进入东面李靖的卧室，孙道士站住脚，踌躇了一下说：“药师，你总有个主意吧？拖延着总不是回事。”
李靖怔怔望着他，叹口气：“唉，我好难。公私无法兼顾。三哥说怕我为难，要解除我的兵权；我倒真希望他这么办——那一来，至少还可以全我的私情。无奈……”他摇摇头说不下去了。
“这，”孙道士觉得解除李靖的兵权，是件不可思议的事，“这我不知道该怎么说了。总之，你绝没有引退的道理。要救出尘，只有让步。你尽这一夜的工夫，细细想一想，如果没有好办法，那么你就不用管这件事了！”
很显然，孙道士跟虬髯客的看法和做法相同，李靖明白他的暗示，觉得自己以统帅的地位不便沉默，于是神色威严地说：“我希望你尊重我，任何行动，一定得经过我的同意。”
孙道士欲语不语，仿佛要提出争辩似的。然而，他终于接受了他的要求，答道：“当然，我该尊重你。我有什么意见，会先告诉你。”说完，他就走了。
天太热，李靖在屋子里待不住，取一条凉席，铺在院子里，坐着纳凉。沉沉的夜色中，随风飘来南北两城的更鼓声，这使他想起去年随张出尘星夜自长安出亡的那一夜，万千往事，一齐涌上心来。“快一年了！”他在心里感叹地说，这一年多少波折，多少变化，多少成就，细想起来，真太不平凡——而这一切都是由张出尘而来的，没有她，世上便没有李靖这个人——早为杨素抓去杀掉了！
想到这里，他仿佛看到她用怨责的眼光凝视着他，指他负义，指他狠心。“无论如何得救她出来！”他轻声自语着，霍然而起，绕着院子，一圈又一圈地漫步，很快地，思维都集中了，集中在李世民、刘文静和张出尘身上。
他忽然想到，李世民即使迫于环境，不能不迁就刘文静，他一定会送个消息来，或者写封信解释他的苦衷，而竟没有。这不像李世民平日的为人，是何缘故？值得深思。
除非——他恍然大悟，李世民根本不知道张出尘在他军中。是刘文静瞒着他干的好事，“擒虎容易纵虎难”，糟了！
而且，也绝不可能“纵虎归山”。饥饿的群众是愤怒的、残忍的，胃的空虚使人失去自制，而生路的断绝，可以使人疯狂。即使刘文静无意于杀张出尘，但饥饿而又失去希望的群众，必然以她为泄愤的唯一对象，“十手所指，无疾而死”，何况十几万人，怕不把她撕成碎片？那时，刘文静、李世民——任何人都庇护不了她！
这算是想透了！而随之而来的是冷汗淋漓、满心的惊恐和焦躁。
望着深沉窅远的北方天空，李靖胸口像为一样重物所压，气闷得要窒息。他重重地透着气，夜深人静，即使是微微的呻吟声，也清晰可闻。
一觉睡醒的虬髯客，听得声音有异，悄悄起来，向外张望，正看到李靖在仰天长吁。那迟滞的脚步，恰为心情沉重的写照，他从未见过他这样的忧心忡忡，一筹莫展。
刚强的英雄，从不容许人见软弱的一面，何况是一见投契、情如骨肉的知交？虬髯客不知怎么心中忽然发酸，但他自知人事以来，便没有流过眼泪，这时挺一挺腰，还是把泪水忍了回去。
低着头，默默地细想，入于忘我之境，他乃能充分体会到李靖的心境，那是一重重纠结难分的冲突，李靖挚爱妻子，但也忠于朋友的付托。为了朋友的大事业，为了保持高昂的士气，以及为了他自己立身处世所必须把握的不屈的正气，他不能接受刘文静的要挟。
然而他又何能置张出尘的生死于度外——这比他置自己的生死于度外要难得多。不说他们夫妇的情分，只说张出尘出生入死，把他救出长安，以及在风尘中舒慧眼，识英雄于未达之时的那一份知遇之感，便使得他无论如何不敢担负辜恩忘义的名声。
于是，那一丝曾在心头闪现的灵光，又浮现了——这一次，他很快地把握住了，乾坤一掷，全人夫妇之义，报答异性骨肉，这可是旷古绝今的大举动，不管李世民是如何的盖世英雄，也决计办不到这一点！
就这时，云破月来，洒落一庭清辉，风过处，李靖的衣袂飘飘，看去竟似不胜萧瑟。而虬髯客却是满心愉悦，多少天来在李密那里所受的委屈，消失得一干二净，咳嗽一声，随手捡起朱红酒葫芦，推门走了出去。
“三哥，怎么醒了？”李靖站住脚说。
