“正是。”徐文约颔首。“算来到今天，祁保善已有十余日不曾露面，恐怕无论如何也快要瞒不住了。关于其病况，上下早有猜测。叫许多洋人好奇，却又难以弄清的，反是内幕中细致琐屑之处。好比大华河滨剧院舞后的追求者纪某，没有我们的人，洋人记者上哪儿报道后续行踪去？”
三人相视莞尔。徐文约道：“此来不为别的，是要与二位贤弟商量，眼下我这消息在申城确属独家。魏司令那里……也不知……他有几分线索……”话音渐落，徐文约沉吟不语，接着吃剩下的半碗燕麦粥。
安裕容沉默片刻，抬眼：“幼卿，依你看……”
颜幼卿明白峻轩兄为何不作决断，特意询问自己看法。
回想来，当初决定进京入总统府护卫队的人是自己，在革命党刀枪子弹中救下祁保善的人是自己，甘冒风险把尚古之带出总统府牢狱的人是自己，映碧湖中将魏同钧拉上船的人是自己，不肯罢休追踪刺杀尚古之嫌犯的人还是自己……每一步，仿佛顺心而为，又仿佛迫不得已；似乎世事无常，又似乎命中注定。而今尚古之身故，祁保善病亡，风云变幻，时局莫测，接下来，又当如何？
颜幼卿脑中一片纷扰繁杂，过往许多场景历历在目，越发叫人无所适从。正茫然间，掌心一阵暖意，是安裕容握住了自己的手，火炉边烤得热乎乎的瓷碗塞进来，听见他温声道：“文约兄说，午饭做了许多菜，还需一阵子才有得吃。再喝点儿粥，那几口顶什么事。”
甜糯的牛乳燕麦粥入喉，浑身上下均觉暖和舒坦。颜幼卿慢慢回复道：“不论魏司令有几分线索，当此南北对峙之际，早一刻确认，便早一分先机。无论如何，北伐成功，也是尚先生遗愿。此刻北方群龙无首，文约兄凑巧得知消息，或许……是天赐良机也说不定。”
“我赞同。想来文约兄也是这个意思。”
“如此，咱们便仔细合计合计，这消息如何放出去罢。”
第89章 成败论英雄
西历二五四一，夏历三零九二，光复七年。
元月开年，便显出与往常大不一般的气象来。
先是北方军政府大总统祁保善病逝消息突然爆出，几乎南北方同时，数家西夏大报均刊登了报道，言之凿凿，确认无疑，于此南北通讯断绝时期，可说十分罕见且诡异。消息一出，四野震惊。其间内幕众说纷纭，但有一条终归错不了：祁保善、祁大统帅、祁大总统，这位于翻天覆地新旧替换间，搅动朝野风云数十年的枭雄人物，此一回，是千真万确万无一失死透了。
紧接着便是北伐前线捷报频传，节节胜利。主力河阳军自铜山往北，一口气直逼兖州首府泺安。原本位于后方河阳的司令部也迁移到更为方便的铜山。而西南线蕙城军亦不负众望，顺利夺取楚州重镇云湘，一路势如破竹，进入中原腹地，于蔚川蔚水河南岸驻扎，与河阳军遥相呼应，呈犄角之势，包围住京师与海津——此正乃北伐发动前所预计的最乐观之局面。
与此相应，则是申城舆论届不遗余力，为北伐摇旗呐喊，加油鼓劲。一篇不知出自谁手的宏文《未闻死国家领袖，死一奸雄独夫耳》被广为转载，脍炙人口。连街巷黄口小儿都知道，提起奸雄独夫，指的便是一死大快人心的伪皇帝祁保善。祁保善中秋登基，冬至去世，满打满算，也就做了三个月皇帝，却落得千古骂名。身前身后事被人翻检出来编排，真真假假玄玄乎乎，倒是给申城市民添了许多茶余饭后的谈资。甚至有小报以周易术数测算，癸丑兵变在冬至日，逊帝大婚在冬至日，祁保善病死亦在冬至日，冬至属土旺，祁保善八字属水旺，五行土克水，故此人死在冬至这一天，实乃早有预兆，命中注定……如此事后诸葛亮，叫人啼笑皆非。
安裕容、颜幼卿等人，因徐文约被《同声》杂志扩大发行之事绊住，本已决定暂缓清湾镇庄园之行。如今更是不得脱身，各自忙碌。
