谁都知道，元吉，一出生就因模样丑怪而被母亲弃之荒野的元吉，是这个家里最大的忌讳。
李世民记得很清楚，虽然当初父亲还是把元吉抱了回来，母亲却始终不肯看他一眼，最后还是大哥建成回家探亲时看不过去，把元吉带回了河东老家，从此元吉就再没有回来。
这些年来，玄霸虽也不在家中，大家好歹还时常提起，元吉却成了一个讳莫如深的存在。有一年除夕，父亲酒后多提了几句，母亲便从初一病到了上元节。打那之后，家里再也没人敢提这个名字，直到刚才，直到阿姊她……
他心里的念头还没转完，屋里便传出了“啪”的一声脆响，随即是窦氏微微发抖的声音：“出去！”世民不由倒吸了一口凉气，只觉得腮帮子一阵酸疼。
屋里，凌云的脸颊已是疼得有些发麻了。
其实刚才窦氏一掌扇来的时候，她完全可以避开。但看着窦氏从未有过的苍白脸色，她却下意识地迎上了半步，让窦氏用尽全身力气的这记耳光，一丝也没浪费地扇上了她的左脸。
她知道此时再说什么也是枉然，索性无声地行了一礼，几步退出了厅堂。
屋外的冷风吹在她的脸上，那份钝痛渐渐变成了火辣辣的一片。院里的几个婢女都在惊恐地看着凌云。她摸了摸嘴角，果然摸到了一点鲜红。
凌云苦笑着叹了口气。她也不明白，自己刚才怎么就说到元吉了，她果然是不会说话的人，明明只想把话说清楚，给玄霸争取到应该属于他的东西，结果却好像把事情弄得更糟了……
想到玄霸，她心里一凛，赶紧拉起风帽，遮住大半张脸，快步走出了正院——她现在的模样不能让玄霸瞧见，得乘着他不在，赶紧先回去上点药。
谁知一出门，她便看见了玄霸——他正站在院门外和一个陌生男子说话。
见凌云出来，玄霸立刻跑了过来。凌云有心遮拦面孔，玄霸却还是一眼就发现了不对，“阿姊，你……你的脸怎么了？”
他呆呆地看着凌云，脸色蓦地一冷，抬腿就要往正院走。凌云赶紧一把拉住了他。
玄霸咬牙看了看正院的方向：“那阿姊你告诉我，到底出了什么事？母亲为什么对你动手？你为什么不躲开？”
凌云一时也不知该如何回答。就在这时，身后突然有人叫道：“三郎留步！”正是刚才跟三郎攀谈的陌生男子。
凌云微觉奇怪：“那是谁？”
玄霸随口道：“那是二姊夫，说是原本要跟二姊姊一道来给咱们洗尘的，结果二姊姊出门前扭到了脚，他只得自己过来了，刚才已拉着我说了半天的话。”
二姊夫？凌云恍然，难怪从未见过——家里的大姊二姊都比她大了不少，又一直养在老家的祖母身边，早就由祖母做主嫁了人，她连二姊都不熟，别说二姊夫了。
不过瞧着那个笑吟吟走过来的男子，她突然又想起，以前自己倒是听人说到他家的事，似乎是他父亲出了桩大事，差点被人生生饿死……对了，她想起来了，这位二姊夫的父亲，名叫元弘嗣！
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第6章 八方埋伏
眼见这位二姊夫就要到跟前，凌云知道自己如今的模样不好见人，轻轻一推玄霸，示意他去好好答话，自己微微屈身行了礼，随即便低头避到了一旁。
好在这元姊夫只瞧了她了一眼便没再留意，还是笑吟吟地对玄霸道；“适才说到马球，不知三郎哪日……”玄霸此时哪里还有心思跟人谈论马球，不等他说完便抱手道：“姊夫恕罪，此事日后再说，玄霸还有些事，先失陪了。”
凌云听得心里一紧：糟糕，自己忘了多叮咛一句了，这位二姊夫也是好意，玄霸这般回话也太过失礼了，二姊夫只怕要恼……
谁知对方愣了一下之后，却是笑着道了歉：“是仁观失礼了，三郎且去忙，回头得空了，我再为三郎洗尘，到时三郎可莫再嫌我打扰。”
玄霸随口道了谢，拉了凌云便往花园走。倒是凌云走出几步，忍不住又回头瞧了一眼，却见这元仁观正目送他们离开，脸上竟然依旧满是笑容。
