半夜，安裕容把颜幼卿摁在被窝里，大冷的天，鼻尖上竟挂满汗珠。盯住身下如红莲花凋零般绵软颓艳的人，语气又凶又狠：“谁是花儿？谁是蜜蜂？嗯？我叫谁脸红？谁为我脸红？嗯？”
除夕日益逼近，兄弟三个能推的应酬都推了，全家上下合力预备过年事宜。虽则政府不肯放假，然他三人做的自己事业，不受管束，这方面自由得很。夏新中学并非国立学堂，亦不拘于政府规定，顺应师生意愿，自除夕至初六，放一星期春假。因此安裕容做主，将被耽搁的清湾镇庄园之行重新安排起来。今年是合家团聚后第一个春节，意义非凡，不可马虎。
腊月二十八，各样年货物资，该提前送回去的都送走了，须随身携带的也装箱入笼归置好了。年根底下，车船紧俏，安裕容早早预定下，只等次日午间学堂散学，便立刻出发。
刚吃过中午，正检视行李，孔文致匆匆上门。他跟着颜幼卿，负责店面及仓库盘点收拾，这些天同样忙得脚不沾地。又是孤身一人，早约定明日一同下乡过年。
安裕容瞧见他，问：“什么事差你特地跑一趟？打个电话不行？”
“店里柜子角落清出几样东西，保存期限不长了，小玉老板叫我拿回来给太太小姐使用。另外还有一件事，小玉老板叮嘱我当面禀告您知道：杜大公子回来了，请您和徐先生即刻过去一叙。”
居然是杜召棠回来了。安裕容当即叫上徐文约，乘车往杜宅赶去。两人到时，颜幼卿正要通禀进门，手里拎着几个玉颜公司的新春锦绣礼盒。
安裕容一拍脑袋：“光想着要见杜兄，差点忘了礼数。幸亏有阿卿想得周到。”
徐文约揶揄道：“贤弟贤内助，羡煞愚兄。”他自己的年礼早已提前送到杜府，夫妻两个看了老太爷一眼，便匆匆告辞，未曾多留。
颜幼卿手里东西交给安裕容，见他一脸故作殷勤，神色微窘。欲要驳回徐文约的玩笑，杜府下人已经出来招呼，只得忍住。
杜召棠闻说他三人到来，赶忙亲自迎接，径直领到二楼一间僻静的起居室。
“这地方是老太爷平日清修用的，我临时要了来待客，方便说话。”
安裕容问：“老太爷可好？该先去拜望拜望才是。”
杜召棠摆手：“心意领了。这几日老太爷身子不好，不便见客。”冲三人无奈一笑，“唉，自家兄弟，不说那些个虚的。我回来没地方住，老太爷做主，把老三一兜子打发出去了。老太太偏宠老三，也跟到那头去了。老三赌气发话不肯过来团年，给老太爷气病了。”
黎家随江宁革命党政要南撤，老宅托给旁支亲戚照应。杜老太太及几个女眷住得不舒坦，得到大少爷平安消息，立刻赶到申城团聚。一大家子磕磕绊绊挤在一块儿，每日里鸡飞狗跳。待杜召棠回来，贴补些钱，又在附近买了个住处。老太爷不能委屈当家长孙，这才下定决心分了家。
杜老太爷清修的静室，地方不大，陈设倒颇为雅致。四个人围着一张楠竹茶几，就蒲团坐下。杜召棠将婢女打发走，亲自沏茶待客。
“可算是能松快些日子了。申城号称远东第一大都市，比之海津有过之无不及。可怜我杜某人过其门不得入，拖到如今才有工夫纵情揽胜。快快，有什么新奇热闹好玩的，都给我说道说道。”杜召棠端起茶杯招呼三人，脸却冲着安裕容说话。论追时髦会享乐，非这位仁兄不可。杜大少爷本是最爱玩闹的性子，形势危急下被迫独当一面，为家门吃了许多苦，立了大功劳。但有机会，自然故态复萌。
安裕容笑道：“芾然兄是干大事的人，齐家治国平天下，因此才过家门而不入，可媲美古代圣贤呐。”
杜召棠哈哈大笑。明知安裕容不过几句戏言，入耳却着实舒坦，口里道：“我算什么干大事的人，魏司令才是真正干大事的人哪！不过愚兄不才，凑巧是个生面孔，这趟回申城，忝为魏司令先锋，也是暗中替他提前瞧瞧各方动态的意思。”
徐文约道：“你要瞧各方动态，新春前后各种酒会舞会不断，既有乐子，又不缺消息。正合适不过。”
杜召棠大点其头：“知我者，妹夫也。徐大主笔，二位玉老板，赶紧给兄弟我搭把手，兄弟感激不尽。魏司令那里，也一定记得几位的深情厚谊。”
四人就此聊开，彼此交换消息。徐文约说了说申城舆论界最新风向，时下最热门的聚会沙龙门道，安裕容在旁补充。两人也不藏私，当场写了几封帖子，叫他方便上门找人拉关系。
安裕容打量一番杜召棠：“芾然兄，你这几个月在军营，似乎又清减了不少？颇有玉树临风之态呀。只是佛要金装，人要衣装，你既打算参与应酬，不知衣裳添置完备了没有？”
