宜阳侯府南侧的琅花苑，乃是二夫人梁氏的居所。她喜奇花异草, 因此这座琅花苑里也遍栽香木珍花。一院的流碧翠叶、国色芙蓉，衬的雕梁画栋越显富丽堂皇。
老侯爷的三位正经夫人里, 三夫人温氏资历轻, 而大夫人则身体孱弱，久病不起。于是，主掌中馈的当家大权便落到了二夫人梁氏手中。她虽是侧室，却也是名门出身，有诰命在手。由她来做实际上的主母，并无人敢置喙。
此时，梁二夫人便倚在一张竹席上，听下人们汇报府中近来的事。
“七少爷领着那位阮大小姐入宫去了，看来, 少爷对那位阮家姑娘当真是上心的很。”二夫人的陪房明嬷嬷笑说，“您先前不还担心七少爷会娶个家世好的妻子吗？如今倒好，他打算娶个无权无势的，恰好解了二夫人您的忧。”
梁二夫人闭着眼，一副悠闲散漫的样子：“哪有这么简单？丰亭郡主还在闹呢。她若狠了心要嫁给老七做侧室，那老七照样能做嗣子。”
二夫人虽年纪大了，但保养的好，看起来还如四十出头一般，透着股让人猜不透的贵气。
明嬷嬷宽慰道：“瞧丰亭郡主那性子，哪里是愿意做小的？十有八.九，就这么算了。到时候七少爷没了妻子娘家的助力，哪里能与咱们二少爷相比？嗣子之位，定然落在二少爷身上。”
梁二夫人轻笑起来，似乎很满意这话。她摇着团扇，慢悠悠地坐起来，道：“话不可说满，免得到时候事不如意，那就有的难受了。”
顿一顿，梁二夫人抚着团扇穗子，又露出欣慰的神情来：“不过，就算老七再得侯爷的心意，那他也不过是个幺子。自古以来，哪有立幼不立长的道理？”
“二夫人说的对。可不是？”明嬷嬷接过扇子，给自家夫人打起扇来。
宜阳侯府家业大，子孙也多。这家业怎么分，侯爵的名号落在谁头上，都能轻易地搅起血雨腥风来。就好比如今，老侯爷的年纪越来越大，嗣子之位却迟迟没定下来，难免叫几个儿子都心思动弹。
老侯爷有七个儿子，大夫人所出的嫡长子年轻时是个将军，但他命数坎坷，一年前在沙场上坠了马，落了残疾，显然是做不了嗣子了，那嗣子的人选，便只能从剩下的留个儿子里挑。
余下的几个儿子，名声、才能似乎都半斤八两，有好几个都已分家出去自立门户，譬如段齐彦的父亲清远伯。也唯有梁二夫人所出的二少爷，还有温三夫人所出的七少爷比较得老侯爷的青眼。
七少爷段准那自不必说，他的母亲最后进门，年轻美貌，得老侯爷宠爱。他又是幺子，得到的偏心显然比旁人多。就算在府里，他也是最被人捧着的一位少主。
老二段显则是在朝为官，前些年治水时立了不少大功，很得陛下倚重。在余下的一干儿子里，他是功绩最多的。他虽名义是少爷，但年纪早已不是“少”了，儿子都与段准一般大小。侯府里的人，除了“二少爷”这个称呼外，更喜欢称呼他一声“参议大人”。
嗣子之位一日不定，两个少爷之间的关系便必不可能缓和。
虽然段准早就说过自己无心于继承爵位，但这话说出来，谁能信呢？只要是个男人，那便有野心。总之，梁二夫人和段显都是不信的。
“姑姑，姑姑！”
这头正在说话，那边的芙蓉花丛里忽然闯出一道靓丽的身影。只见一个劲装的飒爽女子匆匆从月洞门后跑来，一边跑，一边不快道：“七少爷早不去宫里，晚不去宫里，偏偏挑我来的这日去宫里，他是不是存心想躲着我？”
