五日后，六月十八，众人抵达青奚王城。
王城依山傍水，西靠纵云山，东临沉星湖，后者占地广阔，马车沿堤岸而行，打眼望去，湖面平缓如镜，仿佛没有尽头。
颜珞笙久闻其名，今日终得一见，但可惜时间紧迫，要赶在天黑之前进城，无暇停车细看，只能透过窗子远眺夕阳下的波光粼粼的水面和随风摇摆的芦苇丛。
夜色降临，马车终于来到城门前，恰值守卫轮岗换班，粗略一查，便准予放行。
此地作为都城，较之洛阳长安，难免相形见绌，但一路都是隐没山林的村寨或人烟稀少的小镇，颜珞笙望着高大城墙和鳞次栉比的屋舍，竟生出久违的感觉。
城中不分坊市，有人当街摆摊，贩卖自酿的酒或热气腾腾的糕饼，一派安静祥和。
突然，一阵杂乱的马蹄声传来，飞快地由远及近。
驾车的亲卫反应不俗，当即向旁避开，紧接着，一伙人纵马疾驰而过，撞翻几个货摊，在惊慌失措的叫喊中扬长而去，留下一串张狂的大笑。
颜珞笙收回目光，叹道：“百闻不如一见，当真是目无法纪。”
“我曾听夫子说起前朝，纨绔们比这还要荒唐。”颜玖竹放下窗帷，“不仅世家，就连皇室也同流合污，后来先帝攻克长安，甚至有不少百姓夹道相迎。照此看来，青奚确实气数将尽了。”
他突发感慨，令颜珞笙有些稀奇，但转念一想，如今他身在军中，天下大势皆与他息息相关，便无心再打趣。
两人各怀心事，不约而同陷入沉默。
未几，马车在一条巷子里停住。
颜珞笙下了车，周遭晦暗无光，隐约可见一扇木门，规模形制不像普通百姓的住处会有，但四下寂静得落针可闻，没有一丝人气，许是荒废日久。
大门错开条缝，有人举着油灯走出，无声地向沈元希行了一礼。
豆大的灯火在风中忽明忽暗，借着一线光亮，颜珞笙发现木门已斑驳脱漆。
众人鱼贯而入，老旧的门在身后合上。
“这一带曾是富户居住，可近些年，有点家底的几乎都逃了。他们的宅子寻常人买不起，又入不了达官显贵的眼，只能废弃于此，我擅作主张，借来一用。”沈元希拄着手杖，边走边解释道，“这里左右无邻，是绝佳的藏身之处，我让人收拾过院子，添置了一些起居用品。形势所迫，无法尽地主之谊，招待不周，还望诸位见谅。”
“您客气了，这地方挺好。”纪荣环顾四周，说笑道，“我正犯愁，过两日商队到了，阿兄见我不听命令偷偷跑来，定要我吃不了兜着走，这下我就不用提心吊胆、总想着如何躲他了。”
颜珞笙问道：“兄长，往年商队几时进城？”
纪荣只知是六月末，具体也说不上来，诚伯替他答道：“星回节前后，不超两日。”
星回节是青奚的盛典，颜珞笙并不陌生。
六月二十四。她的时间所剩无几。
沈氏一族作为汉人，早年营建王城时，顺理成章地参考了中原城池的结构布局，建筑也受中原影响颇深，这座房屋除了坐西向东、以灰白素色为主之外，与众人见惯的大体无差。
条件所限，只有颜珞笙得以独居一室，她放下行李，转身去敲开了隔壁的门。
“贵国使团今早抵达，”沈元希正与姜义恒交谈，抬眼望见她，略微一顿，继续道，“奇怪的是，聂寺卿与众位使臣居然被安排在我府上。青奚虽不像贵国、有专门处理邦交的官署，可按理说，他们该住进宫里，而非朝臣……尤其我这失宠多年的老臣家中。”
“您别担心，我找人打听一下便是。”姜义恒说罢，传来一名亲卫交待了几句，那人领命离开。
“这于我倒是件好事。”沈元希神色复杂，“当着外人的面，沈岷必然要顾忌三分，至少贵国使团返程之前，他不会对我全家动手。”
“或许有人故意为之，想保您一家老小的性命。”姜义恒试探地说出一个名字，“沈烨。”
沈元希目光微微一动。
旋即，他转向颜珞笙：“颜小姐有何计划？”
“诚伯答应带我进宫见见世面，星回节是难得的机会，宫里忙着筹备庆典，我们可以趁乱而入。”颜珞笙道，“只是我对宫中情形知之甚少，为免露出破绽，还请沈公指点一二。”
“青奚王宫不大，论弯弯绕绕，还不及贵国上林苑。”沈元希提笔在纸上勾勒出王宫地图，“公主的寝宫有卫兵把守，常人难以进入，您可借由我夫人的名义前往。公主从小与我夫妻二人亲近，她出嫁后，拙荆内心思念，偶尔搜罗到什么新奇玩意，还会像以前那样送到她宫中。纪家既是商人，刚巧有名正言顺的理由。”
他从怀中取出一块青绿的玉佩：“您带此物去我府上，向拙荆说明来意，她知道该怎么做。”
颜珞笙仔细收好，迟疑道：“尊夫人……”
“她不知情。”沈元希淡声，“她若问起，您就说是奉命行事，别的无需多言。让他们当我已经死了吧，这对他们都好。”
颜珞笙料他自有考量，点头应下，又道：“纵云山那边，您与殿下打算如何？虽说密道两端相连，找到其中一头，就能知晓另一边通往何地，但没有万全的策应，我不敢贸然探路。”
“没错，颜小姐发现入口，切莫擅自前行，否则……”沈元希与姜义恒对视一眼，“里面有无侍卫还不好说，您沿着那条密道，极可能走到沈岷的陵寝中。”
颜珞笙一愣。
中原的帝王通常会在生前为自己修建陵寝，沈氏一族沿用这个习惯也不足为奇，只是……
先前的猜测再度浮上脑海，她不禁有些出神。
“倘若沈岷准许我为他陪葬，殿下可随我的儿孙一同进入陵寝，停棺三日，足够您找出密道。”沈元希面露忧色，“我唯一担心的是，沈岷对我全家上下知根知底，殿下如何避免和他遇上。”