正值半下午，食客早已散尽，望云楼门庭冷落、空旷无声。
颜珞笙行至二楼，刚巧看到顾振远和顾染歌消失在长廊尽头的雅间。
“颜公与甄先生有事相商，诸位这边请。”纪荣带路，推开另一扇门。
仆从们紧随其后，放下木箱，行礼告退。
纪荣听见关门，当即打开了话匣子：“六月一别，还真发生了不少事。阿兄在王城见到我，虽有责备，但也颇佩服我的能耐，我不敢说漏殿下和阿音的行踪，就让他以为是我自己的主意。后来，沈公的手下找上门，请我派人去给殿下送一封信，阿兄才知，我竟参与了这么大的计划……当然，我没有暴露沈公的秘密，只说是他生前布局。”
“王城内乱时，许多权贵急于变卖家产逃亡，我因知晓青奚必将灭国，不惧得罪他们，建议阿兄低价收购那些奇珍异宝、再运回中原贩售，果不其然，赚了一大笔钱财。”纪荣兴高采烈道，“祖父听闻，承认先前确实小看了我，加上阿爹和阿兄好言相劝，他最终答应不再要求我做官。”
颜珞笙为表兄欢喜之余，望向一旁的箱子。
表兄正在兴头，她不好打断，又惦记里面的小惟，便神不知鬼不觉地矮下身，去扳动锁扣。
姜义恒比她快了半步，她的指尖不偏不倚地落在他的手背。
四目相对，颜珞笙勾起手指轻挠了一下，旋即若无其事地转向另一个锁扣。
姜义恒：“……”
每当这种时候，她见缝插针的本领简直无人可及。
“如今西南变天，都护府初立，凡事百废待兴，祖父决计遣人去探一探情况，或许能够发现新的商机。刚巧阿嫂生了孩子，阿兄一时半会走不开，祖父就令我随商队同行，毕竟我去过青奚，熟门熟路……”
纪荣沉浸在自己的世界里，滔滔不绝地说着，一抬眼，冷不丁看到屋内多了个女孩，顿时忘词，半张着嘴呆在原地。
颜珞笙给小惟斟了杯水，好心提醒道：“表兄，接着说，之后发生了何事，你怎会在这里？”
纪荣回过神，结巴道：“……我与阿柳新婚，不舍分别，她考虑一宿，决定随我一同前往。她说，我写的那些信让她心痒难耐，也想亲自去看看西南之地的风景。她软磨硬泡了十几天，我又再三承诺照顾好她，她的父母才勉为其难地同意。”
“我想着顺路带阿柳经过洛阳，与你和玖竹见一面，结果刚到别庄半日，还没来得及递拜帖，平伯就对我说，颜公让我来望云楼一趟。”纪荣啧啧称奇，“我本打算给你们个惊喜，谁知道，颜公的消息竟如此灵通。”
又道：“颜公请我帮忙，送甄先生的女儿去平蒗那座村寨。这……这位姑娘又是？”
“舍妹。”姜义恒没有遮掩，“刚好她也要去平蒗，不知纪公子可愿让她与你们结伴同行？”
纪荣讶然，随即一口答应下来：“殿下信任，是在下的荣幸，在下定会尽全力护公主周全。”
“唤她沈姑娘便是。”姜义恒微微一笑，“纪公子无需担忧，我已安排护卫随行，怕她路上孤单寂寞，才希望她能和你们一道。如此，就有劳公子了。”
纪荣忙道：“殿下不必与我客气，商队中尽是男人，阿柳得甄姑娘和……沈姑娘作陪，也会非常开心。只是听颜公的意思，我们须得连夜启程，无法在此多留了。”
“我和阿兄可以去别庄见表嫂一面，待你们归来再聚。”颜珞笙笑道，尔后低声，“表兄，沈姑娘的身份切记保密。”
“我明白。”纪荣拍胸脯保证，“我发誓绝不与任何人讲。”
事情就这样定下，小惟看看姜义恒，又看看姜义恺，心中难舍难分，却忍住没有落泪。一如她昨晚钻过墙洞前，对母亲露出的笑容。
有生之年，不知是否还能重逢，她无力阻止离别，只愿将来他们想起她，会是她笑着的样子。
与此同时，顾染歌依依不舍地望着顾振远，念及外人在场，并未放纵自己泣不成声。
母亲欺骗她十五年，可终究有生养之恩，她却无法到她坟前祭拜。而此去山高路远，不知何时才能与父亲团聚，倘若那巫医治不好她的病，她便要客死异乡，甚至见不到父亲最后一面。
可她太想活下去了，哪怕仅仅千分之一的机会，她也舍不得放弃。
顾振远看出她在强忍泪意，心疼地将她拥入怀中。
顾染歌的肩膀轻轻颤抖，终于落下泪来。
许久，她才直起身，颇不好意思地垂下头，犹在不受控制地抽噎。
“时候不早了，出发吧。”顾振远温和道，顾染歌点点头，重新戴上帷帽。
顾振远拿起桌上的玉佩，揣入衣襟，略作犹豫，问道：“颜公，并非在下质疑您，但……此物为何在您手上？”
“不瞒你讲，我的人当时就在贵宅外面。”颜晟坦然道，却没有提及宣王，“他们觉察到动静，冲入院中，未能救下尊夫人，只捡到了这个。”
顿了顿，语气缓和道：“我早知尊夫人是前朝公主、且与谢家勾结，唯恐她对我女儿不利，适才暗地里布下人手保护她的安全。邈之，你应该能够理解吧。”
“自然。”顾振远的疑虑烟消云散，竟有些庆幸，若非颜家的人驻守，只怕染歌也在劫难逃。
酉时，一辆马车驶出城门，奔赴纪家别庄。
夜色降临，商队悄无声息启程，向西南而去。