一
在机场排队办票托运行李时，夏坤的后肩头被人拍了一下。他扭头看，拍他的人是个20多岁的漂亮姑娘，她上身穿白色蝙蝠衫，下穿白色运动裤，足蹬白色旅游鞋。一头秀发不辫不束，如同一帘无拘的瀑布。一双忽闪清亮的大眼睛配在她那白净的脸上，如同两团清潭。他眯了眯眼，当年穿戴一身洗得发白的军帽、军装、军用胶鞋的史莹琪活脱脱立在跟前，不禁心尖有种难以言状的楚痛又有一种莫名的快意。他和她的目光相碰时，心里颤抖、呐喊：“莹琪……”
“hello, sir. are you going to japan or united states？”姑娘用英语问他去日本还是去美国。
“go to united states.”夏坤告诉她他去美国。
“are you going to new york？”
“要去纽约。”
她盯着他顽皮地说：“if you love him send him to new york for it's heaven. if you hate him send him to new york for it's hell！”
夏坤明白她说的是：“如果你爱他，就把他送到纽约，因为那里是天堂；如果你恨他，就把他送到纽约，因为那里是地狱。”这姑娘竟对一个陌生人讲这番俏皮话，可谓洒脱。也许这正是改革开放的环境造就的，他觉得有趣，不觉笑了。
“喂！”姑娘又伸手拍了他一掌，“快，先生，该你办票了！”
那姑娘发现夏坤的入关地是美国西海岸的洛杉矶，她也是，于是对办票的先生说，一定要把他两人的座位安排在一起。夏坤当然很乐意与这么一位漂亮姑娘同行。不禁想，以后，要是对邱启发说起，那家伙一定要大喊大叫，哈，夏坤，你小子有艳福！当年，他同宁秀娟结婚时，邱启发就这样说过，还在闹洞房时戏谑说：“看看，这么水灵个小姑娘，要遭你小子蹂躏，唉唉，伤天害理哟，啧啧……”可当宁秀娟离他而去时，邱启发这样说，“她有啥了不起的，不就是一张脸蛋儿好看嘛，好看又咋了，好的脸蛋儿又不长粮食。”“可长钱。”他对邱启发说。“钱是啥，钱最坏，害尽天下之人。打的士看股市行情——走着瞧，她会有吃苦头的一天的。我们夏坤要模样有模样，要身高有身高，要学识，堆金埋银取之不尽，要感情，同贾宝玉也差之不离……”
邱启发是他最知心的朋友，处处向着他。那些日子，他苦恼极了，就把苦水都往老邱那儿吐。老邱说，你吐，吐个三江四水倒流，我全给你兜了，吐完，就彻底痛快。能彻底痛快吗？一日夫妻还百日恩呢，何况他们是17年的夫妻。临出国前，他苦恼着宝贝女儿无人照料。邱启发和他老婆赵佳秋说，你就放心去吧，有我们哩！还是老朋友靠得住。
椭圆形的世界地图，标明北京至洛杉矶的航线，飞机追赶着地球的自转跨越太平洋。
空中小姐带着怡人的微笑送给夏坤一副耳机。每一位乘客的座椅扶手上都有耳机插孔和揿键式调音装置。12个任选频道不停地播送着雅致、激越、舒缓、亢昂的音乐和歌曲。寂寞的空中不寂寞。四个投影电视和两台闭路电视播放着体育新闻及影视录像片。有画面没有声音，声音在耳机里。乘客可自选音乐或欣赏电视，却不妨碍他人。夏坤翻阅一本精美的导航画册。看一阵，闭目听音乐。施特劳斯《蓝色多瑙河》的优美旋律伴随他越浪穿云，神游万仞。又换了黑人的打击乐。这鼓声叩击云空叩击心扉，就有了一种倦怠的振奋、莫名的向往，又有一种离开故土的思念。将12个频道通调一遍，失望竟没有《梁祝》。