杜召棠原本是个胖子，一路逃难，抵达徐家坳时富态圆润的身材便已不复存在。紧接着又进了河阳军司令部，生活清苦。如此连番折腾，整个人瘦下来，竟然英俊不少，比之京师杜大少形象，堪称脱胎换骨。
听安裕容提起置装，杜召棠更为高兴：“此事非请教你不可，就等你这句话哪！”
“我倒是认识两个好裁缝，但你这情形，量身现做是来不及了，莫如买成衣。”安裕容用心指点一番，哪家样子新潮，哪家质量上乘，哪家服务周到，诸如此类，不一而足。当初一根文明杖，一块手表，就能叫杜召棠对他另眼相看。这时候说起申城时尚，两人愈说愈投机，兴致昂扬，滔滔不绝。那边徐文约与颜幼卿相视一笑，默默饮茶。
待安裕容说得口干舌燥，颜幼卿给他添满茶杯，插话道：“杜兄若要应酬，免不得还需一些伴手之礼。不知可有中意备选？若是没有，我叫伙计一会儿送些过来，你过过目。”
安裕容拍手：“哎，差点忘了这一茬。阿卿说的是，东西你挑拣着用，用不着的年后退回来便是。”
杜召棠大为感动：“二位，这可真是……我就不说谢了，这份儿情义，愚兄铭记在心，定有回报。”
徐文约笑道：“玉颜公司不光有女士用品，也有其他舶来的新鲜好物，当手信确实正好。”
两位玉老板西药生意是不做了，洋补品却照卖不误。其他男士用的剃须刀，香膏头油之类，也十分受欢迎。
颜幼卿当场便借用电话，叫孔文致送一批东西到杜府来。杜召棠要拿钱，安裕容拦住：“你且用着，过了年再一次结算便是。”转过话头，问：“你刚才说为魏司令先锋，这么说魏司令也将要回申城？”
杜召棠点头：“正是。此消息尚未公开，先不要宣扬。司令的意思，祁保善死了，北边正乱着。冰天雪地的，又没法继续往北打，正好趁此机会，腾出手来——整顿整顿内务。”
听见最后一句，三人皆是一顿，放下茶杯，抬头看他。
杜召棠放低声音，敛起神色：“眼下的形势，大伙儿都看得出来，待来年开春，就该见分晓了。有些个拖后腿的，也到了彻底清理的时候了。”又低声笑道，“司令回来，定要论功行赏。你们几位都是大功臣，届时必有机会……哪怕魏司令忘了，我也一定记着，替你们要几张请柬……”
“多谢芾然兄。只是我们两家早已计划好下乡过年，恐怕要辜负芾然兄一片好意了。”安裕容拱手道，“家人团聚不易，更兼长久奔波，未得休息，故而这个春节不打算留在城里，只能遗憾错过良机了。”
杜召棠劝说一回，见三人主意已定，不再勉强。又说了许多河阳军见闻，宾主尽欢。杜府不便招待晚饭，三人于晚饭前告辞。
路上冷清昏暗，一时找不见人力车，只得步行往大街走。
安裕容叹道：“看来革命党内部，只怕很快有一番大动荡。咱们暂且避一避，倒是歪打正着。”
颜幼卿道：“上次见杨元绍杨兄，他说不回来过年，许是有所预见，不便明说。”
徐文约道：“何止杨兄于你不便明说。我这位表内兄，人是不错的。然而处事圆滑玲珑，善于趋利避害。有些话，咱们也只能点到为止罢。”
第90章 年华如逝水
腊月二十九，颜皞熙、颜舜华兄妹俩中午便散了学。简单吃过午饭，两家人并一个随同的孔文致，匆匆登车出发。天气虽冷，所幸未曾上冻，一路还算顺利。到申城码头换乘客船，在距离清湾镇最近的大镇子下船，早有林满福撑着乌篷船等在那里。自从定下回庄园的日子，安裕容便捎信到清湾镇江南艺专，托厨子表兄转告林满福。林满福特地借了本村最大的一艘乌篷船，足足可乘十来人，到日子便早早出发等着了。
两个孩子头一回乘船，客轮上拥挤不堪，都按捺不住要钻到船头吹风看景，此刻只剩下自家人，越发压不住满心好奇。即使号称最大的乌篷船，比起客轮也小得多，晃晃悠悠，稍微直起身就仿佛有倾覆之危。兄妹俩小心翼翼适应了一段路，挪到船头坐稳，围住安裕容和自家小叔，叽叽喳喳问个不停。郑芳芷也是初次乘坐这江南水乡交通工具，比不得孩子们胆大敏捷，端坐在船舱当中，两侧压着行李箱包，看去有如城池护卫，把看护行李的孔文致遮挡个严实，惹得众人轻笑不停。倒是徐文约与黎映秋夫妇籍贯本属江南，主动去了船尾，大氅围拥，悠然四顾，偶尔低声说话，好不惬意。
林满福打起船桨，颜幼卿抄起一支桨帮忙，速度很快便提起来，破开水面，直奔村庄而去。
颜皞熙被吸引过去，缠着要跟小叔学如何划桨。颜舜华皱皱鼻子，望着船舱里一堆竹篓，问道：“林阿伯，那是什么？怎的闻起来好像有点儿臭，又有点儿香？”
安裕容向林满福道：“是买了什么海货罢？”