饭后，纪荣与颜家兄妹作别，各自打道回府。
颜珞笙前脚刚进屋，便接到通报，聂清羽登门求见。
早晨她离开玄清观时，派人去给聂清羽传了个信，以免她下次扑空。
如今听闻她来，忙吩咐婢女们去准备茶水点心。
聂清羽由素月领进门，一反常态有些憔悴。
落座后，她疲惫地叹了口气：“阿音，我本想上巳节约你一同郊游，可昨晚我阿爹突然病倒，闹得家里人仰马翻，折腾到中午，才好不容易退了烧，服药歇下。家父抱恙在身，我不好再出门玩乐，只能对你说声抱歉了。”
颜珞笙原先还以为她又在谢贵妃那挨了教训，听闻此言，忙道：“无妨，改日得闲，你我随时都能结伴同游，当下还是令尊的病要紧，大夫怎么说？”
“也没什么大碍，”聂清羽道，“最近鸿胪寺事务繁多，阿爹神思忧虑，加之天气冷暖不定，一时不察染了风寒，静养几日应当就能痊愈。”
颜珞笙安慰过后，问道：“何处又派了使臣来？”
聂清羽摇摇头：“是之前的青奚使团。他们已在京中盘亘十余日，尚无返程打算，住在典客署里，每天都提些古怪要求，吃喝玩乐一应俱全。事不算大，没必要请陛下出面，但我阿爹和一干同僚却忙得晕头转向，生怕有所怠慢。”
虽然青奚的重要性已经不同往日，皇帝也不再将他们放在眼里，但表面功夫还是要做得恰如其分，不能给人落下话柄。
何况使臣中领头的叫做沈元希，论辈分，还是沈皇后和青奚国君的叔父。
皇帝都待他们客气有加，底下的人自然不敢得罪半分。
颜珞笙对此心知肚明，但聂清羽所说，却与她的记忆产生了出入。
前世，青奚使团认清姜崇的态度，发现为沈皇后求情无望，便主动告辞离去。
姜崇给了他们丰厚赏赐，却被沈元希拒绝。
他说道：“我等未能完成国君交代的使命，已是无颜归乡，倘若再从陛下这里领了财物，岂非罪加一等、平添假公济私之嫌？届时有人怀疑我等收了陛下的好处，适才枉顾公主安危、不肯尽全力游说周旋，我等又该如何自证清白？”
一番言辞不卑不亢，令在场众人钦佩不已。
颜珞笙还记得父亲与家人说起此事，称赞沈元希颇有风骨，是青奚所剩不多的能臣。
如今，她完全无法将此君与聂清羽口中的无理取闹之徒对号入座。
也不知是哪里出了问题。
聂清羽又道：“阿音，我今日前来，还想当面对颜公子致谢。”
颜珞笙一怔，也没有追问因由：“你稍等，我让素月去请他。”
素月听罢吩咐，提醒道：“小姐，今天是初一。”
“不管初一十五，有客人造访，避而不见岂非失礼？”颜珞笙道，“何况聂小姐只是向他道谢，不会占用太多时间。”
素月应下，正要离去，却被聂清羽叫住。
她迟疑道：“颜公子……正忙吗？”
素月用征询的目光望向自家小姐，颜珞笙笑了笑，解释道：“每逢初一，父亲都要对阿兄的课业大考一番，想必他正在临时抱佛脚，以应对晚上的抽查。”
“如此便罢了。”聂清羽叹息，“若是打扰到颜公子，引得他被令尊训斥，我会更加过意不去。其实……也不是什么大事，或许颜公子随手为之，并未放在心上。”
颜珞笙示意素月退下。
聂清羽轻声道：“前日姨母召我入宫，我陪她在御花园散步时，迎面遇上了宣王殿下和颜公子。也不知是不是凑巧，我刚与殿下见过礼，突然有宫人匆匆赶来，姨母听她说了几句话，便自称有事离去，请宣王殿下带我随意走走。”
“我这才明白，姨母并没有打消让我嫁给宣王殿下的念头。”聂清羽垂眸，“若非颜公子出面解围，我真不知该如何是好。当时我站在那，尴尬得无地自容，所幸颜公子没有先行离开，而是与宣王殿下一同将我送出了宫门。我应当及早道谢，但思来想去，无论写信给他还是上门求见都不合礼数，只能借着你的作陪与他会面，再亲自说声感谢。”
她站起来：“既然颜公子有事在身，你替我转达也好，阿音，我得回去了。”
庶母本就对她有诸多不满，方才出门时，已经阴阳怪气地讽刺一通，若再耽搁，她怕是要背上“故意逃避为父亲侍疾”的罪名。
颜珞笙清楚她家中状况，令婢女拿了些名贵的滋补药材，让她带上。
如此一来，她在庶母那里也能少落些口实。
聂清羽知她好意，谢过之后，没有拒绝。
转身却不由自主地红了眼眶。
傍晚，颜晟回到府上，趁着一双儿女前来问安之际，简要考察了颜珞笙近些天所学。
颜珞笙对答如流，颜晟颇为满意，赞许道：“阿音无论身在何处，都未曾怠惰半分，玖竹这做兄长的，更该见贤思齐，多向妹妹学着些。”
颜玖竹态度诚恳：“父亲说得是，儿子也一直在用功。”
“一直？”颜晟挑起眉梢，显然不信，“我看只有一下午吧。”
颜玖竹被戳穿，也不辩解，满脸无辜地眨了眨眼睛。
颜珞笙却没有心情在此逗留，半月未见，她只觉父亲是前所未有的陌生，原本存在于认知中的一切，仿佛顷刻间分崩离析。