陈平安腰间挂了一块桂树制成的木牌，木牌正面刻着一句怪话：“生于明月里，人间次第开。”反面为“范氏桂客”，桂客而非贵客，也挺奇怪。而且这块范二亲自送给陈平安的桂树木牌，还被人偷偷摸摸刻下了“范二之友”的蝇头小字。这肯定是范二的手笔，一个会偷偷往床底下藏两斤泥土的家伙，做得出这种事情。
很快，迎接陈平安的人就姗姗而来，行走之间，绝无半点妖娆诱人的意味。来者是一名中年妇人，虽然不过中人之姿，但是气质很好，清雅恬淡，而且陈平安观其气象，她应该是一名中五境的练气士。她自称是桂花岛渡船的挂名管事之一，笑言占着年纪大的便宜，陈公子可以喊她桂姨，桂花的桂。陈平安便喊了声“桂姨”，说这趟去往倒悬山，多有麻烦。
妇人微笑摇头：“我们这些生意人，有贵客临门，从来不会觉得是什么麻烦事。”
她指了指陈平安腰间的木牌，解释道：“凭借咱们家主才能送出的桂客牌，陈公子在桂花岛上购买任何东西，一律七折。”妇人忍俊不禁，笑意中有几分亲昵，“范小子捎了口信给我这个当姨的，所以陈公子可以再破例，全部打六折。”
陈平安虽然点头，但是在心中默默打定主意，只要不是特别一见钟情的心仪物件，这趟跨洲远游，就不要购买任何东西了。毕竟别人把你当朋友，你也得把别人当朋友。
妇人桂姨领着陈平安走向一座名为桂宫的高门大宅，一路为少年介绍桂花岛的风土人情，并特别提及了桂花糕和桂子酒，让陈平安一定要多尝尝。还说陈平安的独栋小院就有这两样东西，他不用客气，只管跟那名作为小院婢女的桂花小娘索要。
陈平安没有拒绝，拍了拍腰间的养剑葫芦，笑道：“喝酒我喜欢。”
妇人瞥了眼那个朱红色酒葫芦，笑了笑：“那就好。”
桂花岛上有上千棵桂树，山巅那棵参天古木，岁数比老龙城还大，是中土神洲的某个农家仙人亲手栽下的。桂花岛能够成为一艘跨洲渡船，历经千年而无损，甚至随着山上桂树的树根蔓延，加上范家以独特手法添土，桂花岛还会缓慢成长，都要归功于那棵祖宗桂花树。而范家售卖的桂花小酿，之所以标着天价依然是有价无市的行情，也是因为酿酒的桂花，取自千岁高龄的老桂。宝瓶洲与老龙城范家交好的巨商大贾，偶有购得，往往用以送礼或是独饮。
过了桂宫大门，妇人带着陈平安一路穿廊过道。庭院并不显得富丽堂皇，竟是小桥流水人家的样式。妇人最后领着陈平安到了一间叫“圭脉”的院子，他看到陈平安仰头多看了几眼匾额，解释道：“桂花因为叶脉如同儒家礼器里的圭，所以被称为桂。这间院子，虽然占地不大，却是桂花岛灵气最为充裕的好地方。”
陈平安觉得有些暴殄天物，自己又不是练气士，灵气厚薄并无意义，这么一个洞天福地，还不如让别人花钱入住，便试探性说道：“桂姨，我是纯粹武夫，给我住太浪费了，我换一处院子吧？”
妇人柔声笑道：“不是钱的事情，陈公子只管放心住下。以公子和我家少爷的关系，哪怕以后此地成为公子的独有小院，不再对外人开放，我都不觉得意外。”
这两句话一下子戳中了陈平安的心坎，想到范二，陈平安便心安理得地走入这间雅致宁静的圭脉小院。
院中早有一个貌美少女等候，少女亭亭玉立，气质偏清冷，哪怕只是安静站立，都站得极有风韵。见到妇人和陈平安后，她立即对着陈平安展颜一笑，嫣然道：“陈公子，我叫金粟，金色的金，粟米的粟，在古书上就是桂花之意。以后就由我来照顾公子的饮食起居。”清冷少女这一笑，颇有我花开后百花杀的风情。
陈平安有些拘谨，下意识抱拳还礼：“以后就有劳金粟姑娘了。”他有些失落，摘下酒葫芦迅速喝了口酒。
妇人擅长察言观色，敏锐察觉到少年的一丝变化，却也没有深思。少年有些心事，也实属正常。
妇人告辞离去，她在门口看到了一个意料之外，更在情理之外的熟人，正是那名驾车送两人前来桂花岛的范家老车夫。妇人笑问道：“是范小子还有叮嘱？”
老车夫面对桂姨，似乎相当礼敬，摇头笑道：“是受家主所托，与陈公子一起去往倒悬山，在此期间，我恐怕要住在圭脉小院。”
桂姨眼神中的讶异更浓，问道：“需要金粟住在别处吗？”
老车夫点了点头：“最好是这样，让她挑一个近一点的院子，每天送些饭菜过来就行，其余事宜，无须操心。”
桂姨虽然心中疑惑，却也没有多说什么，转头跟脸色如常的金粟打了声招呼，一起离开。
老车夫不忘提醒了一句：“家主吩咐，还得叨扰桂夫人一件事，让山顶的那株祖宗桂树，分出一些树荫在圭脉小院，免得被外人有心窥探。”
桂姨点了点头，在桂花岛上百余名桂花小娘中摘得头魁的少女金粟，忍不住转头看了眼老车夫和草鞋少年。
