纪荣心虚的时候话总是特别多，他没有觉察到颜珞笙稍纵即逝的失神，犹在自顾自道：“从洛阳走，先取道长安，停留数日，再一路南行……”
他几乎将整条路线事无巨细地复述了一遍，这才停下来喘口气，紧张兮兮地看向颜珞笙，目光里写满了求饶。
她却没有与他插科打诨，反而顺其自然地接过：“下次出发，便是九月了。”
纪荣感激于她的配合，点了点头，又道：“后半年的行程简短些，不经过长安，因此时间上也更快，十一月抵达青奚，年前便可返回。”
颜珞笙原本还想套话，他主动一股脑交代出来，倒让她省了功夫。
她还记得父亲当日对顾振远所说——
“此事我不放心别人去做，只能借助‘那边’的力量。据我收到的消息，三月份他们会有一支队伍前往青奚，届时你帮忙打点，安插些可靠的人手进去。”
“这次若不能一举成功，便要再等半年了。”
字字句句仍在耳边回响，时间契合，分毫无差。
前世沈皇后逝于十一月，很可能是上半年的行动失败，他们第二次派人去青奚，才拿到银镯，然后快马加鞭送回洛阳。
这些日子，她百思不得其解，父亲口中的“那边”是指何处，她有过无数假设，但却唯独忽略了纪家。潜意识里，她以为，父亲心中总该存着一丝底线。
从未想过他会不择手段到这种地步，赌上妻子儿女的性命还不够，连纪家也要搭进去。
前世表兄被罢官，连带纪家被逐出两京，或许并非巧合，而是和颜家一起，在稀里糊涂之中，为他的所作所为付出了代价。
这个念头冒出来，便再也无法自欺欺人地按捺下去。
一切都变得顺理成章。
纪家商队的足迹遍布天南海北，在人口众多的富庶之地均有势力扎根，仿佛一张得天独厚的情报网，只要善于利用，就能发挥出无限价值。
不论打探消息还是借机办事，悉数手到擒来，并且足以掩人耳目。
父亲提到纪家的语气轻车熟路，显然不是初次这么做，顾振远能够取得平伯信任、代为管理账务，也绝非一朝一夕可成。
颜珞笙难以想象，父亲是从什么时候开始筹谋，把主意打在了纪家身上。
她嗓子里堵得发慌，像是卡了团不上不下的棉花。
所幸前世经历过太多风浪，早已练就一身处惊不变的本事，这种心情下，依旧条件反射地抽出理智，思考应对之策。
纵然已经想不到任何理由为父亲辩解，但一切终归还停留在推测层面，她必须找到确切证据，也好弄明白，他对纪家的控制究竟到了什么程度。
纪荣见她不再多言，只当自己逃过一劫，于是就坡下驴，转移话题道：“对了，你们今日来南市所为何事？之前从不见阿音出门，方才与你二人碰面，还以为是玖竹在我不知道的时候，与谁家小姐订了终身。”
颜玖竹哑然失笑：“表兄见阿音欺负不得，转头便拿我开刀。”
他的眼底划过几分揶揄，意有所指道：“还是接着说商队的事吧，表兄对此了如指掌，不妨多讲几句，让我和阿音长长见识。”
纪荣：“……”
他干笑几声，结结巴巴道：“我……我知道的也不多，都……都是从阿爹和阿兄那里听……”
说到一半，意识到自己又暴露了什么，连忙打住。
颜珞笙见他这副窘样，好笑之余，善解人意地解围道：“上次与阿兄来过一趟望云楼，菜肴很合我心意，今日得空，便想着再尝一回。”
“能让你惦记，也是难得。”纪荣接过她递来的台阶，豪爽地一挥手，“这顿我请了，你们想吃什么，不必客气，尽管点来就是。”
他不敢再提半个字的商队，转而与颜玖竹聊起家中近况。
颜珞笙再度陷入沉默，拾起方才被打断的思绪。
她想到自己来此处的真正目的，心里已然有了主意。
不如就从这望云楼下手。
望云楼掌柜并非京城人士，也看不出有什么煊赫背景，却能在新都初建之时占据闹市风水宝地，还与顾振远谎称远亲、任用他为账房先生。
倘若这一切都是父亲授意，诸多蹊跷之处便有了合理的解释。
他位高权重，自有办法打通门路，在南市谋得地界，然后暗中挪用纪家的钱款，建起店面。
再寻个机会将顾振远安插在纪家，令他两头奔走，从此，望云楼各项事务往来、尤其开支进账，皆可瞒天过海、从纪家那边做手脚。
此举可谓天/衣无缝。为官不与民争利，有权调阅南市地契的显贵人物，谁会闲得无聊，关心一家酒楼茶肆的身家由来？
就算真有好事者掘地三尺、费尽周折翻出十年前的档案，查到纪家头上，也不足为惧。
先帝曾受过纪家恩惠，而纪家多年安分守己，从不居功自傲，如今只是想在京中开家食店，这点微不足道的要求，恐怕连皇帝都不会拒绝，又哪里轮得到旁人指手画脚？
从始至终，父亲藏在幕后不曾露面，他在这做过何事、见过何人，望云楼里豢养了多少他的耳目，便成了永远的谜。
难怪这么多年，她没有觉察到半分他与顾振远暗通款曲的痕迹。
除了被她撞见那次是个意外，他们通常应当都会在此处接头。
也难怪那天在书房，她没有找到他——准确来说是“右仆射”在宵禁之后出入坊市的记录。