祁保善死讯事关重大，颜幼卿亲自跑了一趟河阳，将徐文约、安裕容的书信面呈魏同钧，得了魏司令详细指示，再传回给两位兄长。又悄悄奔赴前线，与杨元绍见了一面，告知其最新消息，尤其是尚古之刺杀案幕后第一嫌疑人纪某动向。因时间紧迫，几乎不分昼夜。两趟跑下来，略瘦了半分。他自己不觉得如何，安裕容时时念叨，非摁在家里休养了好些天。
徐文约依照魏同钧要求，在北伐军第一轮突袭得手后，将祁保善死讯卖给了申城各家报社，大造声势之余，还厚赚了一笔资费。《同声》杂志虽不设时事新闻栏目，但因早有预备，第一时间跟进艺术创作，紧贴当前热点，写诗作画，博取关注，很快便名声大震。又因其所登作品明理载道，白话诗通俗易懂，西洋画生动写实，堪称雅俗共赏，且价钱定得低廉，得到各方广泛赞誉。元月才过，预定发行量已然过万，大大超出预期之目标。
随着祁保善死讯传开，北伐军步步逼近，北方乱象频出。最初祁保善手下亲信一面严密封锁京师，一面召集各地北新军将领入城参加葬礼。兖州驻军司令张定斋以前线战事吃紧为由，拒不入京。晋州驻军司令申公恺则号称突发急病，卧床不起。西北军司令高昌炽最狠，直接宣布自立为王，做了一方土皇帝。其他人或有样学样，或另出奇招，如此僵持不多久，终有胆大包天者，直接领兵破了京师城门。不但攻下总统府，而且闯入禁宫驱逐逊帝，逊帝仓皇避入海津租界。北新军内部争夺战一触即发。
自北伐军进入兖州，南北通讯便恢复了大半。待京师城破，流民奔逃，谣言四处散播，新闻封锁亦不复存在。北方种种消息如雪片飞来，有时报纸一期要增发几次紧急副刊，以求用最快的速度，把最新动态传达出去。
徐文约因放出祁保善死讯而名声大噪，这时候手握《时闻尽览》北方资源，在申城新闻界地位水涨船高，不少大报社虚高位以待。他忙于《同声》杂志扩大发行事务，凑巧妻子黎映秋有了身孕，遂推辞个干净。只拉着安裕容、颜幼卿帮忙，借了《同声》发行部的躯壳，兄弟三个做起倒卖北方消息的生意，本小利重，安全稳当。偶尔兴致生发，主笔撰文，一篇写就，各家争抢，竟颇有几分洛阳纸贵之殊荣，可说闯出了自己的天地。
二月初，蔚河以北，泺安以西，包括京师、海津在内，突降大雪。天寒地冻，冰封雪阻。北伐军暂停进攻步伐，北新军蠢蠢欲动的内讧也平息下来。其时正是除夕将至，各方仿佛不约而同达成无声的协定，一切都过了春节再说。
这一年春节，申城分外热闹。
祁保善倒台，北伐军连胜，和平曙光已现，国家统一在望。不独申城，整个南方皆沉浸在一片喜气洋洋之中。
河阳军大部队在铜山驻扎，军官轮番到申城休整。第一批官兵入城，民众欢呼迎接，鲜花锦旗，隆重热烈。
形势一片大好，恰逢新春佳节临近，便是政府不准备放假，也满城弥漫着欢快轻松气氛，上上下下皆忙于聚会游乐。旧历年底，各种舞会宴请名目繁多，花样别出。乘着这股东风，玉颜商贸公司的美容护肤舶来品售卖一空，库存清了好几回。什么点唇膏、香粉饼、美发霜、上光液、蔻丹油、嫩肤水……几乎是推出一款卖空一款，连约翰逊这个财大气粗的前征税官，陪同他家美丽的阿槿选购了两回日常用品之后，也忍不住感叹此类商品之暴利，索性拿出一笔钱，入了玉颜公司的股。
