“怎么回事啊？你们不能自己玩得这么开心，却扔下爸爸不管啊。”听到父亲的玩笑话，翔也打趣地回应：“叔叔，您已经喝好了吗？今天是可以敞开喝没人管的日子哦。来来，再来一杯吧!”说着还模仿起喝酒的动作。父亲跟他有来有往：“怎么啦，翔，你也要一起喝吗？”然而立刻遭到了野田妈妈的呵斥：“孩子爸!”
大家一齐大笑起来。虽然表面看来妈妈是在配合他们的玩笑，但阳子却知道她真正的心情。爸爸的酒品非常不好，所以从阳子她们记事起，爸爸就已经戒酒了。两人之间如此令人怀念的对话，又仿佛曾在何时听到过。
爸爸无聊地噘了噘嘴，最后不情不愿地抱起了吉他：“在等你们妈妈来接的这段时间里，我们来唱首歌吧。”
大家以翔为中心眺望着天窗，一起唱起了《向星星许愿》。这个时候，阳子想起了自己憧憬“幸乃”这个名字的另一个理由，那就是阳子非常喜欢“幸福”这个词。有可爱的妹妹、漂亮的妈妈、温柔的爸爸，还有最喜欢的朋友们，时时刻刻都有种被守护的感觉，非常幸福。
“十一月的时候还有流星呢，到时候大家一起去看吧。”慎一像故意说给谁听似的嘀咕了一句。而他那个投向幸乃的眼神，一定也只有阳子注意到了。
四年级第一学期结束的时候，刚进入暑假，班上有些孩子就已经要去上补习班了，不过这其中并不包括探险队的成员们。就连要参加私立中学入学考试的翔也还在一脸讥讽地说什么“现在为时尚早，眼下就应该尽情享受小学生活”的话。
按照惯例，暑假里一家人依然要外出旅行。目的地是三浦半岛，顺便也要去扫墓。不过旅行途中出了点小状况——在酒店退房的时候，姐妹两个人一模一样的泰迪熊丢了一只。
在阳子看来，她非常确信是幸乃那只丢了。昨天晚上，父亲带她去附近的便利店时，她清清楚楚地记得幸乃是非常宝贝地抱着那只布偶走的，却不记得她有把布偶带回来。
听到阳子的说法，幸乃瞪大了眼睛反驳道：“这是幸乃的!这个左手上面有块脏东西，所以是幸乃的!”
“你在瞎说什么啊，那是我不小心打翻了葡萄汁弄上去的，当时你不是也一起看到了吗？快还给我!”
“不要，我不要，你不要来抢幸乃的宝贝。姐姐是笨蛋!”
幸乃的表情中带着一种与以往不同的执着，甚至令阳子都感到胆怯。但是，妈妈送的宝贵布偶就在眼前，怎么可能轻易退缩。最后，爸爸突然插进争执不下的两人中间，并且毫不犹豫地说：“喂，阳子，你不是姐姐嘛，一个布偶而已，就让给妹妹吧。”
爸爸尖锐的目光只朝向了阳子一人。阳子实在是委屈得不行，忍不住向妈妈求助，而妈妈也的确正用责备的眼神瞪着幸乃。
啊，又是这样，阳子立刻想到。又是这样的组合：爸爸和自己，妈妈和幸乃。为什么一定要这样来区分呢？
慢慢转回视线的幸乃，这次表情突然一变，整张脸都苍白起来，她似乎在努力调整着呼吸。阳子马上明白过来这是她休克的前兆，于是再也无法多说什么。
还没来得及跟幸乃和好，暑假就结束了，她们迎来了新学期。阳子慢慢注意到，围绕在自己身边的空气发生了微妙的变化。以前关系很好的同学们，现在不知为何都像是在躲着她似的。
幸乃也有着同样的感觉。偶尔一起放学回家的时候，幸乃出人意料地问：“那个，姐姐，‘后妻’是什么啊？‘陪酒女’又是什么意思啊？”
从妹妹嘴里吐出的这两个词，打得阳子措手不及。虽然她也不是很明白正确的意思，但还是感到了围绕着这两个词的可疑气息。
“你是听谁说的？”
“就是随便听到的，总觉得大家都在盯着幸乃笑呢，还说我是‘后妻’的孩子。”
