“他性情随我，骨子里向往自由，可惜时运不济，投胎在皇家也罢，还偏偏是嫡长子。如果给他选择，一辈子困在这座牢笼，直到寿终正寝，或余生仅剩十年，却能远走高飞、无拘无束地活着，他一定会毫不犹豫……”沈岫说着，抬眸望向颜珞笙，霎时怔住，“……阿音？”
眼前的少女失魂落魄，面上血色全无，肩膀轻颤，宛如风中打摆的落叶。
沈岫心思机敏，瞬间意识到什么，掌心贴上她的脸颊，柔声道：“阿音，没事的，看着我。”
她的手微凉，力度不大，却令颜珞笙抬起头，对上她温和似水的眼睛。
颜珞笙骤然从漫天风雪中醒来，视线重新聚焦，她定了定神，哑声道：“臣女失礼。”
“无妨。”沈岫落下手，问道，“木雅……她还好吗？”
颜珞笙自知无法再隐瞒，点点头：“她便是臣女方才所说，平蒗村寨里那位妙手回春的巫医。”
沈岫如释重负：“这些年，我日夜担忧，唯恐国君搜寻到她的下落，而今终于可以放心了。”
她续上之前的话题：“你既然见过木雅，想必已经得知‘一寸金’的药效。阿音，其实死亡并不可怕，比起活着忍受痛苦，神形俱灭反而是种解脱。何况，‘一寸金’给予十年宽限，对于身陷绝境的人，可谓求之不得的恩赐。”
颜珞笙见她误会自己的反应，却无从解释，只能保持沉默。
“我心里清楚，我儿对姜崇的皇位没有半分兴趣，更别说那劳什子储君，但若是庆王得手，他们兄弟绝无可能活命，他就算不图权势，也必须挺身而出保护阿弟。”沈岫叹道，眼中浮上歉疚，“我这做阿娘的身无长物，这颗‘一寸金’，是我唯一能够留给他的东西，待到他弟弟羽翼丰满，他就可以了却所有牵挂，远离深宫高墙，用十年时间，不为任何人、只为自己活一次。”
“但现在，我决定改变主意，因为他身边有了你。只要你在，他就会被这尘世绊住，舍不得离开。若说之前，他愿付出漫长余生、交换片刻自由，那么从此以后，他只想与你携手百年。”
她将瓷瓶放在桌案上，轻轻推到颜珞笙面前：“阿音，我把‘一寸金’交由你保管，但愿今生今世，我儿永远不会有用到它的那天。”
颜珞笙克制住指尖颤抖，缓慢而慎重地接过，细白手指攥紧瓷瓶，仿佛要将它嵌入骨血。
她深呼吸，嗓音略显沙哑，一字一句却似是虔诚起誓：“臣女既与殿下结为夫妻，必将无论贫贱荣华，终生不离不弃。”
“你们定会白头偕老、子孙满堂。”沈岫笑了笑，复而轻声，“阿音，我还有一事望你相助。”
颜珞笙应下：“娘娘请讲。”
沈岫直截了当道：“送小惟离开。”
颜珞笙一怔，就听她道：“你和我儿此行，多半已将陈年旧事调查得七七八八，该知道我曾服下‘一寸金’，时日已所剩无几。小惟是我拼着性命生下的孩子，我决不允许她被接进宫中，成为姜崇拉拢世家大族或与天渊和亲的工具，我恳请你能为她安排一个去处，让她得以无忧无虑地生活。”
“娘娘放心，臣女定不负所托。”颜珞笙道，犹豫了一下，“那您呢？您可曾想过离开这里？”
沈岫微笑摇头：“先前我若一走了之，姜崇就有了名正言顺的理由攻打青奚，我作为公主，怎能为一己之私，陷生民于水火？此外，谢家必借机大做文章，我儿在宫中的处境将愈发不利。我留在这，至少还挂着皇后的虚名，他们兄弟二人虽然没有母族可以依傍，但论资排辈，终究是嫡子。”
“如今青奚不复存在，我也是将死之人，往后的日子屈指可数，与其在风尘仆仆、担惊受怕中咽气，我更想亲眼看着我儿将他心爱的姑娘娶进门。”她的神色平静而知足，嗓音温和，却是不容置辩，“阿音，今日多谢你听我讲这些，午膳当已备好，走吧，切莫让他们久等。”
颜珞笙闻言，只得默然扶她起身，一并回到院中。
用罢午膳，颜珞笙与宣王、瑞王告辞离开。
出了门，姜义恺见两人没有骑马，顿时会意，主动先行一步。
两人循着来时的路进入林中，姜义恒问道：“阿音，阿娘对你说了什么？”
颜珞笙没有说话，拿出了那只青瓷瓶。
姜义恒下意识去接，她却飞快收回手，两人的指尖相擦而过。
她按捺起伏不定的心绪，露出一个清浅笑容：“这是娘娘给我的东西，我才不会交给殿下。”
说罢，她迎着他意外的目光，牵住了他停在半空的手。
方才猝然得知真相，有那么一瞬，她几乎要夺门而出，径直走到他面前，问他前世怎能忍心服下“一寸金”，陪伴她十年后决然离去，将她孤身一人留在世间。
可是，她心想，但凡另有选择，他又何至于以这种最绝望的方式，换得一程短暂相守。
前尘已矣，上辈子她与姜义恒相遇在错误的时机，就注定不会有圆满结局。
杀亲之仇不共戴天，她永不可能原谅姜崇，而顾振远是姜崇剿灭前朝余党的诱饵，他又怎会同意姜义恒迎娶“顾染歌”？