荆州知府衙门值房。
此刻已是散班时分，天色向晚。
荆州知府赵雍，正准备卸下官袍，登轿回家。
詹师爷突然惶急地敲门而入，附在赵雍耳边，低声地说道：“东翁，有个来历不明的人想要见你。”
“来历不明的人？”赵雍一警，皱眉问道。
“他说是从京城来的。”
“为什么要见我？他说了缘故没？”
“没。”詹师爷摇了摇头，脸色有些沮丧，“他不肯说，我问他姓名来历，他也不肯讲，神神秘秘的。”
“什么都不讲，没头没脑就要见我？不见。”赵雍没好气地回道。
“不过，东翁，看样子，他很有一些来头。”
“从哪儿看出他有来头？”
“那人身上有一份兵部堪合，本可沿途驰驿，免费吃喝投宿，但他却不住荆州府属的楚天馆，自个儿跑到顺天会馆住着。”詹师爷小心翼翼地答道。
“顺天会馆？身上还有兵部堪合？”
“正是。很不简单。”
赵雍低头沉思，开始琢磨：因为顺天会馆绝对算得上荆州城最好的旅店，住店的客人不是京城来的大官大僚，便是全国各地腰缠万贯的大商巨贾，没两把刷子根本消费不起。
而且，兵部勘合不是随便都能弄到手的，通常是四品以上的新官上任，或者二品以上的老臣致仕回家，或者身负紧急任务、特殊使命的钦差大臣，才能发给兵部勘合。
此人身揣兵部堪合，却又不享受特权……
赵雍觉得甚是蹊跷，加上詹师爷一副猴急猴急的样，让他觉得似乎不赴约不行。于是，问道：“他约定时间没有？”
“巳时。”詹师爷答道。
“为什么要巳时？”赵雍又有点担心上当受骗。
“他没说。”詹师爷又摇头。
“那咱们先就近吃一口饭去。”赵雍腻味索然地回道。可没办法，谁让人家来自京城？出示兵部勘合，却又装逼地住在顺天会馆？
两人找了家川菜馆，掐好时间点儿，简单应付了一顿。
吃完饭，恰值辰时过半。
顺天会馆距离知府衙门不算太远，不到半个时辰的路程。
其时，新月如钩。
顺天会馆所在的西南大街，正是荆州城最繁华的地带，那里酒肆青楼鳞次栉比，雕梁画栋争奇斗艳，灯红酒绿笙歌不绝，晚上置身其中恍若似梦。
若是白天，赵雍和詹师爷的轿子抬过这条街，或许会引起路人的注意。可一到晚上，大不一样。
这荆州城西南大街，到处停满了各色各样的轿子。
富商巨贾们一个个争相摆阔，甚至连芝麻大的小官儿，晚上没有上司的监视，他们也一个个牛逼得很，全都坐着大轿子，来这里吃喝玩乐，寻开心刺激……
赵雍的轿子夹在里头，算不上起眼，甚至显得低档。
至顺天会馆门前。
负责接待的服务生小厮嬉笑着迎了上来，动作麻利地掀起赵雍的轿帘，正要高喊“有客到——”，却见猫腰出轿的是一位官员，顿时愣了愣，似曾相识，一时却又想不起来是谁，局促地问道：