天边的那抹亮色越来越亮，整个天空逐渐明亮起来。一轮红日从河北平原的地平线上悠然升起时，大股的敌军出现在大营的南方。营垒内的禁军将士早已做好了迎战准备。
叛军首先出动五千兵卒进行了一次试探性进攻。意料之中的，这五千进攻的敌军碰的头破血流。他们连营外那道宽不过仗的壕沟都未能越过，就丢下满地或是被箭矢射穿头颅，或是被石砲打碎身体的尸体，狼狈逃去。
不过，指挥这些叛军的牵秀并不在意，他并没有一定要拿下营寨的打算。一看这营垒的守备确实如自己所想象的那般坚固，立刻鸣金收兵。而后，牵秀将三万大军分成四股，开始在禁军大营四面各扎一个营垒。
按照事先计划好的，牵秀只要牵制和监视住禁军大营中的骑兵，让他们不能随意出击随后向北撤退的司马颖军主力就算大功告成。
叛军兵士们部分列成方阵，严阵以待警戒着大营内的动向，另外一部分在方阵后面开始挥锄扬锹，挥汗如雨构筑壕沟壁垒。
就在这个时候，西面的地平线上隐约冒出一列列人马。牵秀发现这个状况后，心里纳闷道：“这是哪只军队？己方的援军不大可能，但若说是对方的援军也断不可能。因为己方的主力还在后面驻守着，晚些时候才会拔营，而且还有一支奇兵南渡黄河，去牵制敌军主力。”
正在他纳闷间，一骑斥候已经飞马来报---来的军旅确实是对方的骑兵。大惊失色的牵秀连忙重新部署。正防御着大营内部的叛军兵卒匆匆忙忙的调换队形，那些正施工构筑营垒的兵士也早早停止了手中的活计，匆忙将甲胄胡乱套在浑身是汗，赤膊的身体上。手忙脚乱的寻到自己的兵刃弓弩准备应战。部分兵卒需要继续警戒着来自大营方向的进攻，部分兵卒则要在西边排起新的军阵。叛军的骑兵也开始集结，准备从侧翼给对方一击。
但是，这一切都太晚了，还没等牵秀的叛军做好准备，对方就已经冲到牵秀大军外五十仗外。牵秀已经大致能看清他们的武器装备和人数。
这是一支由王庭重骑与拐子马构成的部队，其中一千骑来自洛阳，另外六百骑来自夏越的援军，剩余的两千多是拐子马。全军合计四千余骑。他们本就驻扎于这禁军大营之中，但半夜夏越接到紧急军情后，就将他们调出营外十五里处埋伏。等叛军抵至后再突然返身杀回。
夏越之所以这样做，是因为他担心牵秀的叛军一来就列出军阵，利用弓弩将大营四门封堵住。那样骑兵就发挥不出优势，索性将骑兵提前调到开阔地带，这样既能发挥骑兵优势又能给敌军出其不意的打击。
叛军还在号令声中慌慌张张的排列着队形，很多兵卒刚刚丢弃锄头铁锹，重新拿起兵刃，衣衫不整。有的甚至还赤膊着上身。此时，第一批箭矢借着马势呼啸而来。