整整一个月，蒲郁在小田切信精神错乱般的凌虐与安抚中度过。本就不丰腴的身体，渐渐削瘦。
同总局的联络线完全切断，蒲郁很可能被放弃了。为了大局，总局不得不作出抉择，而他们理应接受。
只是，心底还有个声音。
“美代，不冷吗？”小田切信如鬼影般自背后出现。
这回蒲郁当真吓了一跳，忙把手从蓝宝石挂坠上放到心口。却是没逃过小田切信的眼睛，他的语调冷了下来，“他不会来了。”
“我……”蒲郁困惑道，“先生不是说淮铮出差公干吗？”
“你知道的吧？不要再自欺欺人了。”
蒲郁别过脸去，不语。
小田切信勾住她项链的链条，绞了几圈又放开了，“我请梅绘过来好吗？”
“先生何必问美代，不都是先生说了算吗？”
小田切信似乎心情不错，任蒲郁的讥讽也没有动怒。只是轻轻叹息，转身离去了。
午后，梅绘竟真的来了。在房间里待了会儿，梅绘提议去庭院散步。可佣人仍跟在后面，梅绘暗自苦恼。
蒲郁瞧出来了，试探道：“你有心事？”
梅绘佯装讲少女心事，带几分羞怯，耳语道：“他让你想办法同先生一道去北平。”
蒲郁也像是听了什么不得了的事，掩面笑道：“真的？”
“嗯。”梅绘悄悄在手上画了两下。
蒲郁愣怔。
这个他不是指淮铮，而是……
二哥？
过了些时日，小田切信收到日本驻北平领事的电报。蒲郁原打算从小田切小姐那儿套话，可小田切小姐早得到警告，不能透露任何消息。
蒲郁只得犯禁，去书房翻看电报。事后遭到小田切信毒打、逼问。
蒲郁恶狠狠道：“你走了，我有的是机会逃出去！”
绕圈的短皮鞭再度落下，她侧身躲开，皮鞭却擦挂到脸。
小田切信也顿住了，顿下来查看伤势。一道红痕从下颌延伸至鬓角，不深，仍很显眼。
小田切信唤人拿来药膏处理伤口，又打电话请医生。仿佛心心念念的宝贝碎了似的。
蒲郁心下冷笑。过去很少意识到，她也随了张家女儿，有一副好皮囊。
医生再三宽慰小田切信，只要好生养伤，是不会留疤的。
人们鱼贯而出，房间安静下来。小田切信抚摸蒲郁另一侧完好的脸，柔和道：“你很久没出门了，这次跟我去北平吧。”
蒲郁面无表情地“嗯”了一声。
日方给小田切信安排了专机。但小田切信想到傅淮铮是杭州航校出身，宁愿多花些时间乘军用吉普车去北平。
沿途风景愈陌生，蒲郁心下愈迫切。以至于产生了生理反应，数次叫停车呕吐。
小田切信倒没有不耐烦，还说蒲郁身子弱，到了北平去看看医生。
这一瞬间，蒲郁起了杀意。
郊野黑灯瞎火，吉普车驶入北平才渐渐寻着烟火气。忌惮爱国学生，日方没有大肆宣扬这次宴会，小田切信和蒲郁下车时，只几位便衣官差来迎接。
蒲郁作哑巴美人，露出公式化浅笑听他们寒暄。转头瞥见不远处的兜售麦芽糖的小贩，对方有意避开视线，低下头去。
“嘴巴泛苦，我想吃甜的。”蒲郁小声道。
小田切信不理会，蒲郁又说了一遍。各位都听见了，有意讨好小田切信的官差便打发秘书去买支麦芽糖。
蒲郁的打算落空，只得说不耽搁了。
宴会设在深巷里的四合院，据说是一位亲日商人的家产。受邀的各路人自然也与日方利益至深。
小田切信向来不携女眷出席重要活动，此回竟带了“小田切美代”。他们多少听过假义女真情人的绯闻，难免肯定绯闻是真，对蒲郁也百般殷勤起来。
小田切信与领事有要事相谈，无法将蒲郁时时看顾在侧。何况宴会警备安全，也就放任蒲郁自去交际了。
“小田切美代小姐？”
古怪的称呼，蒲郁看了来人一眼，道：“您是？”
“这个糕点很好吃的。”对方的日语不太地道，把盛了块蛋糕的碟子塞给她。
蒲郁想着该不会是爱国人士混进来投毒的，拿小叉子戳开蛋糕夹心。没看见，但感觉到里面藏着纸条。
蒲郁吃了口蛋糕，蹙眉放下碟子，往厢房外走去。
纸条上写着密语。
归期已至。
身后有动静，蒲郁把纸条撕碎揉进盆栽底下，若无其事地转身。