安裕容每日里收拾得油头粉面，香风袭人，生意应酬不断。颜幼卿不耐烦这些，宁愿待在家里，帮徐文约整理信件，筛选电文，校对约稿。阿槿与郑芳芷、黎映秋交情日渐深厚，闲来无事，成天泡在甲-3号厮混。三位女士加上一个少女颜舜华，既忙于文艺活动，更热衷玉颜公司产品试用点评。四个女人叽叽喳喳热闹非凡，徐文约抬脚躲进兄弟住处，倒是正好。可怜颜皞熙有家不便归，陪叔叔们埋首文书又坐不住，多亏还有“同声”诗画社谢鲲鹏、蓝靖如一干年轻人收留他。他年纪虽小，与江南艺专学生差得却并不远，性子机灵活泼，然而做事不失稳重，写诗作画天赋亦不错，没几天便名列正式社员，眼见着成了小小骨干一员。
这一天，安裕容又是趁着夜色匆匆回家，颜幼卿给他热了宵夜，再去收拾围巾大衣、皮包杂物。徐文约从书房踱出来，端着一杯红茶坐下相陪。见自家这位兄弟只顾凑在壁炉边，扒拉碗里食物，连衣裳都没来得及换。白色丝绸衬衫解开两粒纽扣，领带斜斜扯开，错织的金银菱花纹在灯光火影中闪烁跃动，与外套胸前口袋里露出一角的暗金隐纹手帕交相辉映，哪怕他吃得头也不抬，额发遮住眉眼，仍旧说不尽的风流颓靡，绮艳撩人。
徐文约闻见他身上一股脂粉香气，夸张地打了个大大的喷嚏，捂着鼻子小声问：“你就这么……这么回来的？”
安裕容咽下一口面条，抬头：“怎么回来的？坐车回来的。”
“不是，我的意思是……”徐文约拈起他垂在外头的领带，嫌弃皱眉，“你就这么不讲究，也不注意注意。一身的味儿，就差这地方来个口红印了。这副模样叫幼卿看见，不大好罢？”
安裕容掏出手帕擦嘴。擦完了抖开，对着灯光，叫徐文约细看：“新做的春节赠礼之一，购买任意一样美容护肤品均有赠送。好看不？”
徐文约见他岔开话题，甚是不满，又禁不住好奇，张大眼睛端详。原来帕子上的暗金隐纹，乃是“玉颜”两个篆书文字及西文字母，正是玉颜商贸公司的标识。周遭装饰以并蒂莲花图案，影影绰绰勾勾缠缠，新颖别致而又韵味十足。
徐文约大抵明白他什么意思，点头道：“倒是确实好看。”
“我照这个样子，还印了一批花笺贺片、台历月牌，那些个太太小姐们都喜欢得很。回头你也拿点去，给小嫂子和芳芷姐她们用着玩。”
徐文约应了，到底还是不放心，挑明了问道：“你们这玉颜公司，既是两个人的生意，出门应酬怎么不带幼卿一起？”
安裕容回头瞅瞅正一心收拾的颜幼卿，笑了：“不是不带他一起，是须得他一起，便一起，无须一起，便随他。近来都是些酒会舞会之类，并非正经谈生意。他陪我去了两回，不乐意去了，正好留在家里帮你忙。”
提起酒会舞会，徐文约也是应酬场上老手，提醒道：“那你可得警醒着点儿。”
“知道知道，酒绝不多喝，烟都是我敬人，只抽自己口袋里的。”
“还有那些个太太小姐们……”
安裕容放下筷子，将手帕叠好塞回口袋，掸掸衣襟，幽幽道：“那些个太太小姐们，不知道他是小玉老板还好，一旦知道他是小玉老板，便蚊子苍蝇般凑上来。你知道他那个腼腆性子，跟女人打交道，话没说几句，脸先红了。你叫我怎么能放心？不如留在家里安生。”
徐文约乐了：“蚊子苍蝇，这也太难听了，蝴蝶蜜蜂差不多。”
颜幼卿本没在意他两个说什么，但徐文约特特放低音量，反叫他起了好奇心。不过三两丈距离，都用不着调动内力，便听个清清楚楚。
这时不由得也乐了，走过来抿嘴笑笑，冲徐文约道：“文约兄说的是，找我说话的是苍蝇蚊子，找阿哥的都是蝴蝶蜜蜂，谁叫阿哥才是那朵花儿呐。”
徐文约一愣，随即哈哈大笑，指着安裕容道：“幼卿真是长进了，听听，听听！搔首弄姿，招蜂引蝶，说的就是你！”
颜幼卿面上红晕泛起，却抢在安裕容开口反驳前继续道：“我脸红，皆因不擅交际。自然比不上阿哥，尽叫旁人为他脸红。”
趁着安裕容瞠目结舌的当儿，拿起桌上餐具，闪身躲进厨房，洗碗筷去了。
徐文约乐得直拍大腿：“哈哈，好，好哇！裕容，你也有今天。可算有人能治你了。”