颜珞笙呼吸着新鲜的空气，轻声慨叹道：“今日与殿下一见，臣女获益良多，往后还是该时常出门看看，而非困于一己之念，选择画地为牢、故步自封。”
姜义恒直觉她话里有话，却不好窥探她的隐私，于是避重就轻道：“颜小姐虽身居四方高墙之内，心志却在广阔天地、辽远山河，你足不出户，但天下事皆知，可见本就不是笼中鸟。”
颜珞笙一时怔忪，埋藏在记忆深处的往事纷至杳来，她仿佛听到祖父与祖母疾言厉色的训斥，还有几位叔伯及其妻妾儿女对她和母亲指指点点。
他们说她言行举止离经叛道，与来自商户的母亲别无二致，以后传出去，堪称颜家奇耻大辱。
父亲终日忙于朝政，听过她哭诉，安慰她祖父母都是为她好，然后令人将她带出了书房。
第二天，事情不知被哪个眼线传到祖母耳中，她被罚在院中跪了大半天，直到体力不支晕倒在地。醒来才知，母亲和兄长替她求情，也挨了一顿斥责。
之后，祖父将兄长带走亲自教养，以免他近墨者黑，被她们母女引上歪路。
她终于明白，生在世家大族，注定不能按照自己的意愿而活，她的行差踏错，会导致母亲和兄长一并遭受牵连。
自此，她如同变了个人，凡事遵从祖父母的要求，逐渐成为他们眼中最理想的名门闺秀。
可打心底里，却无法压抑对外面世界的渴望，于是寄情书卷，借由文字踏遍九州。
颜珞笙长久静默，抬头眺望连绵远山：“然而终此一生，那些都是遥不可及的奢望。”
姜义恒却道：“以颜小姐的学识与见地，这世上除了你自己，没有任何人能将你困住。”
声音轻缓，但语气毋庸置疑。
颜珞笙无言片刻，随即笑了笑：“多谢殿下宽慰，臣女觉得舒畅了许多。”
“不是安慰。”姜义恒望向她，“我字字句句皆出自肺腑，颜小姐，你我其实是一路人。”
他的言语似轻风拂过水面，在她心底激起一阵细微却经久不息的涟漪，颜珞笙认真体会其中之意，忽然有些不知该如何回应。
她隐约知晓他期待的答案，但又像是害怕什么般，不敢多做深究。
末了，她轻描淡写道：“臣女何其有幸，能被殿下引为知己。”
“是我该说这句话。”姜义恒微微一笑，自然而然地将话题转向别处。
傍晚回到府上，颜晟得知儿女出城赏梅，便令两人各自赋诗一首。
颜玖竹支吾半晌，随口吟了几句应付差事，听得颜晟气不打一处来，指责他只顾贪玩，好在颜珞笙及时救兄长于水火，用精妙绝伦的词句托物言志，平息了父亲的怒意。
她知道父亲最想看到的是什么。
这些年一直如此。
当天夜里，颜珞笙熄了灯，却不知为何迟迟无法入眠。
最终，她和衣而起，屏退进来查看情况的素月，点亮烛火，信笔写就一首诗作，并两页序文。
她的思绪从红梅林起始，渐次扩展至冰封的河流与白雪皑皑的群山，旋即越过天际，去往那些她永远无法亲眼得见、却早已熟稔于心的地方。
落下最后一字，她只觉酣畅淋漓，适才搁笔，吹灭灯烛，重新回到床榻。
意识消散前，白天发生的事跃入脑海，眉目如画的太子立于红梅丛中，恍若出尘谪仙，一双幽深的桃花眼凝望着她，字句清晰道：“颜小姐，你我其实是一路人。”
她分不清是梦还是现实，打心底里，觉得自己多半是疯了，不然怎会三番五次地想起一个才认识不到一天的人？
翌日，颜玖竹从外面进来，捧着一只木匣，颜珞笙打开一看，竟是她那套书缺失的几本。
她惊讶不已：“阿兄自何处找到？”
颜玖竹如实道：“我只是借花献佛，太子殿下听闻此事，要我转交给你。”
“来而不往非礼也，刚巧昨日殿下提到一些孤本，我这里有收藏，回头就劳烦阿兄再跑一趟了。”颜珞笙飞快在纸上列了书目，令素月去寻找，顺手翻开太子的赠书。
