这一番议立天子的较量，终于以大将军梁冀的胜利而告终了。在这一次的政潮之中，胡广和赵戒被梁冀吓破了胆，立刻就屈服了。李固不畏惧梁冀的淫威，抗争到底。虽然同时位居三公之职，三个人的脾气秉性，为人处事的态度却是截然不同，胡赵柔媚，李固亢直。
这一次，李固将大将军梁冀得罪的透透儿的了，他的下场自然可想而知了。一年之后，甘陵人刘文、魏郡人刘鲔各自密谋，谋立刘蒜为天子，事泄之后被官府擒获。一听此事，梁冀立刻就大喜过望了，立刻指使有司诬陷李固与刘文刘鲔沆瀣一气，共为妖言，将李固下狱。
李固的门生勃海王调披枷戴锁，来到宫门前上疏朝廷，证实在这件事中李固是被冤枉的。与此同时，河内赵承等数十人也要披枷戴锁，赶赴京师，为李固申冤。这件事儿闹得很大，天下皆知，自然有小耳朵传到了太后的耳朵里。一听这话儿，太后立刻就明白了，十有八九儿，这事儿是自己的胞兄大将军梁冀所为，她立刻从宫中传出诏书，立即赦免李固。
等到李固出狱之时，雒阳的大街小巷都齐呼万岁，就像后来迎接李膺李校尉出狱一样。听到这个消息之后，大将军梁冀大为惊骇，害怕李固的声名和品德终将会伤害自己，于是重新向朝廷弹劾李固和刘文、刘鲔相勾结的旧案。大将军长史吴祐对李固的冤狱深为伤感，向梁冀据理力争，梁冀大怒，不肯听从。吴祐激愤之下，气得浑身发抖，两眼冒火。
从事中郎马融负责为梁冀起草奏章，当时正好在座。吴祐便责问马融说：“李固的罪状，，是你一手罗织出来的！李固如果被诛杀，你有什么面目去见天下人？”这句话是典型的指桑骂槐，梁冀一怒而起，进入内室，吴祐也径直离去。于是，李固死于狱中，时年五十四岁。临终时命子孙以三寸素棺、帛巾束首，入殓葬于汉中的瘠薄之地，不许葬在父亲墓地周围。
李固临死之前，给胡广、赵戒写了一封长信，信中说道：“我深受国家大恩，因此竭尽股肱之力，不顾个人死亡，志在扶持王室，达到文帝、宣帝那样。哪想到一朝梁氏迷谬，你们曲从，把好事变为坏事，成功变为失败呢？汉朝衰亡，从此开始了。你们受了主上的厚禄，颠覆而不扶持，倾覆国家大事，后代的良史，难道会容你们的私心吗？定会口诛笔伐，骂得你们无立锥之地的。我的生命虽然完了，在坚持正义方面还是有所得的，还有什么可说呢！”
胡广、赵戒得信后感到悲痛惭愧，但也都不过是长叹流泪而已。其实，早在廷议之时，胡广和赵戒就清清楚楚地知道了李固的结局，李固必死无疑。此时此刻，赵戒还没有意识到事情的严重性，就因为他的这一次退缩，使得他和赵家蒙羞数十年，还导致了赵谦的叛乱。
梁冀还派人去威胁杜乔：“你应该快点儿自杀，这样妻子和儿女还能得到保全。”杜乔不肯接受，第二天，梁冀派人骑马到杜乔的家门口儿，没有听到有啼哭的声音，立刻就知道杜乔没有自杀。回去报告大将军梁冀和梁太后之后，立刻逮捕杜乔，于是，杜乔也死在了狱中。
按照梁冀斩草除根的命令，有关州郡将李固的两个儿子李基、李兹从郾中家乡逮捕，都瘐死在狱中，只有小儿子李燮逃出了性命。梁冀把李固和杜乔的尸首放在雒阳城北十字路口示众，下令说：“有敢来哭泣吊丧的，予以惩治。”梁冀此举，是要用死来压迫天下人。
李固的学生汝南人郭亮，当年还不到二十岁，左手拿着奏章和斧子，右手抱着铁砧，到宫门上书，乞求为李固收尸，可以预料，他肯定不会得到答复。郭亮又和南阳人董班一同去吊丧哭泣，守着尸体不走。夏门亭长喝斥说：“你们是何等迂腐的书生！公然冒犯圣旨，想试试官府的厉害吗！”郭亮回答说：“我们为他们的大义所感动，岂知顾及自己的性命？为什么要用死来威胁呢？”太后梁妠听到后，将二人全都赦免，于是让董班用布包尸归葬。
两人从此出了名，三公都征召他。董班便隐居不出，不知到哪里去了。杜乔的属吏杨匡向朝廷请求，使李固和杜乔的尸体得以归葬家乡，梁妠同意了。李固和杜乔才得以入葬。这便是赵戒一生引为污点，临死之时仍然念念不忘的立嗣之争，后人称之为“司空之殇”。