在桂姨和金粟走出圭脉院子后，一阵清凉山风吹过此地，同时一片树荫笼罩院落。树荫只是一闪而逝，之后院中依然是阳光灿烂。
被范二称呼为马爷爷的老车夫面朝陈平安，开诚布公道：“我叫马致，是范家清客之一。我是一名金丹境的剑修，但是天赋不高，杀力不强，如果对上同境的苻家供奉楚阳，我多半不敌。这次我是受家主所托，但是家主又是受灰尘药铺郑先生所托，要我来陪陈公子试剑。”
陈平安一听到“郑先生”，就知道这应该是郑大风的酬劳之一，便在这间小院中第二次拱手抱拳。
老人笑着点头：“先不急，我就住在小院厢房。今天陈公子先好好休息，可以多逛逛桂花岛，否则明天开始试剑，陈公子就未必有这样的闲暇时光了。”
老人走向一间侧屋，关上门后，笑道：“如果郑大先生不是开玩笑，那么这回范家桂花岛的待客之道有点夸张啊，那个少年武夫当真扛得住？我马致再不济事，好歹也是一名九境剑修啊。”
老人气府之中掠出一把一尺有余的墨色飞剑。它现世之后，开始萦绕老人缓缓飞旋，剑气浓厚，拖曳出一条条黑色流萤。满室森寒剑气，盛夏时分的暑气瞬间点滴不存。
陈平安住在面对院门的正屋。他关上门后，这才小心翼翼地打开当初郑大风丢在门口的包袱。包袱中有一本还带着新鲜墨香的书籍，刊印精良，书名为《剑术正经》。极有可能是郑大风通过范家的人脉关系，找了一家信得过的书坊，由他亲自刊印成册。仅是映入眼帘的书名四字，就极见功力，陈平安实在无法将其跟吊儿郎当的郑大风联系在一起。
除了这本《剑术正经》之外，包袱中还有一只不起眼的棉布小钱袋。陈平安掂量了一下，钱币数量不多，大约十数枚。陈平安误以为这是小暑钱或是谷雨钱，结果打开一看，吓得他赶紧捂住钱袋，竟是一袋子能让谷雨钱喊大爷的金精铜钱！金精铜钱何等珍贵，陈平安无比清楚。包括落魄山在内几座山头是怎么到手的？就是将一枚枚金精铜钱轻飘飘地丢出去的结果！
陈平安甚至没有清点数目，没有辨认金精铜钱的种类，二话不说，直接将金精铜钱收入了方寸物十五之中。
最后只剩下一块玉牌和一封信。
玉牌上没有任何篆刻和雕饰，质地细腻，摸上去其质感如同世间最好的绸缎，一看就是很好的老东西。到底有多好，以陈平安目前的眼力，瞧不出。
陈平安打开信封，信上笔迹，果真与《剑术正经》书名相同，必然是郑大风的亲笔手书。信上将几件事说得简明扼要。这部《剑术正经》，道不高，但已是武学的顶点，所载剑术，全是返璞归真的招式，很适合陈平安这种一根筋的人研习苦修。十五枚金精铜钱，是偿还五文钱。至于那块玉牌，郑大风在信上只说了三个字：“咫尺物。”除此之外，便再没有任何介绍，渊源来历，如何使用，只字不提。但哪怕只有这三个字，分量就已经足够。
少年崔瀺当初远游大隋，这名大骊国师随身携带的，也就是一件咫尺物。
信的末尾，郑大风说马致陪他试剑，只是三笔买卖的一点小彩头，是为了让陈平安更好适应剑气长城对一名纯粹武夫的无形“厌胜”。金丹境剑修马致，到时候会祭出本命飞剑，既是指点剑术，也能教会陈平安如何对敌一个中五境剑修。
聊到这件事，郑大风变得有些不吝笔墨，还加了几句类似“吃得苦中苦，方为人上人”的话。陈平安拿着信，看着那些文字，就能想象郑大风写信之时满脸贱兮兮的贼笑。陈平安心知肚明，郑大风听说了自己的三境磨砺后，就没打算让自己在四境上舒服。估计这会儿郑大风在灰尘药铺正偷着乐，一想到陈平安要在桂花岛吃尽苦头，那家伙接下来一定喝凉水都像是在喝酒。
陈平安收好《剑术正经》以及玉牌，将咫尺物放入方寸物中。
陈平安没来由地想起了神诰宗贺小凉，她的方寸物和咫尺物，那才叫多，可谓琳琅满目。想起这个第一印象原本极好的仙子，陈平安现在心头唯有浓重的阴霾。
陈平安吐出一口浊气，出门游历桂花岛。
从山顶望下去，渡船尚未起航，山脚还有诸多练气士在陆续登船。收起视线，陈平安平视远方，三面皆是海水无垠的壮丽景象，让人心旷神怡，置身其中，倍感渺小。
陈平安记起一事。竹楼崔姓老人说他的三境，是天底下的最强三境。不是东宝瓶洲的最强三境，是这个天下的最强三境。
之后郑大风在闲谈之中提及此事，也说李二曾是底子最为雄厚的最强九境武夫，只不过他如今跻身第十境，陈平安猜测李二应该暂时失去了“最强”二字。
陈平安眺望远方，他听崔瀺说这个浩然天下极大，有五湖四海九大洲，宝瓶洲、俱芦洲、皑皑洲、婆娑洲和金甲洲等，如众星拱月，围住那座最大的中土神洲，而中土神洲又有数个大王朝，大骊唯有吞并半个宝瓶洲，版图才能与它们媲美。
陈平安忍不住去想一个问题：传说中的武道第十一境——武神境，天底下存在吗？