原来白崇峻向房英莲求亲竟然被拒，他思来想去觉得是那个叫山告的男人捣鬼，这厮一直都以救命恩人的身份客居房府，孤男寡女同住一个屋檐，一来二去干柴烈火……这简直是引狼入室！
白崇峻气不过，干脆跑进宫里求旨赐婚，拓跋泰当然没有立即答应，问清来龙去脉以后，摆出一副大义凛然的模样：“贵妃说了，不可乱点鸳鸯谱。”白崇峻失望而归。天子看白狐狸吃瘪相当有趣，转身就把这桩官司讲给了崔晚晚听。
“山告兄确是难得一见的美男子。”房英莲毫无扭捏神态，大方赞美，“他与我意气相投，堪称知己。”
听她这么一说，崔晚晚愈发好奇：“究竟是什么样的美男子，当得起县主这般称赞。”
“他长得很好看，”房英莲想了想，黑葡萄似的眼睛神态认真，“就如同娘娘一般，十分貌美。”
哪儿有这样形容男人的。崔晚晚“噗嗤”一笑：“县主真是个妙人儿。”
驿馆准备的马车虽不如宫中的豪华，但也算细致周到，包着棉花铺着软垫，行驶起来并不觉得颠簸，而且还有一个酸枝木多宝盒，打开以后，只见里面分门别类装了满满一匣子零嘴糖果。
“总算还有个机灵人。”崔晚晚只当是随从里有人知晓她的喜好特意准备的，抓了一把话梅塞给房英莲，“县主也吃，咱们别吃边聊。”
这日二女相谈甚欢，直至到了驿馆，崔晚晚还依依不舍的样子，甚至打算晚上与房英莲同住一室。
“不行。”拓跋泰眼风横扫，透着浓浓的不悦，“皮又痒了？”
“这也不准，那也不许，陛下不如撵我回去，我还落个逍遥自在！”她好一通撒气使小性子，眼看硬的不行又来软的，“白天人多嘴杂不好讲话，晚上一个被窝可以说些悄悄话，女儿家都是这样的，从前在家我也经常跟佛兰姐姐睡呢。”
她不提还好，“一个被窝”四个字落进拓跋泰耳中，他更是胸闷气短，顿时想起房英莲拒了白崇峻的求亲，莫非是不喜男子？
崔晚晚哪儿知道他想歪到十万八千里之外，扯着袖子撒娇卖乖：“别人都有手帕交，就我没有，县主能做我的手帕交……”
软磨硬泡许久，终于换来天子让步。
“说话可以，同住不行，一个时辰后回来。”拓跋泰被她缠得头大，“过时不归，朕亲自去逮人。”
崔晚晚兴冲冲地去敲房英莲的门。拓跋泰见状无奈一笑，干脆也出去走走，正好撞见满面郁色的白崇峻，不由得哼了一声，眼神鄙夷：“无用。”
倘若有用，此刻与房英莲共处一室的就是他，还能有崔晚晚什么事？
白崇峻一头雾水，只觉最近自己流年不利，心仪的女子追不到，还无故被天子嫌弃，真是屋漏偏逢连夜雨。
贵妃与手帕交秉烛夜谈，果不其然忘了时辰，直至天子亲自来“请”才回去，还约定了明日再叙。
翌日，崔晚晚满心期待房英莲来说话解闷，却被告知县主天不亮便已动身，仔细一问方知天子派人去前方探路打点了，她顿时气得牙痒痒。
出来第十一天，终于抵达雁门郡境内。
这里是中原通往北地的咽喉要塞，山脉起伏，沟壑纵横，像是老者脸上深深的皱纹，诉说着历史的沧桑。山脚下随处可见散落的土堆，高高低低的。
“那些是什么？”崔晚晚指着问。
“是坟，埋着历代将士的忠骨。”拓跋泰神情变得肃穆，“有些是从前的，有些是近几年的，还有些不知是多久的。”
崔晚晚沉默片刻，低声呢喃：“都没有墓碑。”
