“行啊，兄弟我早看那龟儿子不顺眼了，”苏仲疾揽过他肩膀：“去我府上，上好的秋月白，专门给太子您留着呢，咱们边吃边说。你也是，都到了兄弟我的地界了，我镇北王府的大门你是不认路还是怎么着？等着兄弟来请你呢？”
“就等着你来请我，牌面懂不懂？”向祈插科打诨胡乱带过，他来的时候才知道苏仲疾在前境没下来，府中全是内眷，从前大家都是光棍一个，没什么可避讳的，可是现在却不能不避嫌了。
两人一道回了府，苏仲疾招呼人道：“兄弟我得先把这一身血衣换下来，太子殿下您请自便。”
说罢又嘱咐人道：“来贵客了，让王妃准备一桌好菜，把本王珍藏的秋月白全起出来。”
“是郎君回来了吗？”一道娇柔的女声传来，从外室迈进来一位端庄秀丽的女子，并四个使唤丫头和两个老婆子。苏仲疾抬手去牵她：“窈窈，快来见过太子殿下。”
那妇人将向祈上下打量一番，屈膝盈盈一礼：“妾身见过殿下。”
“嫂夫人客气，”向祈瞧她头戴抹额，这么热的天还穿着那么厚的衣衫，再想起前些时日镇北王刚得了世子，算着时日应当还不足百日，也不让她多礼，只道：“苏兄有福了。”
“殿下正值燕尔新婚，岂非更有服气？”苏仲疾吩咐道：“去把世子抱来给殿下瞧瞧。”
小家伙被奶娘抱来的时候睡的正香，瞧着奶猫似的软乎乎的，向祈只在他脸上捏了两下，取出随身佩的羊脂玉来，算作添礼。苏仲疾则嘱咐那位唤作窈窈的妇人去摆饭，顺便收拾出一间干净的客房来。
不多时，两人便在矮榻前落了座，酒过三巡，终于说起了正事，向祈感叹道：“孤这次来想请你帮我个忙。”
“客气，”苏仲疾重新帮他斟满了酒：“有什么事殿下吩咐也就是了。”
向祈将猎场的事大致讲了一遍，隐过一些细节不提，苏仲疾琢磨着他的意思：“你是打算对向煦动手了？”
“我不去找他的麻烦，他却偏要来找我的麻烦，这个人不能留。”向祈诚恳道：“只是孤要动他，丹阳侯必然不会罢休，到时候北境动荡，还望苏兄能出手稳住局面。”
“这个好说，北境有我你放心，”苏仲疾道：“我听说索塔人最近也不安分的紧，焉知不会趁机作乱，西境那边你怎么安排？”
“那边好歹是我的嫡系，这点场面还是镇得住的。”
苏仲疾瞧他心中自有丘壑，也不再多言，只举杯敬酒：“有用得着兄弟的地方，吩咐一声，我尽力给你办的妥妥的。”
“多谢。”
两人不知喝了多少，酒瓶东倒西歪的散落一地，眼见时候也不早了，苏仲疾打着酒嗝招呼人去休息，坏心眼道：“兄弟要安排人帮你暖床吗？”
“滚蛋，”向祈一把将人推开。
苏仲疾便指着人笑：“刚得了几个猫眼，新鲜着呢，你真不要？”
“我谢谢你八辈祖宗，”向祈踉跄着往外走：“家里那位心眼小，你就别给我裹乱了。”
苏仲疾笑他没出息，这么快便被人给拿捏住了，乐着让人送他去休息，自己沐浴漱口后也回了寝殿。
王妃还未安置，见他回来忙起身帮他宽衣，苏仲疾知她操劳了一天，让她先去休息，王妃却是忧心忡忡的样子：“那位太子突然到访是出了什么事吗？郎君莫要诳我。”
“妇道人家操心这些做什么，”苏仲疾将人拦腰抱起安置在里侧，抱着她道：“快睡。”
“妾身听说太子性情阴戾，连自己亲叔叔都未放过，”王妃翻了个身面朝苏仲疾：“郎君虽得封王爵，可是身份到底敏感，倘若日后功高震主，焉知君心不疑？”
“别胡思乱想，”苏仲疾拍着她的薄背安抚她：“太子只是来北境办事顺道来找我叙旧而已。”
“郎君没有骗我？”
苏仲疾撒起谎来脸不红心不跳：“本王何曾骗过窈窈。”
王妃似是信了他所言，苏仲疾抱着怀中人思绪翻涌。她说的他又岂会想不到，只是为臣者当行忠君之事，不管谁做皇帝，自己都是那个臣，相较于其他人，自己和向祈近十年的交情，自然更倾向于后者。至于功高震主，君心生疑，苏仲疾只能做好分内之事，他相信向祈的为人，也相信他即使坐上那个位置，君臣之心如旧。
他苏仲疾忠国、忠君、忠民，愿做这北境的盾，替他稳住这万里河山。
第54章 放榜 马上风，他可真够能耐的。
向祈在镇北王府只待了一宿, 次日便启程前往西境安排驻防事宜。苏仲疾是因为太子亲自到访才从战场上退了下来，送走了太子不免还要亲自去应付紧张的战事。有些事情不必言语，他舍得放权, 他便愿为他做这北境最坚不可摧的盾。
