杏花得知是许婆子在诋毁她，很长时间未说话，只是身上压抑的愤怒和悲伤众人都能感受得出来。
榴花几人商定，明儿过了元宵，借着送天宝去念书的机会到镇上找许家理论。
且说姚老三媳妇在陶家忍离去后也急匆匆地出门了，连姚老三问她做什么去也不理，只让男人别管她。
“死婆娘，给老子惹出乱子来，看不把你休回娘家去。”姚老三气得在后头跳脚大骂，然他媳妇心里装着别的事，跟没听见似的。
只姚老三媳妇倒也没找别人，而是去的张氏家。
张氏听姚老三媳妇说完陶家人去姚家找麻烦的事，幽冷光芒在眼中沉淀，最后化作一片狠辣之色，语声也变得阴冷，“说闺女没有不祥的征兆是吧，那我们就给他制造一些出来。”
姚老三媳妇眼神茫然，问道：“这怎样制造？”
“你附耳过来。”张氏招了招手。
姚老三媳妇凑过去，张氏在她耳旁小声叽咕了一阵，姚老三媳妇连连点头，随后很快便离去了。
张氏望着姚老三媳妇的背影，眼神阴鸷。
上一回她听从姚老三媳妇的话用计拆散陶有贵和曹氏，没想那俩人不但破镜重圆，并且日子越过越红火，而自己却被迫委身嫁给冯癞子，日夜忍受这个丑陋男人的折磨。
自上次被冯癞子动手打了后，她对曹氏和陶有贵的恨意就一日重过一日，寻找一切能报复的机会。
天可怜见，她终于等到了。
年前，姚老三媳妇去镇上置办年货，回来后找到张氏，告诉她杏花的前婆婆在肉铺里但凡遇着陶家村的人，就说杏花是灾星、是专门迷惑男人狐狸精。
张氏计上心来，觉得这是个打击报复陶家的时机。
这二人当即沆瀣一气，利用新年村人相互走动拜年的机会，把流言迅速扩散。
至于姚老三媳妇为何会在肉铺碰见许婆子，这话还得从许平昌来陶家找杏花那天说起。
榴花和曹氏气恨许婆子的冷酷绝情，在许平昌临走前巧施离间计，以此来使他们母子离心。
许平昌回去后就像变了个人似，终日把自个关在房里，铺子里去都不去，许婆子就更恨杏花了。
年前买肉的人多，铺子里生意好，许屠户一个人着实忙不过来。许婆子无奈之下，只得自己去铺子里帮忙。
镇上只有几家肉铺，陶家村平时去许家铺子里买肉的也不少，许婆子只要知道对方是陶家村的，就使劲诋毁杏花和陶家。
姚老三媳妇本就对陶家恨之入骨，岂肯放过这个报仇雪恨的好机会，从镇上回来就去找张氏商量。
这二人再度联手，一起对付仇人。
不过张氏比姚老三媳妇聪明，她只在背后出谋划策，其他事宜全让姚老三媳妇自己去实行，就算将来诡计败露，脱身也容易。
过了元宵，新春佳节才算真正结束，百姓又为一年的生计打算起来。
十六这天，陶家还是杏花和两个小女娃看家，其他人一齐出发往镇上去，书生同行。
“要不再喊些人一起去吧，万一闹起来，只得你们几个怕是要吃亏。”陶氏得知榴花等人是去跟许家人理论，心中无不担忧。
榴花苦笑道：“姑，如今村里人对我们家是唯恐避知不及，哪还有人肯去帮我们。镇上我也认得一些人，倘若事儿真闹大了，我自会去求助的。”
今年来家里拜年的人寥寥无几，先前以为是天气寒冷，人不爱出去走动的缘故，如今想来，定是受了流言蜚语的影响，怕沾上晦气。
陶氏仍然有些不放心，叮嘱榴花等人要小心些。
这时书生道：“母亲，如果我估测的没错，那许家早已是声名狼藉，无人会出来相助。榴花他们此行不会有什么危险，你放心吧！”
陶氏想了想，觉得书生的话有道理，遂不再多说。
一行人即刻出发往镇上而去。
因心怀气愤，众人路上并未歇脚。
天宝的脚痛得厉害，不过这回倒没喊累。
到镇上后，榴花等人先把天宝送进书院安顿好，然后奔许家肉铺去了。