天道方程式 第33节（2 / 2）

黎记不清确切的日子。

因为那实在太长了。

自从决定救回师父后，她把大部分精力都放在了夜间——想要走出郊野、接触人类，她就必须谨慎行事，避免一切暴露行踪的可能。夜色是她最好的掩护，但也让她几乎忘记了站在太阳下的感觉。

有那么刹那，黎仿佛回到了最初意识诞生的时刻。

那时候她最喜欢做的事，就是趴在师父身边，听她自顾自的说话——晒在背上的阳光与风吹过竹林时的哗哗声，便是她记忆中的主色调。

“该出发了。”

夏凡的声音将她从走神中拉了回来。

黎抿了抿嘴唇，登上车厢。

她知道对方其实完全没必要这么做——他需要的是枢密府的内情与方术的知识，交换条件是帮自己打探师父的下落，让自己在光天化日下行动并不能提高任何收益，反倒会带来些许风险。

然而他不仅这么做了，理由也是莫名的“不想让她又闷又无聊的藏在车厢里”。

真叫人无法理解。

正是这种无法理解，令黎发现自己的想法竟有了些松动。

枢密府所制定的规则，绝无人能够撼动。

但此人的行事风格与迥异思路……说不定真能带来一丝改变。

在他未被规则绞杀之前。

第45章 金霞城

两天之后，夏凡已隐约能看到金霞城连绵的灰色城墙。

和青山镇临时搭建的“城墙”不同，那是真正用于防卫、足以抵御外敌入侵的坚墙，目测高度在十米以上，顶端排布有密集的锯齿状掩体、或者说马面。在城墙边角附近，他甚至还发现了几架类似抛石机的城防器械。

单论面积的话，古代大都绝不可能跟现代城市相比，但把所有建筑都一股脑用巨石高墙围起来后，古代都城的视觉冲击力反而更胜一筹。

而且他居然还在这座城池远景中捕捉到了一丝违和的“近代感”。

很快夏凡便意识到这感觉是从何而来了——比起一路上看不尽的树林和田野，金霞城附近却是光秃秃一片。不仅如此，城池背后还弥漫着缕缕黑烟，令天空的颜色都灰蒙了几分。加上黄褐色的大地与石砌城墙，赫然有了那么点雾都的味道。

如果不是官道上跑的仍是马车，他都差点以为金霞城已经跑步进入前工业时代了。

“魏兄，那黑烟是怎么回事？”夏凡提高嗓音喊道。

跑在前面的魏无双掀开窗帘，探头回道，“那是在烧盐！”

“烧盐？”他讶异道。

“呵呵，公子是第一次去金霞吧？”车夫笑着接过话来，“这可是申州的象征之一。此城在当地人口中啊，叫金霞的反而不多。大家都把它叫做「盐城」，或者是「烟城」。毕竟背靠东海，又有大江经过，捣鼓这一行最为合适。这烟从升起至今，听说已持续了一百来年。”

一百来年……意思是从永国时就开始了？

“夏凡，烟和盐有什么关系？”车厢里黎低声问道。

“他说的应该是用海水制盐，”听过车夫的一番话后，夏凡心中已有了猜测，“海里盐多，若能把多余的水煮干，不难从中提取出盐来。那烟应该就是大量烧柴所致。”

“公子好见识。”车夫点头道，“此业也是盐城能够成为申州首府的原因，传闻大启的全部用盐，盐城要占据三成。不然这儿一穷二白，哪可能盖过其余三城六镇。”

“代价就是城外的这一片白地么？”黎嘀咕了句。

“那有什么法子，人总得活下去啊。这盐一旦烧起来，就不可能停下咯。”

确实，夏凡暗自点头，盐业在古代都是官营，属于国家管控物资。既然成为产盐地，产几天、产多少就已不是当地人能做主的事。负责此业者自然能赚得盆满钵满，可若是没能满足上面的要求，抄家灭族也不过是转眼间的事。

最后的几里地很快走完，查验过关文后，马车徐徐通过瓮城，沿着主干道驶入城内。

此时的灰蒙感更明显了些，甚至空气中都弥漫着淡淡的柴火味。

夏凡注意到，或许是为了减少烦人的落尘，街上来去的行人大多戴着斗笠，好一点的则是披巾软帽，遮住头发乃通常之举，这意外的发现让他对狐妖隐藏于市又多了几分信心。

只是有一点不太符合他的预想：明明是坐江靠海，商贸理应十分繁盛才是，但街道上却没显示出应有的活力。不是没有商铺，街头叫卖之人也有，可总让他觉得少了些什么。

夏凡向车夫问出了心中疑惑。

而后者的回答则有些无奈，“因为海边常有邪魔作祟啊……”

即使在枢密府的眼皮底下？

夏凡心中浮起了一丝异样，只不过看对方似乎并不想细说的样子，他也没有继续追问下去。

两刻钟后，马车在一圈高耸的围墙前停了下来。

“公子，您的目的地到了。”

“你们在这儿等着。”夏凡朝车厢里的黎眨眼示意，随后拿起行囊下了车。

那边魏无双也走了过来，“我虽到过金霞城好几次，但枢密府还是第一次进。老实说……我有点紧张。”

“你我已是方士，有什么好紧张的，这儿不应该算是自家地盘吗？”夏凡笑了笑。

“夏兄，我最佩服的就是你这点。”魏无双感慨道，“无论在哪里，都显得胸有成竹。”