梁二夫人半支起了身子，笑说：“哪有的话？进宫是陛下定的日子，老七也不好推脱呀。”顿一顿，二夫人又教诲道，“月珠，你是大家闺秀，穿着打扮得妥当些，不要整日一身男装，怪不像话的。”
那飒爽的年轻女子却哼笑一声，说：“我与那些闺房里一副矫情做派的大小姐们可不一样。我就爱穿成这样。”
明嬷嬷见到了这穿着男装的飒爽姑娘，连忙行礼道：“见过月珠小姐。”
这年轻女子叫做梁月珠，是梁二夫人的娘家侄女。她素来风风火火的，惯爱穿一身男装，男子能做的事儿她都想试一试，还喜欢与各家公子称兄道弟。这偌大京城，有人骂她不知羞耻，也有人赞她不拘一格，她全都受下，并且引以为豪。
梁二夫人说：“对了，老七要娶妻了，你可不要太伤心。”
梁月珠笑道：“哪里的话？我与七少爷和好兄弟似的。他娶妻了，我们也照常往来，总不至于就这么断了。”顿一顿，她伸手摩挲一片芙蓉花叶，有些不情愿地问，“他娶的是怎么样的女子？”
梁二夫人微舒一口气，说：“京城外头的小官之女，姓阮。没什么身世背景，胜在长得美貌，不知怎的，叫老七一眼就看上了，眼巴巴地去请了圣旨。”
梁月珠捻着叶片的手一蜷。她皱了眉，轻声道：“我怎么从未听闻过这号人？当真长得这样美？”
梁二夫人说：“确实是好看。我昨天瞧了一眼，是个送进宫都能做个贵妃的样貌。”
梁月珠的目光一暗，她哼笑道：“长得好看，又有什么样？还不是矫揉造作，娇滴滴的。这些深闺小姐，大多同一副做派，我最看不上眼。”
说完，她又搓了下那叶片，嘀咕道：“七少爷待我与众不同。区区一个小官之女，我还不放在眼里。”
梁二夫人听了，便笑说：“哎呀，圣旨可不是那么好拒的。你还是早些收了心思吧。”
侄女月珠喜欢段准，二夫人心底清楚，从前也有意撮合。段准娶了自己的娘家人，那最后受益的便是她与儿子段显。
可如今不一样了，段准自断后路，娶了个没权没势的媳妇，再把梁月珠送过去，也没什么意义。不过，月珠要是当真喜欢，她也不会阻拦。
能在段准房中加一道眼线，谁不乐意呢？
梁月珠露出一个快意的笑，说：“姑姑，你等着看吧。我就不信七少爷会放着珍珠不理，反倒眼巴巴地去捧一团石头。”
正说着，外头的下人便来通传了：“七少爷与阮大小姐从宫中回来了。”
梁月珠目光一亮，人急匆匆向外走去：“姑姑，我去见见七少爷。”
阮静漪下了马车，跟着段准跨进了侯府门里。人才进来，对面便冲来一道火红的身影。
“七少爷，你要娶妻了？让我看看她生的什么模样。”
一个身着红色劲装的女子笑嘻嘻地走出来。她腰间别着一道马鞭，长相很是飒爽利落，虽然不大漂亮，却别有一种英气的韵味。
阮静漪不知她是谁，便行了个小礼。
段准一见到这女子，便微微皱了眉。他想说什么，还没开口，那女子便先声夺人，很不客气地说：“七少爷，你娶妻就娶妻，找那丰亭郡主也就罢了，怎么寻个这么没品位的？”
红衣女子目光转过阮静漪身上，似乎颇为不满的样子：“这么爱打扮，妖里妖气的，你眼光几时那么差劲了？”
阮静漪愣了下，问：“这位小姐，您…是不是错认了人？”
她们二人不相识啊，也没有过节。怎么这女子一上来便说话这么冲？
红衣女子轻哼了声，说：“认错？你不是阮家的大小姐吗？”
“我正是。”