建安二年秋，又是收获的季节。吕布治下的筑谷，赞城，以及汉中四地都获得大丰收。谷满仓房。麾下虎贲常备军已达两个师两万余人的兵力，郡县戍卒则有近五万兵力，总人口达到五十余万人。已经是诸侯之中一支强大的力量。
就在几个月前，袁术称帝，随即被曹操，孙策，刘备，以及吕布派出的成廉围攻。不久，四路大军攻破寿春，最后，损兵折将的袁术只能退守龟缩于汝南一郡。袁术的原有地盘，尽被曹操所得。袁术的兄弟袁绍则在北方大败公孙瓒，公孙瓒被驱赶至辽东，困于一隅。从而袁绍将北方四州之地收入囊中。
此时，长安的李郭二人已死，关中格局重新变动，八百里秦川为大大小小十几个军阀分割占据。其中实力最大者乃马腾韩遂二人。而占据长安的，正是叛杀李催郭汜的段煨，伍习二人，他们用李催郭汜以及家眷的人头到许都朝廷换取了【长安太守】【镇南将军】，【闅乡侯】等正式任命和爵位，名正言顺的镇守长安。
这些军阀为了自身利益，也各自采取了一些安定民生的恢复生产措施，即使以长安为中心，长期战乱的司隶地区也逐渐恢复了些许安宁。
这一天，吕布又在筑水旁钓鱼，貂蝉与曹敏都不在身边。因为她们都已有身孕。只有吕婉陪伴在吕布身旁，现在的吕婉按这个时代标准已不是稚童，而是临近及笄之年的少女。但在有现代人意识到吕布眼中，她还是个孩子。
吕布说是在钓鱼，心里却在反复谋划着下一步该如何走。此时，他决心先取关中雍凉。道理也很简单，关中虽然有马腾，韩遂这样的悍将，而益州的刘璋却很盈弱。但关中毕竟是各自为政的一盘散沙，益州却是一个真实的政权实体。而且如若自己现在不取关中，过两年曹操和袁绍决出胜负，统一关东河北后必将进取关中，那时再进关中就难了。只是现在对关中的详细攻略还没想好。
“父亲，看你钓鱼钓了一天也没起杆。我看你不是在钓鱼，你在想心事，你在想什么呢？”吕婉走过来。
“大人的事，小孩子别操心。”吕布斜了她一眼话说道。
吕婉嘟起了嘴，将牵着的宠物抱在怀中。吕布看了那宠物惊讶的问：“谁给你的这东西，小心咬到你。”他看清吕婉怀中宠物是只约半岁大的大熊猫幼崽。
“是张辽叔叔从汉中带给我的，它可乖了，才不会咬我。”
吕布想起来了，多日前他已命张辽前去汉中督办汉中以及西城诸军事，部署汉中针对关中的北向防御。
稳扎稳打，步步为营是吕布的战略总方针，即使自己马上要攻略关中，也先要布置好对关中地区各隘口险要的防御，这样可攻可退，进退有据。
此时，一名信令亲兵匆匆向吕布小跑而来。向他报告了一个紧急消息“禀报主公，宛城发生巨变。”
原来曹操开始进军南阳地区，首当其冲的就是张绣的宛城。不想那张绣辜负了刘表的一番苦心，曹军兵马未至，就投降了曹操。
吕布听了这消息后，淡然一笑，心里想【此时，刘表应该比我更着急。】果不其然，当天，刘表的使者就找上吕布，还是那蒯良。