这位二姊夫的脾气这么好？或者说，他是爱屋及乌？
不知为什么，凌云心里突然有些隐隐疑惑，似乎有什么地方不大对，似乎很久以前她曾听说……只是她还没想起自己到底听说过什么，玄霸已拉着她走到花园的凉亭之中，断然道，“我已经想好了，阿姊，无论如何，这次我一定要送你出嫁！”
凌云一惊，再也顾不得别的。她刚要开口，玄霸已摆了摆手：“阿姊你什么都不用说。我知道，阿姊是担心我，怕我孤单，怕我没人照顾。可是我马上就十五了，不再是七八岁的娃娃，在长安市坊里，多少人在我这个年纪已经孤身出来闯荡？我又不用去挣生活，还有那么多婢女仆从，怎么就过不了日子了？”
“倒是阿姊你，你都已经十八了，四姊姊还比你小两个月，如今已是嫁了第二回 ！窦家哥哥难道能一直等下去？若是因为我的事再耽误了阿姊，那我成什么人了？阿姊你且想想，若是我因为你而耽误了终身大事，你心里过得去？”
“阿姊，就算为了我，你也别再跟母亲斗气了，好好待嫁，好好嫁人。我保证，以后我绝不会再闯祸，再让你担心了。”
凌云一时不知说什么才好。她看得出玄霸眼里的坚决，就在这半日里，他好像已经大了两岁，再不是那个在市井间胡闹却自以为是行侠仗义的顽皮少年。她心里不由又是欣慰又有些难过，半晌才道：“你容阿姊再想想。”
是啊，自己就算不想让玄霸孤单度日，也不能硬逼着母亲把他留下，让他从此在母亲的冷眼里度日，她的确还要好好想想……
玄霸知道她这么说就是有的商量了，连忙点头：“好，那阿姊赶紧回自己的院子，先上点药再说，回头阿耶就该到家了，要让他看见了，还不定怎么叹气呢！”
提到久未见面的父亲，姐弟俩的脸上倒是都露出了微笑。玄霸随手招了个仆人来带路，两人并肩而行，很快就消失在树木山石之间。
他们自然没有看见，元仁观不知何时已出了正院，也转到了花园这边。远远瞧着姐弟俩的背影，他的脸上又露出了愉悦的笑容。
招手叫来自己的心腹长随，他含笑低声道：“你先回去禀告父亲一声，就说他吩咐我的事已成了大半，这李家三郎年幼轻躁，不足为惧；倒是家里那位李氏，这几天一定得好好看严了，她的院子，便是苍蝇也不许飞出去一只！”
长随点头应是，“那您还要留下与他们应酬？”
元仁观笑得更愉快了：“我自然还要留下来拜见泰山大人，要让李三郎尽快入縠，还得由泰山大人再推上一把才是。想来，不用等多久了……”
此时，国公府的门口，李渊已然翻身下马。
他个头不算高，四十多岁年纪，脸上皱纹却已不少，纹路还颇有些特别，不笑看着也像在笑。不过眼下这笑脸的纹路里却多少有些沉重。他一言不发地把马鞭扔给随从，罢手让人不必跟随，自己快步走进了正院。
正院上房里，窦氏原本一直在怔怔地坐着，听见外头下人打帘子问候的声音，这才回过神来。瞧瞧天色，她微觉意外，待李渊面无表情地大步走进屋里，她更是知道不对，忙挥手让婢女们退下，自己亲自上前，一面为李渊换下了衣服，一面低声问他：“可是出什么事了？”
李渊有点烦躁地扯开外袍上的系带，长长地出了口气：“说起来也没什么，只是今日有旨，让我交了差事，等候另行任命。”
窦氏的手顿住了，“就你一个么？可有缘由？”
李渊点了点头，又摇了摇头：“不是我一个，殿内省里的主事、令史很有几个要另行安排的，说是陛下过完年就要二征高丽，届时得由大家去主持各项事宜，只是具体任命都要等年后再定了。”
这话倒也说得过去，但瞧瞧李渊的脸色，窦氏心知还有蹊跷：“实则并非如此？”
李渊忍不住一声长叹：“的确如此，我出宫之后遇到了柴家大郎，他倒是主动跟我说了两句，我这才知道，他们侍卫那边这两日也是好一番整顿，柴大郎就被派回长安值守大兴宫了，说是过完年就要动身。”