由于治下地盘的迅速增多，吕布对戍卒进行了改制，名称改为了郡县兵。但与汉廷以及其它诸侯不同，郡守县令对郡县兵并无直接指挥权，各县驻军都尉也不直接听命于郡守或县令。而是听命于吕布任命的都督。郡守，县令能调动的只有衙役和乡勇。郡县兵的军制也参照虎贲军重新规制，这是张辽的建议，方便虎贲郡县兵混合作战时的管理。
天水郡是吕布治下最西边的郡。天水郡的郡县兵也是少数没有军垦任务的郡县兵之一。这天，一支百人的天水郡骑兵队正沿着既定线路巡逻。这条路上，左边是一望无际的黄土陇塬，右边是连片的玉米田。马匹迈着碎步在硬土路下缓缓向前，几个兵士看着右边的玉米地小声谈论着。
甲：“咱家种了几代人庄稼，没看长这么高的庄稼。”
乙：“你当然没见过，这是主公从极西之域弄来的新品种，耐旱，听说一亩地能打十石粮”
丙：“产量这么大？这玩意能好吃吗？”
甲：“好吃着呢，又香又甜，不用脱壳不用磨粉，一蒸就可吃，甚至新鲜的可以生吃。”
乙：“你吃过？是下地偷摘吃的吧，你胆子可真大。”
甲：“可别胡说八道，这盗掠民财，故意损毁青苗之罪可不是闹着玩的，按军法，轻则三十军棍，重则是要杀头的。我是…”
“啪”的一声，一记马鞭抽来，不轻不重打在这三个兵士身上。挥舞马鞭的百夫长喝道：“巡逻时不准开小差，再犯就打军棍了。现在看似太平，但我们巡逻边郡军要时刻保持警惕。”三名兵士不敢再有所言语，个个肃穆而行。
就在这个时刻，左边的陇塬之上腾起阵阵黄土灰尘，尘土之中隐约看到一骑兵马正向这边飞驰而来。百夫长脸色大变，刷的一声抽出佩刀，高喝道：“全体警戒备战”。而后又吩咐几名亲兵回城报信。
待这支兵马靠近时，百夫长才看清对方不过十余骑。各个血污满面，衣衫褴褛，似乎是逃亡而来。为首者是一名红袍银甲白马的青年将领，看到他们时，已是支撑不住，一头栽下马来。
百夫长这才看清他的背后中了两箭。天水的郡县兵们纷纷围了上去，对方其余兵士也从马上跳了下来。下马后，什么话都没说，一个劲的向天水郡兵们讨水。
百夫长示意兵士们拿了十几个水囊丢给他们，他们一人一个抓起水囊咕噜噜喝了起来，竟然一口气喝光。其中一人扶起那名倒地的受伤将领，给他一口一口的喂着水。
“你们是谁，来天水要干什么？”百夫长此时才发问。
“我们是西凉马腾部的属下，这位就是马腾将军的公子马超，我们东来求见你们的主公吕布吕温侯”