九月十五日，午时，司隶，大汉的京师洛阳城，塞上江南酒肆里三楼的雅间之内。
太尉长史郭嘉和少府荀攸相对而坐，正在饮酒。两人之间是一张圆形案几，上面有四五样精致菜肴，色香味儿俱全。在暖暖地炉火之上，炖着一鼎鹿肉，一鼎肥羊，热热的水盆之内，温着一大壶凛冽肃杀的赵酒。两人或者数人合席而食，便是洛阳城最近颇受欢迎的合餐制。比起一人一席的分餐制，合餐制浪费要少上很多，丰俭由人，在大灾之年颇受欢迎。
九月中旬，天气已经颇有些凉了，在温煦的炉火之旁，喝上几盏温温的赵酒，四肢百骸都洋溢着暖意。郭嘉的身体已经壮实了许多，往日脸上病态的苍白早已消失不见了，取而代之的是健康的红色。赖神医张仲景所赐，他身上的病早已大好了，如今脸色红润，四肢强健了许多，便是声音也洪亮多了。远远看去，就是一个翩翩浊世佳公子，丰神俊朗。
“来来来，奉孝，尝一尝这一味鹿肉，这可是塞上江南的招牌菜。”荀攸右手提着筷子，左手让着郭嘉，爽朗地说道。两年的少府生涯，使得他的肤色变成了古铜色，那自然是风霜雪雨留下的痕迹。这两年来，荀攸跑遍了凉州、并州、司隶，只是还没有去过西域。
“公达，早就想和你长谈一次，只可惜你我都忙，一直未能如愿。今日终于逮住你了，你我可要谈个痛快！”郭嘉右手提起筷子，一连进了几片嫩嫩的鹿肉，这才放下筷子，端起酒盏，一饮而尽，这才双手摸着肚腹，满意地说道。“今日偷得浮生半日闲，定要够本儿。”
一听这话儿，荀攸便笑了。“奉孝，你本来是一个纯粹的书生，跟着皇甫义真这些时日，怎么看上去越来越像一个老兵痞了？”郭嘉愣了一下，随即便开怀大笑了，笑声爽朗，那里有一丝文弱之意？“公达，你说得对！这便是‘近朱者赤近墨者黑了！’你不说我还不觉得，你一说出来，我才意识到。皇甫太尉一生忠于汉室，光明磊落，说我像他，这是美赞！”
“唉，只是偷得浮生半日闲，目前的局势很紧张，大司马和朝廷应对起来很费劲呀。”说到这里，荀攸压低了声音说道：“从东北的辽东一直到西边儿的西域，到处都在动刀兵，到处都在用钱。每日里的人吃马喂，花钱如流水儿一般，财政上马上就要支持不住了。”
“这便是大司马要改变税制，施行摊丁入亩，火耗归公，官绅一体纳粮的原因吗？”郭嘉放下筷子，坐定了身形，双眼静静地看着荀攸，摆开了一副折辩的架势。这个架势荀攸非常熟悉，就在昨日，在朝堂之上，郭嘉便是这样一副架势，舌战群臣，使得廷议不欢而散。
一听这话儿，荀攸便陷入了沉默，在廷议中，他就曾就此事和郭嘉发生过激烈的争论。
说起摊丁入亩，火耗归公，官绅一体纳粮这些名词儿，还要从本朝的赋税制度说起。
自春秋战国以来，除了法家，诸子百家之中都认为应该以农耕立国。本朝自从高帝定鼎长安以来，一向是实行黄老政治，与民休息的。秦末的诸侯混战，再加上高帝与楚霸王的六年大战，使得人口凋敝，良田荒芜，已经到了千里无人烟的地步。当此之时，黄老政治是大势所趋，非如此不能使得人口增长，恢复经济。要想恢复经济，便要轻徭薄赋，与民休息。
本朝以前，赋税主要有三种，一是“田租”，或称“租”，或称“税”，即征收粮食。二是军赋，包括装备和士兵。三是征调劳动力，叫作“役”。这和战国时代孟轲所说的“粟米之征，布缕之征，力役之征”差不多。始皇帝统一六国之后，田租、口赋和盐铁的税收，为西周的二十倍，力役则为三十倍，这等于是夺去了小民百姓三分之二的收入。临时性的税收和沉重的劳役还不包括在内。所以，始皇帝死而地分，强秦二世而亡，其根源便在于此。