怎么可能立碑刻字呢？那些战死阵亡的将士，有人收尸已是万幸，断臂残肢混在一起也分不清谁是谁，凭着衣着勉强辨认出不是敌军是同袍，最后拉回来埋了，便算作入土为安。拓跋泰从前做过太多次同样的事，那里面就有他亲手堆的坟墓。
如刀的风刮过来，似是剐在她心上，崔晚晚倚靠他取暖，说了句“幸好”。
幸好里面没有他。
能够活着相遇，这是多么难能可贵的恩赐。
常言道否极泰来，他从前的苦难皆已成为过往，将来必会事事顺遂，再无阻碍。崔晚晚心中这般想，愈发坚定了决心。
进入城池，一行人直接下榻郡守府，房英莲也候在这里。郡守叫薛广业，看起来像个六七十的老翁，鹤发鸡皮，脸上沟壑宛如刀刻出来的一般，实际年龄却只有四十来岁。
晚上薛广业在郡守府摆了接风宴。北地饮食杂糅了胡俗，案桌上的吃食以牛羊肉与胡饼为主，佐以奶酒乳酪，鲜有京中宴席里的精致果蔬小菜。
崔晚晚盯着那一盘小山似的肉发呆，不知该从何下嘴，估计筷子都夹不起来，一坨肉比她拳头还大。拓跋泰见状，拾起一旁的匕首割下小块的肉给她。
肉里还带着血丝，她费了好大的劲才强迫自己吞下去，总觉得胃里翻腾得厉害，于是顺手端起奶茶喝了一口，又尝到一股难以接受的咸腥味，顿时呛得全喷了出来。
“慢些。”拓跋泰轻抚她背脊。
众目睽睽之下这般失态，饶是崔晚晚也觉得羞赧，垂眸不敢看旁人，扯着拓跋泰袖子小小声声地说：“我去更衣。”
拓跋泰不放心她单独离开，叮嘱道：“让房英莲陪你。”
郡守府专门腾出一个宽敞院子接驾，崔晚晚回到房里先净手更衣，待到从屏风后出来，见到桌上有碗热气腾腾的甜羹，顿时欢喜。
“县主费心了。”
她端起碗就吃起来，里头放了足量的蜜，正是她最喜欢的味道。说来这一路跋涉虽然辛苦，可她却没有受太多的罪，马车里总摆着杂书零嘴供她打发漫漫路途，每到驿馆歇脚，呈上的膳食都是她爱吃的，房间摆设也是按着她的习惯来的，连枕头都是同长安殿一般的鹅毛软枕，如此体贴周道，可见打点的人十分仔细用心。
好比现在，知道她吃不惯北地饮食，便专程做了暖胃的甜羹来。
谁知房英莲却摇了摇头：“不是我吩咐的。”
她虽奉旨沿路打点，但对贵妃的喜好知晓不多，不可能事事投其所好。
也不会是拓跋泰，二人天天在一处，他总不可能飞到前面去吩咐这些琐事吧？
崔晚晚纳闷：“那是谁？”
第78章 敕勒 娘娘不见了！
歇息一日, 拓跋泰一行便要去往怀朔城，同时还带上了郡守薛广业，他扎根北地二十余年, 对内对外都了如指掌。
长久以来, 中原一直受到北方各部族的侵扰，自大魏建国, 魏太|祖下旨在北地修建长城，以防胡族南侵，直至太武帝继位，长城已有一千余里, 但当时北方柔然崛起，渐成大患。于是太武帝决定攻打柔然，他御驾亲征，把魏军分兵五道并进, 越大漠击之, 柔然大败，可汗大檀率残部惊骇北逃。为了巩固战果, 太武帝便在长城以北的草原地带兴筑镇城，屯兵防守, 是为怀朔城。
柔然没落之后，北地有一二十年战事稀少，而当时在军镇担任将领的多是世家亲贵, 他们无心边防, 而是一门心思钻营苟利。这群贵族看不起守边官兵，苛待他们不说，不给钱便不予升迁，甚至还克扣军饷, 少给衣食。矛盾日积月累，边境人心浮动，竟然不察匈奴部族渐渐壮大，最后被人打上门来。