这些难得听闻的秘辛，在母亲卢夫人的密信之中，早已详述过了，张鲁早就了然于胸了。
金牛道艰险曲折，从成都到南郑就要费上十天半月。南郑和成都之间的音讯，也是十天半月才通一次。刘焉不知道的是，就在五天之前，皇甫嵩督率大军，南出褒斜道，经由箕谷，意图攻陷褒中，不成想褒中的守将张卫巡查甚严，汉军一出箕谷，立刻就被张卫发现了。
张卫立刻传令全军警戒，严守褒中。皇甫嵩指挥大军连攻三天三夜，眼看无法得手，两军就在褒中对峙起来了。既然汉军已到褒中，可想而知，刘瑁出褒斜道的大军，定然灰飞烟灭了，只是不知刘瑁是否生还。得到消息之后，张鲁立刻派出使者，星夜走金牛道报讯了。
“想必州牧还没有见到我派出的使者，刘瑁大军溃败的消息，他还不知道。一旦他得知刘瑁兵败，生死不知，病情大概是要恶化的。我与刘瑁素来交好，和刘璋的关系却不怎么好。若是刘璋上位，对我们张家来说，并不是一件好事儿。莫不如让母亲趁机逃回南郑。”
张鲁坐在那里，仔仔细细地想了半晌儿，这才提起笔来，刷刷点点，亲笔写了一封密信，将自己的看法禀明母亲。“来人，将这一封十万火急的密信送往成都。同时派出人手，接应我母亲逃回南郑。”张鲁一拍案几，轻声吩咐道。“诺！”左右的亲信立刻便下去操办了。
措置了这一件大事儿之后，张鲁站起身来，缓缓走到屏风上的那一幅地图之前，白皙的的手指从地图上划过，重重地点在了一个地方上，褒中！褒中以北十里，就是箕谷口。箕谷北面就是褒斜道，出褒斜道北段出口便是斜谷，出了斜谷口，经过五丈原，便是渭水了。
褒斜道位于秦岭南麓，呈东北西南方向布设，向为交通干道。其北侧有一些溪谷沟通秦岭南北，形成谷道。较大谷道有二：一为太白山西南的两河口北去，褒水上源支流七里川上行，越秦岭，沿马尾河而下，至槐树坪出山口，直达渭水岸边；一为由太白山东侧的塘口街北去，循上河至秦岭梁顶，越过秦岭，沿伐鱼河而下，至金盆里东侧出山，亦达于渭水岸边
这两条谷道是通往陈仓的捷径，由南郑北上关中，必经褒斜道，两条道路的区别仅仅在于，到达太白山之后，是向西还是向东。对于汉中而言，只要守住了褒斜道，就能守住汉中。然而，褒斜道的北段无法防守，只有守南段的箕谷了，只要牢牢控制住褒中，箕谷便在手中。
此次皇甫嵩亲率大军，意图袭取褒中，幸亏张卫警觉，皇甫嵩才未能得逞。可是汉军连续攻打了三天三夜，张卫所部的损失也颇为惨重，原有的八千郡兵，已经死伤了六七成儿。无奈之下，张鲁只得四处搜罗，将手头所有的兵都派到了褒中，便是南郑城里，也只剩下了五百亲兵和新征召的一千五百郡兵了。到此为止，汉中郡虽说不是全民皆兵，却也相差不远了。“唉！先死死守住褒中再说吧。州牧得到消息之后，定然会派出援兵的。”张鲁慨然道。
“师君，和城固的讯息终于通了！原来是前日送信的鸿翎急使不慎惊了马。失足落入山涧之中跌死了！”左右捧着一封书信，兴冲冲地进来了。“哦？竟有此事？”张鲁终于恍然大悟了。从城固到南郑，别看只有区区五十里，其中有一段十里长的峡谷，着实难走。往来南郑和城固之间的鸿翎急使，跌入山涧摔死是常有的事儿。鸿翎急使所得的赏钱，也是最丰厚的，重赏之下必有勇夫嘛。若是不出重赏，又有谁会把脑袋也在裤腰带上，拼死送信呢？
张鲁挥手斥退左右，亲手打开了那一封书信，这一封书信却是他三弟张愧亲书的。“大兄师君大人在上：倾闻二兄在褒中力抗并州军，损失惨重，弟惊诧之下，不胜感慨。城固虽小，良田颇多，弟长思为大兄后盾，征集粮草，络绎运输。明日送出军粮一万斛，可支一月之用，两三日可达南郑。往大兄派人迎候，速速运往南郑城中。弟公仁顿首拜上，年月日。”
看完了这封信，张鲁顿时便喜出望外了，一万斛军粮！公仁，你真是深体我心呀！