曹操得知吕布屯军与濮阳，哈哈大笑说：“果然是个匹夫，如果他将大军驻扎在东平，扼守亢父，泰山一线的要道，那某岂不是不能归。”
实际上，吕布不是没考虑这点，但东平的县令和泰山郡的太守并不愿意“外人”屯兵于自己境内。同时，陈宫却强烈希望吕布能保濮阳所在的东郡平安。
更重要的是，现在曹操和袁绍是联盟关系，如果吕布驻守东平，曹操邀请东平北边的袁绍夹击围攻吕布，那该如何是好。
……
吕布与曹操在濮阳鄄城间已对峙月余，双方都不敢贸然向对方城池和营垒发起进攻。期间只有一些小规模的阵战，互有胜负。为了麻痹对方，吕布还从没有动用过一次拐子马和铁浮屠。
这一日，正端坐于营帐中的曹操得到斥候军报【一支打着吕氏旗号的步卒由北向南掠过鄄城的西边，似乎是要向定陶而去】。一个念头从曹操脑中冒出：“也许这是个决战的机会，围住这支部队，歼灭来援的吕布。”
这支兵马的将领是薛兰，正领着两千步卒向定陶方向疾行，只是他这两千步卒有点特殊，除了六百名弓弩手，几乎全是手持两米短矛和燕尾方盾的盾牌兵，而且人人都配把小铁锹。行至鄄城以西二十里地时，就被夏侯渊所率的一万步骑拦住。提前接到斥候告警的薛兰高声喝道：“备战！”
兵士们纷纷停下脚步开始构筑简易营垒，挖出一条近一米深，一米宽的环形壕沟和其后近一米高的土堆。营垒刚刚构筑完毕，夏侯渊的大军就到了，先分出三路偏师，迂回到营垒两翼与后方，而后排列为进攻队形，从四面八方向薛兰压去。
薛兰部的刀盾兵们迅速沿着壁垒站成一圈，将手中的燕尾方盾拼列成墙。壁垒内还有三百盾牌兵做为后备。曹军的箭矢如同飞蝗般向薛兰的营垒疾射而来，外围的盾牌兵们蹲下了身体，但盾牌还是高举在一米高的壁垒之上，与壁垒一起构成一个近两米高的“掩体”。
壁垒中的兵士也迅速贴近这些盾牌兵蹲立在地上。整个简易营垒的直径大约200多米，远大于单兵弓弩的射程。因此“掩体”后是抛射的箭矢无论如何都不能达到的盲区。
箭矢噼噼啪啪射到盾牌上和壁垒上，激荡起一股股烟尘，然而除了伤到几个大意的薛兰兵士外，几乎没有作用。
夏侯渊冷声下令道：“骑兵冲锋。”片刻后，本居于阵后的五百骑兵开始加速，冲到阵前，向对方营垒快速扑去。当下曹军的骑兵比例占的还很小。
在夏侯渊眼里，这种一米宽一米深的壕沟外加一米不到的土垒，轻骑可以一跃而过，至于那壁垒后的盾牌手，马匹一冲就会倒地。甚至马匹冲到近前，他们就会一哄而散。如果他们敢于用手中短矛去捅刺战马，那么无论他们是否成功，自己肯定是必死无疑的。