夏燕是近卫军中统帅一个军团的指挥使。在汉军得知常遇春入寇江汉腹地劫掠后，他的军团被夏越派出，对常遇春进行拦截。
为了快速将对付截住，他将自己的军团一分为三，在常遇春最可能进军的三个方向上进行追踪。最后自己亲率的这一部终于在沔阳境内找到了常遇春的踪迹。
铆着铜钉铁皮的铁甲战车被四匹挽马牵引着在泥泞的江汉大地上飞驰。战车上有的搭载着士兵，有的搭载着火炮。装在车毂上的减振弹簧让战车车轮碾过坑洼之地时不至于那么颠簸。
他们从沔阳城中得知明军去向，一路追来，半天后就发现了明军常遇春部的踪迹。跑在最前面的斥候已经和明军侦骑交过手。
前方斥候满头大汗的向行进中的车队策马跑来，对夏燕报告说---常遇春已带领兵马向己方径直杀来。
夏燕嘴角勾勒出一丝笑意，他立刻用千里镜将周边环绕观察了一圈，找到一个适合防御的地形。
这是一块方圆约五六十步的地势较高的空地。空地四周大部分地形都是沟塘稻田。四条宽约两到四仗的碎石铺成的道路汇入这块空地，让这块空地形成一个众多道路汇集的广场。
夏燕简单的说了一句话：“我们就在这等明军。”不仅是他，所有近卫军系统军官的言语均是这么简练。
半时辰后，明军从四面八方向此汇集而来。一柱香前，常遇春就得到禀报，知道汉军已在此摆下阵形恭候自己。他不敢怠慢，将兵将撒开，兵分数路从稻田原野上迂回到汉军四周，从四个方向上将汉军围住。
此时，通往这块空地的四条道路上满是排列整齐的黑压压一片的明军。最前方的是挺着橹盾的壮汉，这些壮汉都有一个特点，就是人人都有一双麒麟臂，无比的臂力让他们能举起这种加厚型的铳盾。大盾表面附挂着片片沙袋。
这些大盾果然起了一定作用。一百五十多步远时，汉军就开始齐放排枪，在砰砰的枪声中，这些壮汉不断有人被铅弹的冲击力推倒在地，但这个距离，燧发枪的弹丸还射不穿这样的沙盾。他们爬起来，挺着大盾继续前行。本来提心吊胆的明军因此士气振作不少。
明军后方密密麻麻的弓弩手也不间歇的向汉军抛射箭矢。但是因为阴雨气候，弓弩的弓具和弓弦都受影响，射程大大降低，再加上这些弓弩手刚参加过攻击龙王沟坞堡的战斗，体力消耗不少。所以尽管箭矢如同暴雨般倾泻，但真正落到汉军阵地上的少之又少。
等明军再靠近些时，良久默然不语的夏燕又下了一条简短军令：“鹰炮射击。”
汉军的空心方阵边缘排列着充当活动寨墙的战车，此时它们中部分车厢板内齐刷刷探出黑洞洞炮口。
常遇春看到这，心不禁提到嗓子眼上。经历过广济攻城战和龟山之战的他当然知道这种炮的厉害。他万万没想到一支千人左右的汉军小部队还带着这样的重型火器。常遇春急忙下令要明军散开，但已经来不及了。