“让他们起内讧不是非得见血的。”文苓压低声，颇有些咬牙切齿，“为了她，你疯了。”
“文小姐，我必须要提醒你，不要小看所谓的‘第一机器’。机器，是没有情绪的，只有理性公式。”
灯球旋转，斑斓光点缓缓掠过每一张脸孔。
爵士舞曲流淌，蒲郁与男人跳着摇摆舞，笑容灿烂。
忽地，滚烫的液体溅到她脸上，眼前的男人倒下去。而后才听见枪声、撞地声、尖叫。
蒲郁蒙住脸，不断地往后退。不清楚碰到谁，谁在拽她的手臂。隐约看见姨妈吓晕过去，被一群马仔扶住。
刹那间，宕机重启般，蒲郁缓和过来，返回方才的位置，跪在男人身边替他捂住涌血的伤口。
“人呢？来个人啊，送他上医院！”
第24章
青帮的人当即下令封锁舞厅，将太子爷送往医院。那发子弹取出来拿去警察厅对比校验了，但太子爷抢救无效死亡。
舞厅在太子爷名下，青帮众多产业里不打眼的一处；由于无人敢在舞厅放肆，是沪上名舞厅里生意最红火的。哪想到太子爷惯例巡场的平和一日，发生了这种事。
太子爷是太子爷，其父陆老板并不是青帮龙头。
却也不容小觑，在上海，陆俭安的名声与黄金荣、杜月笙不相上下。不过那两位逐渐涉及政界，许多江湖腌臜事得由陆俭安出面。
陆俭安坐镇帮派一角，其长子愈发乖戾跋扈，过了及冠之年还不学无术，吸大烟、养倌人、强抢民女，把帮派流氓手段发挥得淋漓尽致，于是有了褒贬不明的“太子爷”之称。
陆俭安是光绪十四年生人，不算虚岁，今年正四十。且不论那子是不成器的子，他壮年丧子，令人扼腕。
蒲郁见到他时，他坐在舞台幕后一把黄梨木圈椅上。马仔像左右护法，瞪着她，而他眼神温柔，没半分悲戚之色。
陆俭安问什么，蒲郁答什么。他看这女孩颇为畏葸，便屏退了马仔众，打怀柔政策。
陆俭安招手让蒲郁近前，“不要害怕，再好好说一遍，你都看见了什么？”
蒲郁并不害怕，不过是此前有装柔弱蒙骗巡捕的经验，这才如此做戏。她佯装镇定些许，有条理地复述了一遍。
事发时，蒲郁跟着太子爷跳即兴的摇摆舞，但她接触这种舞蹈不久，不很放得开。太子爷发现后，几乎一直牵着她的手，在爵士律动里让她转圈。传闻里的浪荡子，对女孩子确有一套的。她逐渐起了兴致，玩得欢乐。
就在蒲郁转出去，再将转回太子爷怀里之际，枪声响起。一发子弹穿进太子爷的脑门，喷出血浆。
“你没看见可疑的人？”陆俭安审视道。
“没有。”蒲郁如实道，“仔细想的话，应该是从我右斜后方……”
这忽然较为准确的描述令陆俭安起了疑心，“你确定？”
蒲郁又有些茫然似的，“当时我左手是抬起来了的，如果犯人从左边打过来，会先打中我。”
陆俭安沉思片刻，道：“你可以出去了。”又唤马仔进来，“请南爷他们过来。”
蒲郁走出幕后，与南爷及其义弟擦肩而过，还向他们颔首致礼。他们却是来不及瞧她，匆忙扣衣踵前。
不消片刻，幕后传来摔东西的声音，声响之大舞厅里的人全听见了。
青帮与洪门一样宗史渊源，靠码头漕运起家，开堂辟馆。入会要需拜帖上香，历经考核，法度严苛。乍看这位是爷那位也是爷，其实有高低。尽管南爷年纪同陆老板不相上下，却得尊称陆老板一声师爷。
事发时南爷不在场，可与他相干的人都在，尤其是他那义弟，同陆老板手下的人还有过节。南爷难辞其咎，接到消息马不停蹄地来了，来便挨骂。
候在舞池边上的张宝珍颇为难堪，也就愈发藏到角落里。几位相伴的女人惴惴不安，无暇顾及她。
巡捕房的差人对在场的一一盘查，除开青帮的人以外，在一人身上搜出武器。不过这位男士可说是模范市民，在政府比黑市售价昂贵的情况下，竟有合法持枪的证件。
警察厅那边对子弹的校验结果传来，与这位男士的枪不匹配，匹配的是勃朗宁出产的几种型号的手-枪。其中一种因迷你便携，青帮去年曾购买过一批。
疑点一下转移到青帮分子身上，有内部争斗之嫌。
陆俭安觉着，内部的事不好为外人看笑话；即使不是内部人所为，犯人也已逃离现场。于是在探长向他汇报后，将外人统统放走。
凌晨五点过，天色鸦青。
舞厅门口，南爷吩咐司机送宝珍小姐与小郁回公寓。
张宝珍细想来，蒲郁出生时害她母亲落疾，后来家族亡溺，今儿与太子爷刚有眉目太子爷就丧命了，还真是个扫把星。
张宝珍心里不舒服，让蒲郁自行搭人力车回赫德路。蒲郁没异议，“那我明日再同阿令一齐来问候姨妈，姨妈早些休息。”
舞厅在霞飞路，法租界的繁华地段。蒲郁很容易寻到一辆人力车，车夫脚程不算慢，往北跨越租界交界线，到达赫德路的弄堂也已天光大亮。[20]
蒲郁回家，含糊地回答了施如令的询问，约定晚上去张宝珍那儿。施如令倒没有前些日子那般一惊一乍，应下了。
待蒲郁洗漱完毕，回房间梳头，施如令闷闷道：“小郁，你是不是有事瞒着我呀？”
“什么事？”蒲郁眉梢一抬。
“近来你常常晚归，好像同我没那么亲近了……蓓蒂那儿你也不去。”
蒲郁笑道：“说什么呢，这世上我除了你还能同谁亲近？不是早和你说了嘛，我做师傅了，需要拉拢客人的，姨妈好心替我张罗。何况姨妈出去住，也没几个贴心的人，我能帮衬什么帮衬一点总是好的。”
“话是这么说，”施如令努努嘴，“可我觉得你不一样了。”
“哪里不一样？”
“一门心思钻研——虽然过去也一门心思在裁缝铺上，现今有过之无不及，好像除了裁衣没什么能让你在意似的。”施如令站在蒲郁背后，从巴掌大的梳妆镜里看她。
“可不是好事嚜？我能早些独当一面，就能早些挣钱。”蒲郁放下梳子，转身挽施如令的手臂，半倚其怀中，“好姐姐，你呢是要念大学的，为了姨妈不反对这件事，你我都要争气才行。”