此时的刘备也在赶往徐州的路上，陶谦临死之际还在念叨着刘备，他强撑着自己提笔给刘备写了一封信，请求刘备在自己死后能够重新顶替自己接管徐州。
身边的小厮李强看见陶谦这样痛苦还要强撑着病弱的身体给刘备写信，不禁有些心疼，开口问道:
“阁下为何非要亲自写信给刘备将军呢，何不派人捎个口信过去，如此方便，也就不折坏阁下身体了。”
陶谦听到小厮这样问，长叹了一口气，抬起头看向李强，说道:“李强啊，你自从我当上徐州牧一职，跟随我已经有十年有余了吧。”
李强答道:“是的阁下，已经快十一个年头了。”
陶谦反问道:“那你知道为何皇帝派我来镇守徐州吗？”
李强摇摇头，回答道:“李强不知，还请阁下明说。”
陶谦放下手中的笔，说道:
“徐州是一块风水宝地，此前诸侯们为了这块肥肉纷纷自相残杀，闹得不可开交，鸡犬不宁，汉灵帝实在看不过去，便派我来此地镇守，我将徐州管理的井井有条，其余诸侯们惧怕在我这里讨不到便宜吃，便也只是远远观望，不敢近前。”
李强听后恍然大悟:“阁下英明神武且深谋远虑，开始几年有胆大的前来冒犯，皆被阁下打的屁滚尿流。”
陶谦听后非但不高兴，反而更加忧愁，又叹了一口气。
李强很是疑惑，问道:“阁下又在叹气些什么？”
陶谦回答道:“如今我已经病入膏肓，即将不久于人世，其他诸侯们之前惧怕我的威名不敢
前来冒犯，等我死后，徐州城怕是难保了，我忧愁徐州城中数千万百姓安危，实在是死不瞑目。”
李强说道:
“所以阁下给刘备将军写信是希望刘备将军可以替您接管徐州城？”
陶谦点了点头，回道:“不错，正是如此，如今只有刘备能让我信任，况且他有足够的能力能够胜任新的徐州牧一职，徐州能够交到他手中，我也就死而无憾了。”
李强说道:“怪不得主公必须亲自写信交给刘备将军。”
陶谦说道:“是啊，我实在是不放心，这个消息重大，稍有留神，徐州城数千万百姓便深陷于水火之地，我便是万死难辞其咎啊。”
李强听了这话，便自告奋勇，拍着胸脯说道:“如此我便去送信吧，阁下交给我，我定不负众望，将信亲手交给刘备将军。”
陶谦很是欣慰，说道:“好，那便由你去吧，我相信你。”
李强于是上前给陶谦磨墨，陶谦提笔写下:
玄德，我已经病入膏肓，如今已经是一个将死之人，想到在我死后徐州城无人管辖，徐州城数千万百姓即将深陷水火之地，我便夜不能寐，玄德兄是我如今最信任的人，在下恳求玄德兄在我死后能够代替我接管徐州。
于是陶谦吩咐他的手下李强在自己死后再将写封信交给刘备手里。
刘备收到这封信后，知道陶谦的意思，但是聪明的刘备却不肯接这烫手山芋。
程处弼奉曹操的命令来找刘备商议此事，这徐州还需刘备这个关系。
程处弼本是要去刘备镇守之地的，但是在路上得到了消息，刘备已经去往徐州，所以，程处弼临时改变路线，去往徐州。