老祝官抚髯而笑：“倘若老翁所记不差，当年颂怡监丞考取官职时，成绩乃是独占鳌头，备受州牧大人嘉奖，才名传遍整个风月城。”
颂怡顿时脸颊微红：“老祝官过奖，都是过去的事情。”
许长青却望着老祝官笑道：“本州也还记得史籍所载，当年老大人考取官名时年仅一十五岁，乃是才州历来参加考试中年龄最小者，虽然屈居第二，可是才华横溢却令在场之人无不拜服。”
老祝官摇头连声笑道：“陈年旧事而已，州牧大人莫要再笑话老翁。”
一时间，大殿中洋溢着轻松氛围，正在这时，殿外钟鼎声响起，沉厚庄重的声音在整个思睿宫中回荡。
大殿中的三人都端肃仪容，望向大殿外面的走廊。
不一会儿便有数名官役捧着堆叠的青藤卷册走进来，一一放在许长青面前的紫檀雕兽桌案上，又点燃放在门口的大香鼎。
许长青对侧立的二人笑道：“香鼎燃尽一共两个时辰，请二位在此期间务必阅毕藤卷，择优取之。”
颂怡与老祝官拱手称是，便俱坐下取阅试卷，聚精会神细细筛选。
安静的大殿中，只有门口的大香鼎袅袅青烟升腾，飘向外面的青石方台。
青石方台上应试者都还在坐在位置上，焦急地等待最后的结果，不时窃窃私语。
萧夕去思睿宫报到最迟，因此考试位置被安排在最后面，她支着脑袋望着搁在墨砚上的毛笔，轻叹一声。
用毛笔对着古文抄录还成，可是要是学着古人的笔法写文章，自己还真是不擅长，萧夕又看了下自己被墨汁染得乱七八糟的双手，看来这下八成是没希望了。
正在这时，一钵微微晃动的清水被放在萧夕面前，萧夕回头一看，却是州牧的侍尉首领棙如，他对萧夕轻声道：“萧夕狱官用水净一净手上的墨汁。”
萧夕微露尴尬表情，看来自己刚才手忙脚乱的窘迫模样都被这个棙如看在眼里，她低着头轻声道：“谢谢你。”便把双手浸在水钵里，墨汁在水中晕染开来，仿佛描摹着一副水墨画。
方才棙如站在石台最后面巡视整个考场，正好瞧见萧夕总是不小心将墨汁滴落在藤纸上，甚至写错了字，竟然还想用笔头擦掉，用笔之法实在有些古怪，等考试完毕，不但是手掌，连她的脸上都沾着墨，只是自己不自知而已。
见萧夕擦干手，脸上却还沾着墨印，棙如看在眼里，只觉得萧夕沾着墨汁的莹白脸颊娇憨可爱，不由便伸出手擦去萧夕脸上的墨痕。
指尖触碰到脸颊的一瞬间，萧夕不由一惊，抬起头来看向棙如，四目相视，双方都怔住了。
棙如猛然发觉自己失态，忙收回手，却听萧夕道：“你长得很像我的一个朋友，简直就跟亲兄弟一样。”
棙如端起被染成淡墨的水钵问道：“不知萧夕狱官的这位朋友是谁？”
萧夕道：“他叫猎祜，原本是狱台城的狱台侍郎，后来家里有急事，就辞官了。”
棙如神情微惊，望着萧夕道：“猎祜是我的长兄，原来你与家兄是朋友。”