“大老爷问错了，不是问我知道多少，是该问我不知道多少。”戴九如拈着胡须，陷入回忆之中。“我在这里当了二十几年县丞，见过的知县好几任，但是像李老爷那样的人，却是唯一一个，让我忘掉他都办不到。他来时年岁比状元公你略大一点，轻车简从，只有两个仆人跟着他。到了这里第一天，就是带着我们一起修房子，说是连房子都住不好，又怎么办公。接着就是出榜安民，又派了他的仆人到街上去喊，让老百姓知道，来了新县官，一切都不一样了。他会给大家带来粮食，带来救济，带来希望。没过一个月，他就带人到乡下去转，说是去了解民间疾苦，一定要知道平遥为什么穷，又怎么才能富。还提议以工代赈，修缮咱们平遥的城墙。如果不是李大老爷当时修的墙，现在咱们这县城，怕是就剩下一片断壁残垣，那些土匪想来就来，想走就走，没人管的住他们。”
柳长安道：“那像这样的官，现在应该配享名宦祠了吧？”
“没有，我们平遥县首先没有名宦祠，其次就是有，也不会有李老爷。他名下可是亏空了几千石赈济粮食，那是州里费了九牛二虎之力，从全州几万兵嘴里抠出来的口粮，拿来咱们平遥，是要救命的。可是在他手里丢掉了，那可怎么交代的下去，纵然人死以后不追亏空，还给他找了个体面的借口，可是入祀名宦，这是肯定办不到了。”
柳长安道：“有这等事？我在京里还不曾听过，这位李大老爷不是个好官么，怎么还会亏空？”
“这话就难说了，人心是会变的，也许一开始的时候，他想的是一件事，时移事易，心思又变成了另外一件，也不奇怪。即使他是好的，也不妨碍他遇到坏人，把事情搞糟了。这些粮食去了哪里我不知道，但是我知道一件事，却是千真万确。他一领到赈米，就分了几百石出去接济城外的匪贼。如果不是他的粮食，那年土匪们说不定就要饿死了。”
“通匪？这不可能吧？府里不是有控鹤监的听骑么，这种事李大老爷就不怕砍头？”
“控鹤监府里的人，也就是个摆设，别把他们想的太有用。咱们这种苦地方，控鹤监也不愿意来，他们的耳目在这里并不灵通。何况李县尊当时说的理由冠冕堂皇，是要招安这些盗贼，让他们归顺官府。这事在公事上也没有什么瑕疵，控鹤监能拿他怎么样呢？事情出了以后，我们盘查库房，才知道几千石粮食的亏空。单是这一笔，咱们整个县在府州都抬不起头，就算张口要赈济，都没底气。上面发下多少，就只能认多少，如果争辩两句，人家立刻就要问一句：莫不是那些平遥贼又缺粮了？你让我们怎么答，又怎么争。”
一直不开口的贾武这时也开了口，他是三十出头的汉子，人长的相貌堂堂，极是精明。他喝了口酒：“我是接老爹的班做班头，李老爷的事我赶上个尾巴，我爹赶了个开头。我能接班，便是李老爷的事引起来的。事情发了，我爹被打断了两条腿，再不能办差，就只要我来顶役。前面的事听家父说起来，从没说过李老爷一个不字，只说他人好心好，就是不该拿强盗当好人，与他们做朋友。”
“是啊，李老爷人品是不错的，可惜太过正直，不识人心险恶，中了强盗的诡计，自己还不知道，你说这是不是傻？要是他早有防范，又何至于此？”
几名书办你一句我一句，竟是都回忆起李亭轩来。这顿饭直吃到掌灯才停，外面的雨越下越大，客厅里几处漏雨，大家拿了木桶来接雨水，贾武道：“自从李老爷的事出了以后，虽然上面把事压下去了，可是府里对咱们，也算是另眼看待。当捕快的自己都没意思，出门就被人指指点点，说是与强盗一个鼻孔出气。不少弟兄都宁可回家种田也不当这个受气的差，人手实在不足，想修房子一没钱二没人。”
柳长安道：“这房子是该修了，等到天一晴，我出钱，贾头儿负责找人，先把衙门修好，再说其他。李老爷的事我们不提了，新李老爷来了，肯定会有个变化。我借着酒说一句，保证大家从今天开始时来运转，吃好穿好，不会再受罪。”
“如果那样，就要烧香念佛了。不过依我看，李老爷年纪轻轻，没必要把前程赔在这破地方。能有机会的话，还是要紧着离开的好。我们这些人，要么就是没了心气，只想混吃等死，要么就是离不开这里，否则早就去寻高枝了。”