“虽然不知道是谁在这么说，不过这种事无视它就好了。如果觉得不开心，就去跟小慎聊聊吧。”
“啊，对呀。嗯，就这么办吧。”
嘴上这么回答，幸乃的表情却没有放晴。那天快到家的时候，又发生了更让两个人心绪难安的事情。在平时常去玩的公园前，有几位妈妈正在闲聊家常，她们的视线不时瞟向阳子她们这边。
那些人阳子并不陌生，她们大部分都曾与自己的妈妈聊过天，其中甚至还有慎一的妈妈。大家不但互相认识，平时见了面还会亲切地打招呼呢。
幸乃不安地紧紧握住阳子的手。
“可以吗？”都已经握住了，才想起来问，然而阳子也只是沉默地点了点头。如此一来，幸乃就好像将不久前发生的事都给忘了似的，重新笑逐颜开起来。
“我还是把那只泰迪熊给姐姐吧。”
“你说‘给’是什么意思？是终于承认那只是我的了吗？”
“不是，倒不是那个意思。”
“那我就不要，直到你承认为止我都绝对不会要的。”
“但是……可是幸乃很想跟姐姐和好啊。”说着，幸乃怯怯地抬头看看阳子，终于下定了决心似的继续说：“那我们一起玩好不好？我们一起玩那只泰迪熊吧。”
幸乃说完就悄悄低下头，额头上冒出一层汗。为了不让两个人拉着的手松开，她拼命配合着阳子的步伐，胸口也因此而阵阵刺痛。
“嗯，知道了，就这么办吧。不过，你可不要忘记了啊，那本来就是我的。”
“真是的，姐姐你的脾气也太倔了。”
看着笑容满面的幸乃，阳子顿时有一种责任压身的感觉。
我一定要保护好这孩子。身后那些妈妈们的目光如针一般扎在背上，阳子却在心中暗暗起誓。
从这一天开始，投向阳子她们的冰冷视线与日俱增。特别是幸乃，她的境遇更加糟糕。好不容易与姐姐重归于好，虽然那之后两人也没有聊太多，但是放学回到家总算又能一起躺在床上玩儿了。
妈妈的样子也明显变得奇怪起来。阳子总觉得这跟她们升入新学期后所直面的问题有千丝万缕的联系，心情也就更加烦闷了。
日子一天天过去，刺眼的日照终于有所缓和，街道上的景色也逐渐轮廓清晰起来，某个日子里，阳子终于叫住了正在厨房忙碌的妈妈。
“那个，妈妈——”
小窗中照进的夕阳将整个厨房染成了红色。妈妈握着菜刀的身影矗立其中，就像是一幅画那样美，然而阳子望着她，却不由得手心冒汗。妈妈不断地切着菜，案板上的洋白菜已经碎得不能更碎，她却没有半点停下来的样子。
这是自阳子出生以来，第一次觉得妈妈看起来非常可怕。她悄无声息地转过身，一溜烟跑了出去。要去的地方只有一个。途中又看到了那些妈妈们聚在一起聊天，不过阳子选择了无视。
隧道旁的秘密基地中，翔与慎一正在爬树，两人看到阳子以后的反应却完全相反。
“喂——阳子!怎么啦，没听你说要过来呀？”翔满面笑容地挥着手，慎一则神情复杂地移开了视线。看着他们从树上下来，阳子将所有的事和盘托出。先是说了最近所有的违和感，接着又问道：“那个，后妻的孩子是什么意思？你们要是知道什么的话就告诉我吧。”
这下不只慎一显得手足无措，阳子意外地发现，就连翔也露出了严肃的神色。
“拜托了，幸乃也很痛苦的。如果你们知道什么的话，一定要告诉我。”
等了一会儿，翔终于开口回答了她，然而那并不是阳子期待的答案：“虽然我不清楚是谁说了什么，但阿姨绝对是好人，这一点我可以保证。”
“不是!我不是想听这种话!”
“可是，我知道的也只有这些而已!阿姨绝对是个好人!”
正在这时，慎一露出无力的笑容打断了两人：“那个，我……先回去了啊。”