只听太后又叹了口气，道：那孩子幸好是走了……只要弘历好好的，成大事儿，我就是将来下十八层地狱，也是心甘情愿的，他果然成了大事儿，我不后悔，就是弘历要杀了我为他亲娘报仇，我也不悔，那时候我就想过。红卉说自己忍辱偷生日日煎熬，全是为了弘历，如果我没有履行诺言，她在地下化为厉鬼也不会放过我，我想她是担心我还会生儿子。然后摇了摇头，笑起来：我到哪里去生儿子，你最明白了。
刘嬷嬷闻言才松了口气，原来不是太后，太后的意思是她也不会放过六阿哥，心里又为太后感到悲戚，默然不语。她忽然明白了，太后从年轻的时候便喜好礼佛，原来她是在赎罪，而且她不和先帝合葬，因先帝在她心里，其实早已不剩什么了。
早年凄凉无情的岁月，看不见头，铭心蚀骨……钱氏名红卉，幼年被卖入雍亲王府为婢。太后钮祜禄氏名文妞，虽然曾祖父额宜腾是大清国开国元勋弘毅公额亦都的堂兄弟，但只是普通旗人家庭，父亲凌柱担任四品雍王府典仪，即负责仪制，仪节及其他杂物的府属官职，母亲是宝坻县生员彭武功之女彭氏，因其父的关系，于康熙四十三年经外八旗选秀成为雍亲王格格，被称为钮格格，只生一女和安，后殇。
汉女红卉自从侍疾成了雍亲王的格格，超过原先得宠的包衣出身的格格李欣，即后来的齐妃，受宠于雍亲王。康熙五十年，钱格格生雍亲王第四子弘历。同年，四川巡抚年羹尧的小妹年怀冰被圣祖指婚为雍亲王侧福晋，从此出身名门知书识礼秉性宽柔的年氏倍受宠爱，又其兄为雍亲王的亲信，之后更战功赫赫地位节节攀升，年氏一族光芒万丈。
康熙五十三年，素来病弱的年氏第一次怀孕，先帝才会带着钱格格随行太行山，没想到从此揭开了她的噩梦，却成为默默无闻的钮格格的人生转机。年氏一直独宠多年，先帝一登大宝便封贵妃，直至雍正三年病逝，先后生一女三子，皆殇，而她专宠的十四年里，先帝无旁人所出之子女……年氏死后，先帝亲近的是年轻的刘贵人，只比弘历小三岁，即后来弘历尊为的皇考谦妃，弘瞻生母，是以太后才感慨刘嬷嬷自己当年没去侍奉先帝……假如没有弘历，钮格格的处境可想而知……
钱氏死后，先帝将其人从所有记录和玉牒中抹去，以钮格格代之，所以皇家的记录是：雍亲王患时疫，几乎丧命，格格钮祜禄氏侍奉殷勤，煎汤熬药，无不周到，于康熙五十年八月十三日，生皇四子弘历于雍和宫邸。
雍正元年，先帝封钮祜禄氏为熹妃，雍正八年，晋封为熹贵妃，但未行册封礼。雍正十三年八月，先帝驾崩；九月，皇四子弘历即皇帝位；十月，皇帝恭上皇太后尊号为崇庆皇太后，并在慈宁宫西侧建造寿康宫给皇太后居住，却不知世上曾有钱红卉此人，她才是他的生母，直到那年户部侍郎钱正源请求皇帝为那幅纺纱图题字。
第二日，太后起了床，便教召魏璎珞来，感谢她和容妃。屏退其他人后，璎珞跪下说太后对自己和傅恒恩深似海，自己无以为报。太后又说容妃真是自己的和安，真是和安回来孝敬额娘的。容妃激动地淌下泪来，也跪着道：皇额娘，如果没有您，哪有今日的皇上，更不会有今日的沉璧。
太后又道：孩子，这事儿啊，你做的对，不要让皇帝知道你早知道了，皇帝的性子，虽然他宠着你，你还是要小心。说着又看璎珞，璎珞忙道：是，璎珞明白太后的意思，璎珞绝不会告诉皇上容妃娘娘早就知道。您应该好好赏刘嬷嬷。心中却想：傅恒和太后一个想法，都要护着沉璧。
刘嬷嬷闻言，也去跪在二人身后，说道：纳兰夫人言重了，奴才没做什么，多亏了夫人和娘娘。多谢太后饶恕奴婢擅专之罪，未经您同意，便告诉了容妃娘娘。太后看着刘嬷嬷道：你一世跟着我，总算也享了一些福，你都是为了我，我怎会怪你？刘嬷嬷忙道：太后对奴才恩重如山，这些都是奴才该做的，绝不敢邀功请赏。
太后笑道：你侄子一家，回头我叫阿里衮问问，再叫皇帝看着办。刘嬷嬷忙叩头道：谢太后恩典！璎珞见太后完全恢复了精神气儿，心里高兴，起身去给她捏肩膀，一边道：太后，您健康长寿，是我们所有人的福气！太后转头用手点着她，笑道：我早说过，你啊，是紫禁城里最会讨人喜欢的人！接着便教刘嬷嬷给赏赐。
给璎珞的是明代白玉梅花杯。玉杯圆形并雕琢成梅树纹双把，通体光洁无斑。君子比德于玉，梅花冰清玉洁，亦为花中君子。并汉代石蝉挂件给傅恒。石蝉长约四寸，汉白玉所制，头上穿孔结绳，左右对称，双目凸出，嘴角分明，身上弧线、直线均简洁明快，腹部刻有四道横线皮纹，尾部尖锐。刀法犀利，是典型的汉八刀，刻在汉白玉上，气韵沉稳冷静，庄重古穆。
给容妃的也是一个杯子，汉代的黄玉象耳柄匜形杯。黄玉含蓄温婉，仿商周铜匜形制外壁口沿浅刻回纹，并雕饰斜出折枝花一朵，圆雕象耳为把。和一只青白玉绞丝纹手镯，因年代久远，玉质间有黄褐色沁斑。通体以丝束纹为饰，貌如拧绳，俗称“绞丝”纹。
要知雕琢玉杯并把手，需挖空大块的玉石，用料十分奢侈，工艺要求也高，璎珞心想，太后所赐总是不同凡响，不张扬却见心思。两人叩头谢过。太后又赏刘嬷嬷一副绿玛瑙梅花白玉环耳坠。正说着话，忽然外面一个太监匆匆进来，回道：太后，纳兰老夫人恐怕不好了，玉京园刚来报讯，叫纳兰夫人直接去见最后一面，说是舒妃娘娘也请旨回去了。
众人都吃了一惊，太后忙道：快去吧，去看看！好歹算一家人！唉！舒妃定是又哭坏了。原来，璎珞去年西行后，舒妃的弟弟忽然病卒，纳兰老夫人心伤独子，也一病不起，璎珞西行回来后，直到坐完月子才方便去探视过一次，不想竟然如此之快，忙告辞和那太监一起出去了。
璎珞匆匆带着翠儿到了什刹海纳兰家祖宅，只见舒妃的弟媳，傅恒和珍珠带着福隆安和姜姜都已跪在老夫人的床前。舒妃坐在床边泣不成声，对老夫人道：明蕙来了。老夫人道：叫她来这里。舒妃忙起身，叫璎珞坐了，璎珞握住老夫人的手，流下泪来，道：额娘，我是明蕙。您有什么话，请吩咐吧。