世事难料。夏坤从未料到自己春风得意时，他那美丽温顺的妻子宁秀娟半年前竟与他离了婚，去了大洋彼岸。他亦未料到，自己的一篇医学论文被一个国际会议选中，邀请他去美国参会并作大会学术报告。得知他将去美国，美医学专家米教授特地作了安排，邀请他会后去他们医院免费进修半年。
世事难料。自己原本无意学医的，却意外地踏上了医学之路，在这条艰难的路上跋涉了二十多年，被推上了医院院长的岗位。正所谓，当家才知柴米贵。目前处在新旧体制转换的时刻，如何创建一种新机制，使医院更具活力，常常搅得他寝食难安。他这人就是这样，一件事，不干则已，要干就要干得像模像样。
去年夏天，米教授来中国讲学，他特地打听了美国医院的管理情况。米教授笑笑，说：“一言难尽。不过夏教授有机会可以来考察考察。当然，那边的办法不一定都适合您们，可以择其善者而从之。”现在，这机会不期而至了。一个陌生的世界在召唤他。
振奋之余心里又有股隐痛，应该说宁秀娟的离去让这个家庭已不复存在，但他俩血缘的延续却又支撑着这个家庭未能彻底解体。他的女儿夏欣，快16岁了，学习成绩不错，下半年就读高中了。这孩子身材高挑，性格开朗。他不用操心她读不上重点高中和名牌大学。可是，好端端的一个家庭突然就拆散了，有许多疑团压在女儿心底，而他却无法对她解释清楚。夏欣法律上属于他这个终日忙碌的爸爸，她还未成年，法律叫她跟他就跟他，而她的心却只给他一半，另一半给妈妈。听了这话，夏坤感到战栗，女儿是在倾吐她的痛楚。前妻嫁了那个美籍华人老板，也许，她是现实的。那个比自己小两岁的老板有钱，收入比他不知多了多少倍。
可钱能买走人的感情么？
俗话说：钱能通神，有钱能使鬼推磨。神是什么，鬼是什么，都是活人的情感意念的托付。这么说情感也是可以用钱买走的了。可那爱情比生命还可贵的话又如何解释呢？老同学史莹琪说过“有缘而无分”。可缘分又是什么？是孔夫子说的天命、外国人指的上帝？天命又是什么，上帝又是何物？想着，他又开始思考那个他始终困惑不解的问题：人何来？地球何来？宇宙何来？宇宙外面是什么？是什么样的再外面呢？是无穷？无穷的无穷呢？……
想不清，世界上的许多事情终还是想不清。那就不要想，闭上眼睛养养神。
肩头被拍了一下。
“喂，院长，你怎么一上飞机就睡觉？”那姑娘的声音悦耳。
夏坤睁开眼来，不解地盯她：“你怎么知道我是院长？”
姑娘笑道：“我会看相，我看你像个院长，还兼内科主任，叫夏坤，对不？”
夏坤更奇了：“姑娘，你来我们医院看过病吧？”“yes.我还来挂过你的专科门诊号呢。”
“小鬼，真的？”当过兵的夏坤说。
姑娘抿嘴笑，递过张名片。夏坤接过看，竟是自己的中英文名片。
“你刚才打盹时，我从你上衣兜内取的，你不会见怪吧。”姑娘收住笑，抱歉地说。
夏坤心里火了一股，现在这些女孩也过于开放了，怎么随便掏人家衣兜。又火不起来，在这么一位开朗、漂亮的姑娘面前，十分火气也会灭去七分。也警惕，可别遇了骗子，现在漂亮的女骗子也不少。钱摸了怎么能在美国待，精制的英文幻灯片丢了怎么去登国际会议讲坛。
“对不起，夏院长。你别生气，我一个人第一次出国，很想有个伴。但是，你知道的，现今的社会是复杂的，人也是复杂的。”
姑娘怯怯地，没有了刚才那纯真的笑。夏坤心想，你可以找我要张名片呀，又一想，也许她是真的不放心。现在有些骗子，身上可以掏出几十种不同头衔的名片。笑着说：“没什么，这名片送给你。”递过名片。
