黄花梨桌上摆着六菜一汤，沈凌坐在主位，杨秉文和方脸男子一左一右坐在她旁边。这两人都是傍晚的时候找她商量事情的，被她留下来一起用晚饭。
这两个人初时还有些不好意思，后者更是有些畏惧沈凌。但是沈凌为着以后大家能坐下来一起商议事情，便一再邀请他们。对底层的民众，沈凌愿意和他们保持一段距离，增强自己的威信。但是对这些地位比较高的管理阶层，沈凌就愿意和他们拉近一些距离，这样将来商议事情的时候，也能从他们那里得到一些有用的建议。
两人在沈凌的挽留下，终于还是留了下来。
他们一坐下来以后，沈凌便吩咐丫鬟们上饭。
席间，杨秉文还比较讲究一些，而那方脸男子也就是义军的首领李贵却没有那么多顾忌，在饭桌上渐渐放松以后，就一边吃饭一边向沈凌征求意见。
沈凌一边吃饭一边分神回答他的问题，她的意思是可以围着围墙多建一些四合院，将来在四合院的外围再建一层围墙，这样便可将四合院保护起来。而内围的别庄也多了一层防护。
杨秉文听着他们的一问一答，终于忍不住插话道：“庄主，既然你要在外围建造四合院，为何不再建个学堂？”杨秉文来的目的是劝沈凌再招一个先生，学生越来越多，他已经有些兼顾不过来。如今听到两人谈论外围的四合院，他忍不住插了这么一句。
沈凌点头道：“这个建议不错。可以多建几间学堂，这样学生就能分开来上课。只是要到哪里找先生呢？”
杨秉文道：“这个倒是不难。我上课的时候，发现一个叫苏洛的学生似是已经开蒙，不管是认字还是背书，都比其他学生学得快。私下里问他，原来他的父亲就是私塾先生出身。庄主何不把他请来？”
杨秉文这么一提醒，李贵随即想起来，“对了，我们义军里确实有这么一个人。去岁冬天的时候托人投奔到了我这里，我因为正在养伤便没见他。听说他后来得了风寒，也不知好了没有。”
李贵提到风寒二字的时候，沈凌心里一动，忽然觉得请先生的同时也得请几个大夫回来。随着庄里的人数越来越多，起码要有两个大夫以上才行。
沈凌便问李贵，义军里可有会医术的人才。不过她口上虽问了这么一句，但是却没抱太大希望，毕竟义军条件简陋，没有大夫和郎中随行也很正常。
哪知李贵却道：“有。郭郎中的医术挺好的，我的伤就是他看好的，他那两个徒弟医术则一般般。”
郭郎中是他们家乡有名的一个郎中，因为闹旱灾，便带着妻儿以及两个徒弟投奔了义军。
李贵找到郭郎中的时候，他正在整理晾晒好的药材。之前因为义军住在山洞里，进出不便，郭郎中只有限的几次出去采了些药材。如今来了别庄，又恰逢草木萌生的春天，郭郎中带着两个徒弟天天上山采药，寻到了不少常用的药材。
李贵将来的目的告诉给他，让他尽快治好苏墨之的伤寒。
郭郎中答的很爽快，“他的伤寒之所以拖了这么长时间，是因为之前缺少药材。如今我采了不少药材，只要按时喝药，完全能在半个月内痊愈。”
不过也许是饭食比较好，精神状态佳，苏墨之吃了六七天药后，就觉得自己的风寒痊愈了。
这天上午，刘氏和苏洛上工的上工，上学的上学，木棚屋里又剩了他一人。他便披了件旧衣，慢慢走出了屋子。
一出屋，便见不远处三四百个壮丁在李贵的带领下正在建造房屋，围墙附近已经建起二十多座四四方方的院子。每个院子北面都有两间正房，东西两个厢房，还有南面一个倒座可以盛放杂物。
苏墨之在旁看了几眼，暗暗赞叹这个院子的布局设计的好，往旁边再走几步，就见到四合院的外围，两百名穿着清一色的夹衣正在二十个小头领的带领下练习枪术。他们衣着整齐，动作统一，比他见过的官兵和义军队伍纪律都要好上很多。
再放眼望去，远处的田地上，佃户们正忙着除草灌溉，一片忙碌景象。
苏墨之正望着远处的风景出神时，几个厨房里的帮工笑嘻嘻的走了过来。她们都是义军的家眷，到了别庄以后，因为有着做饭的手艺便被分到了厨房。
她们之前被厨房的管事交代去田里采摘野菜，如今归来的时候，每人挎着的篮子里都装着满满的野菜。
她们脸上都带着笑意，有那与刘氏关系好的，便与苏墨之打了一声招呼，然后便往厨房的方向走去。别庄里吃饭的人越来越多，她们这些人自然不好耽搁时间。
苏墨之看着她们脸上的笑容，不由得想到之前在梅山生活时，她们多半时候会因为缺衣少粮而长吁短叹。如今却时常洋溢着满足的笑容，完全不同往日那般愁苦。
苏墨之心里有了一个决定。