“酒醒了。”他一扬酒葫芦，拔开塞子，先喝了一口，然后递了过去。
李靖把酒葫芦接到手里，看一看，摇摇头，又递回给虬髯客。
“怎么不喝？”虬髯客笑道，“如此良宵，不可无酒。”
李靖望望挂在西南天际的下弦月，不知不觉地说了句：“出尘这时候不知道睡了没有？”
“当然睡了。”
“三哥，你，你怎么知道？”
“有你，有我，出尘还担什么心？自然照样睡她的好觉！”
“唉！”李靖叹了口气，黯然地低下头去。
“药师。”虬髯客又把酒葫芦递了过去，“你多喝点酒，睡去吧。看天色，四更将到，睡一觉起来，咱们好好商量。”
李靖接受了他的劝告，直着脖子，灌了不少酒，然后踉踉跄跄，进了自己的卧室，倒头便睡。
虬髯客提着他的酒葫芦，悄悄出了西院，来到马槽，叫醒管理的义军。大家都知道他的行踪不测，从不说去处，所以那义军也不开口，只以极快的手法，把他的黑卫配好鞍子，牵出槽头，拿缰绳交到他手里，才说了句：“三爷走好！”
“有人问起来，说我一两天就回来。”虬髯客破例地这样吩咐了一句。他知道李靖一定会追查他的行踪，所以作此交代。
出了都尉署的侧门，本想取道北城，较为方便，但北城守将是吴坊主，他不愿把行踪泄露给比较生疏的人，因而一直往南城奔了下去。
南城原由李靖亲自坐镇，等大局一定，移交给了孙道士接管。四更天气，又是高爽的城楼，孙道士正睡得舒服，突然惊醒，侧身静听，一阵清脆、匀称的蹄声，嘚嘚而来。他听惯了那声音，心中讶异：“他，这时候上哪里去？”
念头还未转完，身子已一骨碌地爬了起来，趿着鞋，匆匆下了城楼，正遇见虬髯客在叫关。
“三哥！”他喊了一声。
“噢，把你吵醒了。”虬髯客歉意地笑笑。
孙道士与那义军弟兄们所负的责任不同，他必须得问一问虬髯客的行踪：“这么早，上哪儿去？”
“咱们上去说话。”虬髯客把缰绳交给了在关城门的义军，首先走上城墙。
两人就在城墙边上坐下。虬髯客举目遥望，黄河自北挟泥沙俱下，一直向东，滚滚而去，发出轰隆轰隆的声响，搅得人气血翻腾，不由得激起无限的雄心。
“三哥，”孙道士打断他的沉思，问道，“你是上那面去？”他手指着风陵渡。
“嗯。”虬髯客点点头，又问，“你说我该不该去？”
孙道士看看他，没有做声。
“不以为然？”
“刘文静那小子，诡计多端。一个已陷在里头，我怕再陷上一个，事情更棘手了。”
“不要紧。”虬髯客说，“你知道的，任何地方，任何人都留不住我。”
“噢！”孙道士惊喜地问道，“你是想把出尘去救了出来？”
“这……”虬髯客一愣，“我没有想到这个。”
孙道士有些失望，但马上又自我鼓舞了：“我以前也没有想到过。我只是此刻触机，凭三哥你百万军中取人首级的身手，何不试一下？我挑几个极能干的人跟你去。”
“这不行！”虬髯客摇摇头，“明天中午没有确实而可以叫他们满意的答复，立刻便有不测之祸。”
“那还不好办？”孙道士接口答道，“我们骗一骗对方，说答应他们的条件就是了。”
“不行！老孙，你的主意虽好，时间晚了。”
“怎么呢？”
“人生路不熟，得有充分的时间去摸他们的底细。比如说，出尘到底在什么地方就不知道。瞎摸瞎闯，万一露了踪迹，叫人笑话。”
“就让他们笑话一次好了。为了救出尘，三哥，你还在乎这个？”
“我自然不在乎。”虬髯客停了一下，说，“我就是为了救出尘，不敢做没有把握的事。万一不成，后果堪忧。”
孙道士心想，会有怎样后果呢？一面骗他们，一面黑地里去救人，这会触怒了气量狭隘的刘文静，一狠心……
他猛然打了个寒噤，直觉地说道：“投鼠忌器，使不得！”
“我就是这个意思。”虬髯客点点头，忽然又说，“咱们这一年有意思得很！”
一句话触动了孙道士的记忆，去年邂逅李靖，正是这炎热难耐的七月，一年的工夫，波涛迭起，经历过多少风险，到头来总是化险为夷。然而，龙争虎斗，搅得风云变色，也要有旗鼓相当的对手，才不寂寞。一想到此，对刘文静大有惺惺相惜之意，同时又动了跃跃欲试的心，于是贸然而起：“三哥，让我过河去，如何？”