皇帝到嘉兴的目地，不光太后知道，皇后自然也知道，当年皇帝和太后母子不和，皇帝的身世披露，就是因她让弘昼去揭发了温淑夫人的那封“杀母夺子“的信，于是到嘉兴后，她便称病不出。太医看过皇后，说她忧思以至于肝气不舒。皇帝去看过她，她便说自己南巡以来一直牵挂昭阳，皇帝于是宽慰了她很多话，叫她好好休息，这段时间也不必去给皇额娘问安了。
皇后知道皇帝体贴自己，因那件事帝后同与太后龃龉，免得这段时间太后给她难堪，心里高兴，对皇帝道：皇上，您去钱家看看吧，难得来一趟。皇帝只道：老夫人和钱正源都已经不在了，额娘也没在那宅子住过，没什么可看的。但皇后知道，皇帝闭门不出那几日，绝对是去了钱家。等御舟离开嘉兴后，她便和袁春望说这件事。袁春望道：看样子，皇上还是什么都不知道。
那拉氏叹了口气，道：那时候，我要对付太后，本以为可以挑起他们母子不合，现在想想，做的有点过了，那毕竟是皇上的亲舅舅。袁春望道：太后没有告诉皇上，娘娘您不觉得奇怪吗？那拉氏道：要告诉早就告诉了，四年前去圆明园之前就告诉了。钱氏夫人的事，始终是他们母子之间的一条刺，太后也不想惹火烧身。如今她更不敢告诉皇上。袁春望点点头，道：娘娘，容妃无子，这令嫔现在变成了太后竖起来对付您的新人，您怎么办？
那拉氏道：她这一胎也不见得是儿子罢。袁春望道：如果是呢？那拉氏看着他，道：你不可轻举妄动，事关皇嗣，你没忘了去年养心殿的事吧。袁春望道：奴才的意思是，她现在和容妃走的近，是觉得容妃还在专宠，娘娘，依奴才看，还是要先除掉容妃，她才没了靠山。
那拉氏笑道：你又有办法？袁春望道：奴才一时也想不出，但一定为娘娘想想。那拉氏道：本来我是觉得不要管她了，没有她，皇上还会宠别人，但既然她和令嫔一路，那就不能不管了。但你知道，这傅恒魏璎珞和容妃是一路，所以不好办……
出来以后，袁春望嘴角扯起一个冷笑，心道：她自己不想动手，却要利用我除掉容妃魏璎珞令嫔，可容妃令嫔关我什么事儿，我这条命可比那两个女人金贵多了……
那日皇帝从钱家回来后的晚上，李玉便想起了皇帝的身世，明白了皇帝下午为何那样伤心。于是待容妃去沐浴不在时，他跪在皇帝面前，流着泪道：万岁爷，您一定要保重身子！钱夫人地下有知，见您这样，得心疼死。皇帝拉起他来，长叹一声，道：朕真是有太多罪过，原来连生身母亲是谁都不知道。李玉道：钱夫人生了大清的皇上，那是多大的福气，她老人家在地下也瞑目了。皇帝道：可惜她在世的每一天，都那么痛苦煎熬，我这个作儿子的却不知道。说着转为黯然。
李玉无可安慰，过了一会儿，道：太后……皇帝道：皇额娘对朕也是没话说，没有她就没有朕的今日。生母已经不在，朕自当好好孝敬皇额娘。李玉道：怪不得从离开杭州开始，奴才就觉得太后有心事，庆妃娘娘一直在陪着太后。皇帝点点头，但没去见太后。后来他去钱家住的三日，也没带李玉。李玉明白，皇帝不想让太后知道什么，免旧事重提让她难过。太后会问李玉，但如果李玉什么都不知道，也就说不出来了。
从钱家回来后，太后自然是问了容妃，容妃便把竹玩具的事说了。说是皇帝连那个箱子都带回来了。为了不引起钱家的怀疑，他第二日便叫傅恒的亲随阿正去找一个类似的箱子，走的时候替换了那个箱子。太后点了点头。容妃见太后郁郁不乐，知道是皇帝不来见她的原因，便给太后锤背，道：皇额娘，皇上和我说，他是怕见到您，彼此伤心。
太后叹了口气，道：孩子，你不明白，这孩儿没有在自己肚子里过一遭，那还是有差别。皇帝的性子，我明白。容妃没有告诉皇帝这话。
御舟往江宁方向回驶。这日，皇帝去了魏湄的舱房。他最近在教她弹《春江花月夜》，说是应景。两人抚了一会儿，魏湄还是自然地靠在他怀里，叫他“师傅”，心里说不出的甜蜜。后来在榻边坐了，魏湄看着他，道：皇上，听说您在嘉兴身子不爽，现在感觉可好了？皇帝点点头，也看着她。她如今怀孕两个月，外面还看不出什么，而且她几乎没有害喜症状，太医们便告诉皇帝，说她身体好，教皇帝放心。但容妃从太后那里听来，说看样子，多半又是女儿，容妃也没把这话告诉给皇帝。
两人正随便说着闲话，李玉从外面匆匆进来，在皇帝耳边说了几句。皇帝立刻站起身来，道：朕还有事，下次再来瞧你。魏湄忙站起来，送他到门边，边走边道：皇上，太后她老人家自嘉兴起身子也不爽，太医瞧了，说不出什么症候，嫔妾和诸位姐姐都很担忧。皇帝道：年纪大的人，身子不爽是常事，朕听太医回了，并无大碍。说着一径去了。魏湄怔怔地站在门内，不明白皇帝忽然这等匆忙是为了什么。
皇帝带着李玉回了自己的舱房，璎珞已经等在那里。见他进来，忙下跪请安，道：璎珞见过四爷！皇帝坐去榻上，道：你起来吧。璎珞起来后，李玉向她问安，她也笑着和李玉说了两句。李玉便要退出门去，皇帝叫住他，道：今儿中午朕、沉璧和纳兰夫人一起用膳。李玉忙道：是，奴才这就去吩咐。说着对璎珞一笑，璎珞也对他一笑。