姑娘接过名片，好高兴：“我真有幸，碰上位年轻的大院长！”
“我可不年轻了，快45岁了。”
“正年轻呀，男人的黄金年龄！再说，你看上去也不过三十六七岁。”姑娘笑道，“你怎么不问我的名字，你不怕碰上女骗子？”
“要真是骗子，问了也白搭。”
“嘻嘻，我没有名片，叫甘泉，甘苦与共的甘，泉水叮咚的泉。”
“啊，甘泉。你的英语不错。”
“一般般，我是华西医科大学毕业的。呃，你是哪个医大毕业的？”
“我嘛，早先是军医学校毕业，后来又读了军医大学。不错呀，我们是同行。你一个人去美国？”
“嗯哼。”甘泉学着外国电影里的腔调，“我到我爸爸那里去。你呢？”
“去开一个国际学术会议。”
“要作报告？”
“嗯。”
“真不简单！”
甘泉盯他，目露欣羡。夏坤觉得这目光灼人，反倒不自然地收回目光。甘泉依旧盯他：
“年轻的大院长，你好帅！”
夏坤听得心里快慰。这个甘泉，比夏欣大不了多少，我该是她的父辈呢，她却好像把我看成了同辈人，现在的女孩是开放。嗨，她还真像年轻时的莹琪。那是春天还是秋天，他记不清了，只记得是一个晚上，邱启发神神秘秘地对他说：“夏坤，你小子有艳福。”“去你的。”“有人说你好帅。”“谁？”“史莹琪。”“你怎么知道？”“在澡堂听见的。”“好呀！你敢偷听……”“小声点！我又不是故意的，是那边女浴室的说话声钻进了我的耳朵。”“什么话？”“‘呃，赵佳秋，男学员组那个夏坤长得好帅气！’‘对，他帅得像块磁铁，史莹琪，是不是他把你吸引住了？嘻嘻……’”
想着，夏坤笑了笑，又闭目听音乐，身边有团青春异性的暖火烘烤。一时间，他觉得人生的一切烦恼都被烘烤干净了。在这浩渺的太平洋上空，在这没有一丝云花的天际，仿佛只有他和身边的这位姑娘。他很想把自己的肘臂伸过去些，接触到她那柔软的躯体，甚至想用手臂去搂抱她的柔肩。
他自己也不知道，怎么对身边的这位姑娘有如此强烈的感情冲动。要说医院里漂亮的姑娘不少，在他离婚后，还有写求爱信给他的，可他都没有这种感觉。想着，自嘲地笑笑，把手臂收拢回来。萍水相逢，偶然路遇，人家对你一点友好就瞎想，她是晚辈。
他这样想时，心底涌起一股浓重的热流。那久埋心底的常年压抑的感情的波涛翻起大波，又想到了史莹琪。
那个时候，他和史莹琪比女儿夏欣还小，史莹琪大他一个月。当年，他们是军医学校的同班同学。在班上，史莹琪这个小商人的后代是以性格好强出名的，唯一对夏坤柔顺体贴。部队发的白线袜子的袜底，女学员摊派任务，先用针线上好了再发给男学员，她总是抢了他的那一双，针细线密缝进了她心底的秘密。夏坤的母亲来学校探视儿子，又总是史莹琪让出自己的铺位，亲自打水送饭照顾得如同自己的母亲一般。以至老人对夏坤说，我要有这么个能干体己的儿媳妇就好。吓得夏坤连忙止住母亲别乱说。那时候，夏坤是班上的“标兵学员”，很是循规蹈矩，即便他感受到了春风的吹拂，也不会随便解开军装的风纪扣。那段美好的时光在他们中间播下了微妙的种子。毕业分配一公布，男学员们都不解，怎么女学员几乎全部都分进了西藏，而男学员却全都留在了内地？夏坤有种受了屈辱的感觉，去找队长、指导员，坚决要求进藏，说，难道我们男学员还不如女的！得到的回答是，服从命令听指挥。军队的行动雷厉风行，命令一宣布，次日便各奔东西。
临别那天傍晚。她来找他，在他的营房门外探了下脸就消失了。他去了那池塘边，她果然在那里。