听他说明来意，姜义恒含笑应允：“景川相邀，我岂有拒绝的道理。”
赵景川心花怒放，又眼巴巴地望向颜玖竹。
颜玖竹无奈一笑，揶揄道：“景川兄若是不怕我坏了众位才子的雅兴，我自然愿意同去，给你们凑个数。”
“哪里的话，”赵景川在他肩上一拍，“你肯答应，便是给我面子了。”
颜玖竹随他往水渠走，心里倒也不惧。
经他多次观察，发现有处地方看似曲折，但因着暗流的缘故，羽觞难以停滞，他每逢出席此类活动，都会有意无意坐在那里，总能顺利逃过一劫。
忽然，姜义恒低声道：“玖竹，我须得提醒你一句，前些天阴雨连绵，水渠边侧石块松动，塌了一截，重新修葺过后，你那个位置……已经不在了。”
颜玖竹：“……”
他现在反悔还来得及吗？
这厢，颜珞笙与纪夫人聊了半个上午，方才去用午膳。
纪茂一并入席，而纪荣却依旧闷在房里不肯出来，纪夫人火冒三丈，严令别庄上下谁都不许偷偷去给他送饭。
颜珞笙和纪茂心有同情，但纪夫人正在气头上，听不进任何劝言，两人也只得暂且保持沉默，避免火上浇油。
饭后，纪夫人回房小憩，待她的身影消失不见，纪茂放下手中茶杯：“阿音，你虽自诩不善商事，但竟懂得此间行话，这倒让我颇有些意外。”
“某次阿娘无意提起，我觉得有趣，便缠着她学了些。”颜珞笙说着，眼中浮上一抹狡黠，“表兄，‘抄后路’，走吗？”
纪茂打了个响指：“随我来。”
颜珞笙跟着他七拐八拐，来到别庄存放账册之地。
进入屋中，陈旧纸张的气息扑面而来，当中放着桌凳，其余空间则立满了木架和橱柜，上面密密麻麻，皆是排列整齐的账本。
“平伯，这位是我表妹。”纪茂对桌前的老者介绍道，“她精于算学，打算盘的功夫连我祖父都赞不绝口，有她相助，我们核查的进度也能更快些。”
平伯点点头，起身行礼道：“那就有劳表小姐了。”
纪茂从堆叠如山的账册中清理出一块位置，示意颜珞笙落座。
他叹了口气：“若非时间紧凑，商队十天后便要出发，表兄又岂愿让你这小姑娘受累。平伯，甄先生几时才能回来？”
“难说。”平伯笔下不停，“他夫人身体不好，常年卧床，女儿也一副病恹恹的模样，听说从出生起就是个小药罐子。此番甄夫人旧病复发，甄姑娘又染了风寒，他只怕一时半会走不开。”
“如此确实不好勉强。”纪茂无奈，“回头你看他有什么需要，记得帮衬些。”
“少爷放心。”平伯应道，“甄先生任劳任怨，为纪家出力十载，他有困难，我们于情于理都该施以援手。”
颜珞笙接过纪茂递来的算盘，一时心情复杂。
表兄和平伯尚且不知，他们口中兢兢业业的“甄先生”是何许人，在纪家潜伏数年做过些什么事，又即将与当朝右仆射联手，将纪家推向一条怎样的路。
至于顾振远的妻子，以及他女儿顾染歌，依照前世命运，她们将会在一年之内相继辞世，现如今，所剩的时间已寥寥无几。
纪茂简单说明了一下账册中的各类条目，为免麻烦，只给颜珞笙分配了纯计算的任务。
又补充道：“阿音若觉枯燥乏味，无需顾忌，随时都可停下。”
颜珞笙没有与他客套，略一点头，便开始做活。
大表兄的担心实属多余，她非但懂得如何看账，还熟读算经十书，时常将算术作为茶余饭后的娱乐消遣。
屋内安静下来，仅余纸张翻动和算盘清脆的声响。
漏刻滴答，时间悄然而逝。
平伯原以为颜珞笙只是一时兴起，并没指望她能帮多少忙，谁知她竟如此坐得住，在繁杂的数字前不露半分焦躁，容色淡淡，纤细修长的手指熟练拨弄着算珠，将核对完毕的条目逐一罗列在册，经他检查，可谓不失毫厘。
他暗自佩服。
早闻这位表小姐才华出众，而今一见，果真所言非虚。
突然，外面响起叩门声，有人叫道：“平伯，他们又来了！”
平伯面色一沉，当即推桌而起，顺手卷了一册账本，怒气冲冲直奔门外。
纪茂见他这副像是要跟人干仗的架势，忙道：“我去看看。”
两人一阵风似的离开。
颜珞笙不紧不慢地核算完手头一笔账务，望了眼紧闭的屋门，缓缓站起。
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颜小姐：论学好数学的必要性。
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“抄后路”大意就是买卖双方甩开中间人暗中交易。这里女主对表哥的意思是：瞒着舅妈，悄悄的进村，打枪的不要。
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