向祈近日在西北两境来回奔波, 京中那边也不消停。春闱放榜那日，陈致平自以为十拿九稳, 可是随侍的小厮来回看了三次皆榜上无名，最终他气不过自己上去看，没见到自己的名字不说，陈致远二十三甲进士赫然在列。
这人考不上从来不从自己身上找问题, 回府之后先是带人冲着陈致远发泄一通，怪他一个庶子借了自己的运道，宁国公不在府上，林氏又惯是个偏心眼的, 自己儿子心里不痛快, 那索性就由着他发泄，这人动了半天手, 忽而从陈致远的怀里掉出一张画像来。
他匍匐着要上前去捡，却被人踩住了手用力碾压, 他吃痛的工夫，陈致平已然展开了画像，嘲弄道：“看不出来啊, 你色心倒是不小, 连自己嫂……不对，她颜姝就是老子不要的破鞋，不知使了什么狐媚手段搭上了太子……”
“啊！”
陈致远不知哪里来的力气将人掀翻在地，骑上去对着人的头脸就是一顿招呼, 一旁的小厮都看待了，这人平时只有逆来顺受的份，何曾敢还手，等这些人反应过来将人拉开，陈致平已迎面挨了好几下。
“没娘养的畜生反了你了，为了这么个贱人顶撞我，”陈致远被人架着挨了他好几下，最后陈致平犹不解气，当着他的面撕烂了那画像，末了还踩了几脚：“你以为你中了进士老子就不敢动你了是吧，你个妾生的贱种，老子不要的破鞋你也不配肖想。”
等他们发泄完离去，陈致远这才将地上的画像一点点擦拭干净重新收进荷包里。陈致平在这出了气回到自己屋对着齐茉又是没头没脸的一阵破骂，直言她就是个丧门星，娶了她就没半点如意过，最后无趣的跑去花楼找乐子，岂料当晚就出了事。
这人吃了些冷酒，又陪着那些个姑娘取乐，最后人事不省的躺在榻上，那些个姑娘原以为这人只是醉了，岂料他身体越来越凉，眼窝青黑凹陷下去，有大胆的姑娘上前朝着那鼻尖一探，方知没了气息，众人这才乱作一团。
林氏早哭成了泪人，虽有心杀了那些胡闹的小妖精出气，可自个儿儿子死的到底不体面，只一味的在灵前指着齐茉骂，齐茉却只是笑，盼了这么久，终于盼来这一天了。婆媳二人一个哭的撕心裂肺，一个笑的格外瘆人，最终竟毫不避讳的在棺椁前动起手来，蓬头垢面伤痕累累，哪还有半分仪态可言。
正是混乱时，那管事的却拽着一个哭哭啼啼的丫头并一些药渣子过来。她只是依着齐茉的吩咐给陈致平下药，哪知平常都没问题的，怎得今天就突然出了事，她心里怕的厉害，又见林氏和齐茉一个赛一个的疯癫，只得心虚的先将药渣处理了再说，哪知就碰上了管事的，拉着她就要去见官，她本就是小门小户出身，哪里见过这般阵仗，还不待旁人问话，立时招了个干干净净。
林氏听罢气急攻心，还要去找那丧门星撕扯，谁料一口气没提上来，竟是活活将自个儿给气死了，她大半生都寄在这不成器的儿子身上，如今儿子没了，她也没了指望。那管事的已然去报了官，齐茉疯疯癫癫的，躲避官府追捕的途中失足坠井，等到被打捞出来的时候哪里还有命在。
宁国公听到了噩耗便赶了回来，正厅中方方正正的摆了三口棺材。一时之间万般情绪涌上心头，好似瞬间衰老了十多岁。镇南侯府的众人也收到了消息，老太太虽然立了誓老死不相往来，可这回的事毕竟是齐茉惹出来的，再者，那怎么说也是自己的孙女，免不得要上门吊唁。
颜姝本不想上门的，她和陈致平本就尴尬，和齐茉虽然沾着亲但于她还不若自己身旁的丫头亲厚，可是齐老太太都上了门，她一个晚辈不好推辞，再者，她也得跟着劝慰着些老人家。
这陈致平虽是齐茉药死的，可若不是陈致平太过混账，她一个妇道人家怕也做不来那么阴狠的事，两家都理亏，是以面子上还算和气。等到这人下了葬，齐老太太率先开口打破了沉默：“保重。”
宁国公也不好多说什么，眼见这丧事也办完了，只是跟着客气了几句，让陈致远送齐家众人回去。他待人倒是恭顺有礼，送走了齐家众人，又让人拿伞送颜姝回去。
齐老太太的车驾坏了，颜姝便让人用自己的车驾先送老太太回去，眼见这天灰蒙蒙的飘起了小雨，也没和他推脱，道了谢又接了伞，得知他高中，不免又恭喜几句，这便回了府。