得到颜玖竹肯定，颜珞笙的震惊丝毫不亚于当初听闻沈元希意外身亡。
一个异国使臣，竟敢在深宫禁院、皇帝眼皮子底下瞒天过海，其中必然有姜义恒的接应，甚至可能正是他的主意。
沈元希遇难，沈岷追责，他只要说服皇帝，揽下和谈任务，就能名正言顺去青奚。
青奚使团的种种反常也有了合理的解释。
一来是为拖延时间，让姜义恒做万全筹备，二来，沈元希贪图享乐的荒唐形象深入人心，饯别宴上他借着耍酒疯执意泛舟，便不会引起任何怀疑。
颜珞笙想通这茬，却仍有些困惑。
诈死需要冒极大风险，欺君是重罪，万一露馅，姜义恒身为皇子，皇帝不会奈他何，但沈元希绝无可能被轻易赦免。
况且对沈元希而言，事成后，他便是“已死之人”，余生须得隐姓埋名，去一个谁都不认识他的地方度过。
他这般牺牲自己，难道也只是想查明当年的真相吗？
可他作为沈氏宗亲、曾经的国君近臣，尚且束手无策，又怎会觉得，姜义恒这个在青奚人生地不熟的异国皇子能完成他做不到的事？
思及此，她忽然冒出一个念头，前世姜义恒是太子，不得随意离京，终生未曾踏足西南之地，不知他有没有通过其他手段，弄清那桩陈年往事的始末。
这一世，很多东西都变了，连兄长也……
她不由望向颜玖竹。
颜玖竹正出神。
昨晚，他在城外等了半个多时辰，直到妹妹被宣王扶着、东倒西歪走来。
他大吃一惊，连忙凑上去查看情况。
“抱歉，”宣王解释道，“我错估了令妹的酒量，不该把一整瓶都给她。”
颜玖竹听罢前因后果，并未责怪对方，他试图接过妹妹，扶她上车休息，可她觉察到他的动作，竟牢牢搂住宣王的胳膊，无论如何都不肯撒手。
宣王也有些啼笑皆非，轻声哄道：“阿音乖，去你兄长那。”
谁知妹妹竟瞬间红了眼圈，一头扑进他怀里，喃喃道：“你要走吗？你是不是又要离开我？你不许走，你带我一起，不许再抛下我……”
颜玖竹目瞪口呆，整个人都愣住了。
最终，宣王道了声“得罪”，半扶半抱，将妹妹送上了马车。
万幸她倒头就睡，没有做出更惊世骇俗的举动。
昨夜情形历历在目，颜玖竹的心情非常一言难尽。
好在妹妹什么都不记得了，否则她可能会尴尬得想跳车。
他朝颜珞笙看去，刚巧与她的视线相撞，忙不迭移开。
就听她道：“阿兄，我有事问你。”
颜玖竹轻咳一声：“什……什么？”
“你不好好在京城待着，来这里做什么？父亲怎会同意你进入军中？”
颜珞笙颇为纳闷，又不是刑讯逼供，他犯得着心虚成这样？
颜玖竹闻言，暗自松了口气：“父亲当然不同意，他大发雷霆，阿娘劝也无济于事。后来我请赵将军帮忙，父亲不愿落人面子，才勉强默许。但直到使团出发那天，他都没有再和我说一句话。”
颜珞笙无奈道：“阿兄，你这又是何苦。”
颜玖竹却不以为意地笑笑：“以我的资质，即使依托祖荫领个官衔，也难有建树，一旦行差踏错，还会给父亲和颜家招致麻烦。倒不如投笔从戎，凭借自己的本事闯出一片天地。”
颜珞笙念及前世，迟疑道：“可赵将军是陛下的得力干将，倘若边关爆发战事，十有八/九会被调派到前线，阿兄投在他麾下，免不了要跟着上阵杀敌，战场上刀剑无眼，我着实放心不下。”
颜玖竹安慰地摸了摸她的发顶：“阿音，你以为赵将军这次带兵随行，只是为了保护殿下和诸位官员的安全吗？青奚一日尚存，终究是心腹大患，陛下的意思很明显，但凡沈岷按捺不住，率先挑起战事，就趁此机会将青奚收入囊中。”
他目光温和，却有着不容置疑的坚定：“我来的时候，就已经做好了冲锋陷阵的准备。我不能一辈子活在父亲的庇佑下，再说，我是你唯一的兄长，父母百年之后，我须得成为你的仰仗。”
“阿兄……”
“别担心，”颜玖竹打趣道，“我还要看着阿音嫁人生子，儿孙满堂，让他们缠着我叫舅父、叫舅公，所以我一定会好好珍惜这条性命。”
颜珞笙原本还有些动容，听到最后一句，顿时哭笑不得。
八字还没一撇的事，他倒是想得长远。
又行了一段路，马车停下，众人原地修整。
颜珞笙出来透气，顺便拿了纸笔，打算采采风。
眼前是处河谷，树木茂密，气候难得凉爽，她行至水边，看到纪荣蹲在河滩上挑挑拣拣，不由好奇：“表兄，你在做什么？”
“这石子圆润剔透，甚是有趣，我带几颗给阿柳玩。”纪荣答道，旋即抬起头，“阿音，你还好吧，感觉如何？”
颜珞笙见他和兄长一样面露忧色，似乎是被她昨晚的样子吓到了，不禁好笑：“早无事了，我也没想到，自己竟如此不胜酒力。”
纪荣看她神色如常，显然对昨晚之事没有任何印象，便放下心来。
彼时他离得远，没听清她说了什么，但她不由分说钻进宣王殿下怀中，搂着人家的腰死活不肯松开的模样，足以让他觉得像是见了鬼。
他和阿柳到谈婚论嫁的地步，都未曾有过如此亲昵的举动，表妹堂堂一个名门闺秀，若知道自己酒后失态非礼了宣王，只怕要羞愧得无地自容。
纪荣深呼吸，驱散脑子里的画面，把注意力转移到石头上：“阿音你说，它们为何长成这样？”