颜珞笙借着桌案遮挡，碰了碰姜义恒的手背，目光看向聂海文的位置。
“让门口的守卫找他回来。”姜义恒低声道，“就说我有事问他。”
“奴婢去吧。”颜珞笙道，“刺史府的护卫未必认得聂寺卿。”
姜义恒沉默了一下，向她伸出手，用几不可闻的声音道：“我和你一起去。”
颜珞笙扶他起身，高正松见状，忙凑上前：“殿下有何吩咐？”
“无事。”姜义恒淡声，“坐太久有些累，我出去走走。”
“下官陪您。”高正松料想他是觉得宴席吵闹，生怕他称病打道回府，讨好地笑了笑，“款待不周之处，还请殿下多多见谅。”
姜义恒没有拒绝他的跟随，话音依旧平静无波：“酒菜丰盛，高刺史有心。”
高正松对仆从们交代了几句，快步追上宣王。
出了门，满室喧闹立时被甩在身后，姜义恒状似无意地问守卫道：“方才离席之人去了何处？”
守卫仔细回想：“聂寺卿当是往后花园的方向去了。”
高正松以为宣王找聂寺卿有事，便要主动带路：“殿下这边请……”
姜义恒却停在原地，看着那名守卫，不紧不慢道：“你怎知他是聂寺卿？”
守卫脸色剧变，当即一跃而起，朝围墙的方向逃窜，其余守卫反应过来，立刻去追，却还是慢了一步。
眼看着他就要顺利脱身，一道残影破空划过，不偏不倚击中他的后背。那人大叫一声，跌扑在地，刺史府的守卫们一拥而上，用兵刃抵住他的脖子。
那人惊慌失措地喊道：“高刺史，高刺史救救小的！”
“你……”高正松大惊失色，下一刻，那人从袖中摸出一把匕首，飞快地刺进了自己胸口。
“殿下，下官冤枉！”高正松扑通跪在地上，磕头如捣蒜，“下官纵有天大的胆子，也不敢在刺史府暗算您与诸公啊！何况下官如有不臣之心，该在酒宴中动手脚，而不是……”
“起来吧，我知道与你无关。”姜义恒打断他喋喋不休的辩解，抬手将一枚信号弹打向天际。
高正松如蒙大赦，但未及谢恩，就听到兵器碰撞声隐约传来。
他循着望去，竟是与后花园截然相反的方向。
聂海文原本打算吹点风，醒醒酒就回去，但领路的仆从却越走越远。
颜玖竹觉察到情况有些不对，谨慎道：“聂寺卿，您还是尽快回去，以免殿下临时传召。”
聂海文听到他的声音，愣了一下，才后知后觉地反应过来他也跟着。
他顿觉歉意：“我不胜酒力，劳颜公子挂心了。”
“聂寺卿此言，真是折煞在下。”颜玖竹屡次劝说，也未能让他改变称呼，只得听之任之，“请回吧，殿下还在等您。”
聂海文听到“殿下”二字，被酒精麻痹的脑海中忽然浮现宣王昨日的提醒，心里莫名一跳，点了点头。然而就在他转身之际，那名仆从骤然扑向他。
颜玖竹从始至终留意着那人的动静，几乎是同时抽出兵刃，以迅雷不及掩耳之势击落了他的武器，旋即飞起一脚将他踹翻，掩护聂海文向宴厅退去。
数条黑影自墙头跃下，似乎早已埋伏多时，聂海文被这突如其来的变故一惊，酒意清醒大半，内心追悔莫及。他素来思虑周全，孰料今晚一时松懈，不仅自己身陷险境，还要连累旁人。
这些刺客显然颇有背景，竟能在刺史府来去自如。
聂海文无暇做出更多判断，以最快的速度直奔前方灯火通明之处。
刺客人数不多，但个个武艺高强，几番交锋之后，颜玖竹的招式也逐渐变得凌厉。
他以一敌多本就略显支绌，而聂海文一介文官，没有任何自保能力，两人很快落了下风。
一名刺客瞅准空当，挥刀砍向聂海文，颜玖竹匆忙回身相救，却已来不及。
闪着寒光的锋刃挨上聂海文的衣襟，但却像被静止，再无法前进分毫。
霎时间，颜玖竹将他往后一扯，脱离了刺客攻击范围。
刺客直挺挺地倒下，背后赫然插着一支羽箭。
其他几名刺客见势不妙，也不恋战，干脆利落地调头离去。
但接到宣王信号的士兵已然赶来，将狭小的院落围得密不透风，弓箭手四处就位，箭矢蓄势待发，只待得令，这些刺客就会瞬间变成筛子。
刺客们目瞪口呆，认出不是刺史府的武装，惊惶又困惑。
他们的行动极其隐蔽，确定没有走漏一丝风声，怎会被朝廷的官兵觉察？而且他们为求万无一失，潜入刺史府之前排查过周边，也未曾发现伏兵。
为首的刺客深知大势已去，低声说了句什么，一头栽在地上。
其余刺客也接二连三地倒下，他们动作太快，连距离最近的颜玖竹都没能来得及保住一个活口。
但他却听清了刺客头领的那句话，心中暗自讶然。