的确，莱姆从来没有耐性去琢磨那种装腔作势的东西。不过这次可不一样。别看阿米莉亚平时粗枝大叶，离不开飙车和重型武器，热衷于战术解决方案，但她的内心深处仍然是个十几岁的小女孩，因此她非常享受这个筹备婚礼的过程。这自然也包括天知道是些什么东西的嫁妆采购以及一场浪漫的蜜月之旅，而且，只要这能让她高兴，上帝啊，莱姆什么事都愿意配合。
尽管如此，他还是真心希望自己可以说服她去格陵兰。
“好吧，通知她晚点再去购物吧。我需要她出一趟现场。我们这里有情况。”
莱姆心中激起一声回响，就像潜水艇的声呐在左舷船头探查到什么不明物体一样。
他给萨克斯发了短信，并没有马上收到回复：“也许她还在证人席上出庭做证呢，跟我说说情况。”
这时，汤姆出现在门口——莱姆甚至没注意到他刚才什么时候离开的。这位助手问道：“朗，要咖啡吗？还是小饼干？我刚刚烤了一些，已经做出几种不同种类了，有……”
“好，好，好。”莱姆出声道，“给他随便拿点什么吧，你自己决定就行。我得听听他的故事。”
有情况……
“你继续。”他对塞利托说。
“有没有巧克力的？”塞利托冲着汤姆的背影问道。
“这有何难。”
“是绑架，林，在上东区。似乎是一名成年男性挟持了另一个。”
“似乎是？这是谁的口供？”
“唯一的目击者只有九岁。”
“啊。”
“犯罪嫌疑人抓住受害者，把他扔进汽车后备厢，然后扬长而去。”
“那个小女孩能肯定自己看到了什么吗？不会是她那过分活跃的小脑袋瓜想象出来的吧，因为看了太多电视节目，玩了太多电子游戏，或者读了太多《你好博尼》故事册？”
“是《你好凯蒂》。博尼是另外一套故事书。”
“当时她的父母在旁边吗？”
“小女孩名字叫莫瑞甘，是唯一的目击者。不过我认为她的证词真实可信，她在现场捡到了嫌疑人遗落的犯罪证据。”塞利托拿出手机，给莱姆看里面的照片。
起初莱姆没能看出来照片里面是什么东西，那是一个黑乎乎的东西，就丢在人行道上。
“这是根……”
莱姆停顿了一下：“绞索。”
“是的。”
“用什么做的？”
“还不能确定，那个小女孩说这是那个人在抓住受害者时特意放在事发现场的。她把这个东西捡起来，然后又放回原处——差不多是原处。”
“真是棒极了。我还从没处理过一个已经被九岁小孩污染过的案发现场。”
“放松一些，林。她只不过是把它捡了起来——据说还戴着手套。现场已经封锁，正在等着有谁能赶过去处理，某位警官，比如阿米莉亚。”
这个绞索由某种黑色材料制成，质地坚硬，从它凸出人行道的部分看，能辨认出一些弯曲的纤维样材质。通过对比旁边的浇筑混凝土人行步道条石的尺寸，得知这个绞索总长度有十二英寸到十四英寸，勒颈箍约占总长的三分之一。
“目击者现在还在现场，和她的妈妈在一起，那位女士可不怎么高兴。”
莱姆此时也是同样的心情。他们目前唯一的突破口居然是一个九岁大的小女孩，要靠她对案发当时的洞察力和表达技巧……天啊，一个九岁的小女孩。
“受害者呢？富商还是政客，和检查局联系了没有，有什么相关记录？”
塞利托回答：“尚未确认他的身份信息。而且也没有人报案失踪。在劫持发生之后不久，有人目击一部手机从一辆汽车里飞出来——是辆黑色轿车，发生在第三大道，再没有什么其他有价值的信息。德尔瑞的人正在追查这条线索。我们则要查出这是谁，以及犯罪动机是什么——生意没能谈拢，受害者有某人想要的信息，或者老一套，就为了赎金。”
“也许就是个变态。不管怎么说，居然用了这样一个绞索。”
“是啊。”塞利托附和道，“或者受害者仅仅是个wtwp。”
“什么？”
“就是说错误的时间出现在错误的地点。”
莱姆瞪着他说：“朗……”
“现在部门里都这么说话。”
“流感病毒在整个部门扩散开来——顺便一提，这可不是真的病毒。也不是什么愚蠢的表达方式，或者说至少听着不算愚蠢。”
这时，汤姆把盛饼干的托盘放在桌上，塞利托拄着手杖，移动他那稍显笨重的身躯径直走过去，那副殷切的样子像极了被房地产开发商在楼盘开盘日引诱过来的潜在购房者。这位探员吃掉一块饼干，接着是第二块、第三块，不时点头表达赞赏。他用银质水壶给自己倒了一杯咖啡，撒上人造甜味剂——作为他与卡路里做斗争期间不得不放弃部分精制糖点心的小小妥协。
“真好吃，”他嘴里塞满小饼干，咕哝着，“你要不要来一块？或者来些咖啡？”
于是刑事专家本能地把目光转向了被放置在高架上、泛着金色诱人光泽的格兰杰瓶子。
不过林肯·莱姆决定还是算了。他此刻需要自己的才能。他有种感觉，那个小女孩看得相当清楚，绑架案的发生正如她描述的那样，那个令人毛骨悚然又充满嘲弄的现场证物预示着即将到来的死亡。
而且很可能还会有更多。
他再次给阿米莉亚·萨克斯发送了短信。