“然后呢？”
“他走近椅子，我听到一阵咣当咣当的声音，后来又有几声，好像是什么东西裂开了。”
“是那台读片机，”萨克斯说，“他把它摔坏了。”
“当时我已经开始拼命地跑，跑向逃生门。我冲下楼梯，在街上找到基莎，我本来是要继续跑的，但后来想到他可能会继续伤害其他人。于是我转过身，然后——”她转身看着普拉斯基，“我们看到了你。”
萨克斯问拉基莎：“你看到了什么吗？”
“什么都没有。我站在那里，这时吉恩跑过来了，跑得很快，而且筋疲力尽。你知道我在说什么吧？我什么都没看到。”
莱姆问塞利托：“那名凶手杀了巴里，因为他是一名证人，那么巴里看到了什么？”
“他说他什么都没看见。他把博物馆白人男性员工的名单给了我，万一是他们其中一个人干的。名单上有两个人，但是都不在馆里。一名员工当时正在送女儿上学，而另一名在办公室，他四周都是人。”
“所以，这名嫌疑犯是一名机会主义者，”萨克斯沉思，“看到她进入博物馆，然后跟踪她。”
“博物馆？”莱姆说道，“奇怪的选择。”
塞利托问两名女孩：“你们今天发现被人跟踪了吗？”
拉基莎说：“我们是乘c线地铁来的，当时是高峰时段。第八大道那条线……又挤又乱，没看到什么特别的人。你呢？”
吉纳瓦摇摇头。
“那么最近呢？有没有人骚扰你？攻击你？”
她们都想不出任何可能有威胁的人。吉纳瓦有点尴尬地说：“不会有很多人打我的主意。他们会找那种更丰满的，你知道，比较闪的姑娘。”
“比较闪的？”
“她是说比较抢眼的。”拉基莎解释说，她显然就是那种又闪又丰满的类型。她皱起眉头注视着吉纳瓦。“你干吗那么想，姑娘？别把自己看扁了。”
萨克斯注视着莱姆，他正皱着眉。“你怎么想？”
“有一些不对劲的地方。趁吉纳瓦在这里，让我们来分析一下证据，也许她可以帮忙解释一些事。”
那女孩却摇着头。“考试怎么办？”她抬起（她的）手表。
“这要不了多少时间。”莱姆说。
吉纳瓦看着她的朋友，说：“你还可以赶得上阅读课。”
“我要陪你留下来。我可没办法在教室里呆坐好几个小时，一直担心你这个那个的。”
吉纳瓦苦笑。“不行，基莎。”她问莱姆，“你不需要她，对吧？”
他看着萨克斯，萨克斯摇摇头。塞利托记下了基莎的住址及电话号码。“如果我们有任何问题，会打电话给你。”
“别去上课了，姑娘，”她说，“快点回去，待在家里。”
“我们学校见，”吉纳瓦坚决地说，“你会去的，对吧？”然后，扬起一道眉毛，“一言为定？”
两声嚼口香糖的咂嘴声，加上一声叹息，最后她说：“一言为定。”走到门口时，她停了一下，转头问莱姆：“嘿，先生，你还要多久才能离开那轮椅？”
没有人开口打破这难堪的寂静。莱姆想，这对别人来说是很难堪的，但对他可不。
“可能要很久。”他说。
“哦，那可真是糟糕。”
“是啊，”莱姆说，“有时候事情就是这样。”
她走到厅里，往门口走去。他们听到了“妈的，小心点，你这家伙”，然后外面的大门砰的一声关上了。
梅尔·库柏走进房间，一边还回头望着那个自己差点被一个比他还要重五十磅的女孩撞倒的地方。“好，”他说话时并没有对着任何人，“我什么都不问。”他拉一拉他的绿色风衣，向大家点头打招呼。
这位消瘦的秃顶男人几年前担任了纽约州警察局的刑事鉴定科学家，他曾以礼貌而坚决的态度告诉当时担任纽约市警察局首席刑事鉴定专家的莱姆，他有一项分析是错误的。对于能够指出他错误的人，莱姆的尊敬远远超过那些只会阿谀奉承的人。当然，后来证明库柏是对的。莱姆立刻开始大费周章地争取他到纽约市工作，这是一项挑战，最终莱姆大获全胜。
库柏是天生的科学家，而更重要的是，他是个天生的刑事鉴定科学家，这两者之间的差别是很大的。“刑事鉴定科学”常被泛指为在犯罪现场的工作，但事实上，它指的是在法庭中可作为辩论议题的任何一个层面。要成为一名成功的刑事鉴定专家，你必须将粗糙原始的事实转化为检察官起诉犯罪的利器。例如，仅仅简单地判断出马钱子的植物原料出现在一个有嫌疑的犯罪现场是不够的，许多马钱子被用在无毒的医疗用途上，如治疗耳朵发炎。但像梅尔·库柏这样一个真正的刑事鉴定科学家会马上知道，同样的原料却可产生致命的生物碱毒药：番木鳖。
库柏符合一个电脑游戏怪才的一切标准——他和妈妈住在一起；到现在还穿着花条纹衬衣，搭配斜纹裤子；他还有着一副伍迪·艾伦式的体格。但是，外表是会骗人的。库柏有一个固定交往的女友，是一位身材高挑的金发美女。他们经常获得国际标准舞比赛的冠军；两个人配合得天衣无缝，一起在舞池里滑行。他们最近把兴趣转向了飞靶射击及酿酒（在进行这些活动时，库柏会不厌其烦地应用化学及物理学原理）。
莱姆向他简单陈述了这个案子，然后他们便转向证物。莱姆说：“让我来看看那个袋子。”
“你要我去拿过来吗？”普拉斯基问道，同时眼睛扫过那些证物。
“不用，”刑事鉴定专家喃喃地说，“让他们来处理。”
库柏戴上乳胶手套，朝萨克斯瞥了一眼，她指着那个装着强奸用品袋的纸袋。他在一大张白纸上将它打开——为了捕捉任何微量痕迹物——然后取出其中的物件。它是一个小小的塑料袋，上面没有店铺的标记，只有一个大大的黄色笑脸。当这位技师打开嫌疑犯的塑料袋时，忽然停了下来。他说：“我闻到……”然后深深吸气，“花的香味。这是什么？”库柏把袋子拿给莱姆，让他闻了一下。这个香味闻起来有点熟悉，但是他无法判断。“吉纳瓦？”
“嗯？”
“这是不是你在图书馆时闻到的气味？”
她用力地嗅着。“是的，就是它。”