“这是原则问题。”水墨恒强调。
“天下贪官那么多，又不止我一个？偌大的大明王朝，只能找出一个海瑞来。查谁，谁会清清白白？为什么要单单置我于死地？”赵雍哭丧着脸，像是受了极大的委屈。
“赵大人，我奉劝你一句，做官绝不能抱着侥幸心理。荆州税关连续两年垫底儿，难道你心里不清楚吗？此事引起了首辅张先生和皇上的高度重视，所以派我来暗查。”
“可赵大人非但没有殚精竭虑，想方设法去改变现状，反而与几任税关堂官联手做戏，到头来不仅害了税关御史们的前程，最后连你自己的前程也会断送掉。”
“这次若不是沈大人揪着不放，执意与你闹僵，首辅张先生也不会派我来荆州城。如果这样，你的贪墨行迹会继续持续下去，那么荆州税关依然在全国十大税关里头垫底儿。是不是？这个问题的严重性与后果，你想过吗？”
赵雍不说话。
其实，心差不多死了，也没力气说。
“只要赵大人主动将你贿赂的银两交清，我一定上奏皇上，力陈你痛改前非、竭恭去私的悔悟之心。相信皇上和首辅会念你司牧地方也曾有过政绩，对你格外开恩，减轻处罚。赵大人，你看如何？”水墨恒这番话，语气中虽然含有莫大的同情，但态度无疑是决然的，口风强硬。
讨好了半天，将自己的家底儿全都抖出来了，结果换回的却是这样一个态度！至此，赵雍心若死灰。
近乎绝望！
刹那间，他感觉满胸膛里都是烈焰腾腾，像是在灼烧一般，心碎了一地将要火化掉，嗓子眼儿干得冒烟儿。
他恨不得跳起来，上去一把掐住水墨恒，与之同归于尽。
可他两腿发软，身子颤抖，站不起来。
水墨恒见赵雍一副魂魄尽丧的模样，又问：“赵大人，你还有什么问题吗？如果没有，想必赠书仪式马上就要开始了，我们也该出去了。”
这时，铁女寺前院大雄宝殿里，诸位女尼正在磬铂声中，奋声朗诵着《妙法莲华经》中的一段经文：
诸善男子，各谛思惟。
此为难事，宜发大愿。
诸余经典，数如恒沙。
虽说此等，未足为难。
……
詹师爷敲门入内，禀道：“老师太和曹公公请三位大人到前院门前落座，仪式马上举行。”
“好！”水墨恒答应一声，站了起来。
沈振跟着也站了起来。
可赵雍脸色灰白，却坐着一动不动，像是压根儿没听见，额头上尽是黄豆般大小的汗珠。
“赵大人？”
“赵大人？”
水墨恒连喊两声。
“噢！”
赵雍恍若似梦，依然站不起来。
詹师爷见状，只好走过来，硬是将赵雍搀扶了出去。知府大人可是要主持仪式呢，哪能缺席？