拉克机场，3架准备执行侦察任务的侦察机装上了照相设备，有15架轰炸机装上了炸弹，属于伊巴和其他机场的p－40战斗机也都停在机坪上，进行加油或保养。在一阵忙碌之后，飞行员大都陆续吃午饭去了，飞机则井然有序地停摆在机场地面上，机场上空没有一架战斗机进行战斗巡逻，更说不上有空中掩护了。这是阴差阳错中的最为致命的一个错误
11点45分，伊巴机场的雷达兵发现荧光屏上显示出大批飞机排成前三角队形，分成几队正在接近吕宋岛。他大吃一惊，立即给远东航空兵司令部空防警报处打电话。
该处处长接到报告后，立即给克拉克机场打电话，但是线路出了故障，怎么都打不通，又改用电台呼叫，而报务员也都吃午饭去了。这位处长火冒三丈，命令所有电台都一刻不停地呼叫克拉克机场，但是没有一部电话应答。最后，谢天谢地，克拉克机场的一名值班上尉总算吃完了饭，回到值班室后，拿起了电话听筒，当他听到通报后很快拉响了刺耳的防空警报，但是已经太晚了。
12点25分，克拉克机场上空轰隆隆的飞机马达声和防空警报声几乎同时响起。中国军队第一波54架轰炸机在几十架“猎隼”式战斗机的掩护下，已经钻出云层，开始对克拉克机场上摆放整整齐齐的飞机进行投弹轰炸，一串串黑灰色的炸弹呼啸着摇曳而下。
空袭警报和飞机轰隆隆的响声使机场上所有的人立即清醒过来。几个反应极快的飞行员飞也似地跑向自己的飞机，爬进机舱，迅速发动引擎，滑过跑道飞上了天。
但是动作稍慢一点的，都挨上了炸弹。黑压压的中国战机从机场上空呼啸而过，扔下一串串的炸弹。大部分飞机根本来不及起飞，成为中国战机轰炸的死靶子，爆炸声此起彼落，地面腾起股股火球和硝烟！
飞机转眼间爆炸起火，一下子就被炸得七零八落。有的中国战机追逐着四散逃跑的人，开始用机关炮疯狂扫射。那些忙碌着的地勤人员，有的慌慌张张地协助飞行员登机，有的被吓呆了，抱着头蹲在地上，任凭中国战机扫射和轰炸。
整个袭击持续了约一个小时，中国战机在几乎毫无抵抗的情况下，摧毁了停在克拉克机场上的全部飞机，其中b－17轰炸机18架、p－40战斗机55架，给予美国远东空军以致命的一击。
麦克阿瑟赖以防守菲律宾的空中力量在开战的第一天便被歼灭过半，中国军队赢得了进攻菲律宾的制空权。
在随后的几天里，中国军队空袭不断，美军飞机损失进一步增大。在几近被消耗殆尽之时，麦克阿瑟不得不命令布里尔顿把残余的飞机转移到澳大利亚。11月23日，布里尔顿率领他最后的4架战斗机离开了菲律宾。