一张画纸飘然而落，被她接住。
银装素裹，红梅盛开，却只是整幅画的一角，天高云淡、远山逶迤尽数收归笔下，与其说是寒梅雪景，更像是对城郊冬日的描绘。
刹那间，她仿佛感觉到了冷冽却清新怡人的风。
“居然还有附赠。”颜玖竹笑道，“阿音，殿下与你倒是投缘。”
颜珞笙没有作答，这时，素月找齐了书搬进屋内，她稍事犹豫，将昨晚临时写就的文稿夹在了最上面的一册中。
颜玖竹好奇：“这是……”
“一些关于诗文的事，想与殿下探讨。还请阿兄守口如瓶，莫传到父亲那里，否则我定会被他责罚。”颜珞笙若无其事道，“阿兄如若不信，可以亲自查验。”
“还是不了，你知道我看不来这些。”颜玖竹拍拍胸口，打趣道，“即使是别的也无妨，阿音长大了，也该……”
“阿兄，不要胡说。”颜珞笙连忙打断，“太子殿下向来不近女色，我于他而言，不过是个谈得来的知己。兴许在他心里，还颇遗憾我不是男子。”
颜玖竹按捺笑意：“……我只是想说，阿音长大了，也该学着多与人结交。”
颜珞笙：“……”
她面无表情地下了逐客令：“我想安静读书，阿兄请回吧。顺便，我近来没空，父亲安排给你的抄书任务，你只能亲力亲为了。”
颜玖竹面如土色，忙不迭赔礼求饶，一通好说歹说，才终于让她回心转意。
随后一段时间，颜珞笙时常收到太子托兄长送来的书，附带他的信件或画作。
她原本有些迟疑，自己一个闺阁女子，三番五次给外男传信，万一被父亲发现，定要吃不了兜着走，但一看到他的字迹，又忍不住想提笔回复，再请兄长代为传达。
不知不觉，年节转瞬即逝，冬去春回，二月二的宫宴如期到来。
当母亲和兄长闲谈中提及这事，颜珞笙主动道：“阿娘，阿兄，我随你们一起去吧。”
她迎上两人讶然的目光：“前些天父亲不是说，他已经为我拟定婚事，只等着寻个机会，让我见一见那位王公子吗？想必他很快就会将我嫁出去，在此之前，我希望能多陪陪你们。”
颜夫人见她情绪低落，摸了摸她的头发：“阿音若不愿嫁，老爷也不会勉强，终身大事，总得挑个看得过眼的。”
不多时，兄妹二人向母亲告退离开。
颜玖竹随颜珞笙往她的住处走去，一进屋，屏退婢女，他压低声音道：“阿音，你可知，陛下和皇后娘娘正张罗着为太子殿下选妃，这次宫宴便是要让殿下挑选合乎心意的贵女。”
颜珞笙找书的动作一顿，随即轻声道：“怪不得近些日子殿下都没有再回信，当是有了心仪的女子，须得与我避嫌。也好，请你替我将这几本书归还，今后我和他……就不必再有往来了。”
颜玖竹欲言又止，颜珞笙笑了笑：“阿兄，我昨天看书太晚，有点累了，想休息一阵。”
“那好，我先走了。”颜玖竹只得接过她递来的匣子，默默离开。
屋里安静无声，颜珞笙躺在榻上，心中千头万绪，她突然意识到，自己似乎当真对太子存了些许莫可名状的好感。
得益于兄长这个中间人，父亲一直没有发觉她和太子互相传信，那些信件兄长也未曾看过，是她和他独一无二的秘密，每次收到，都会有种难以言喻的快乐。
她分辨不清这样的感情究竟是什么，只是想到他有了太子妃，就再不会与她互相送书写信，心头仿佛多出一个空荡荡的洞，瞬间被失落填满。
但她能如何？且不说他终究要娶妻，就连她自己，也难逃嫁人的命运。这次拒绝了王公子，将来还会有张公子、李公子，父亲不可能容忍她永远待字闺中。
等嫁到那些高门大户，她就再也没有机会随心所欲地看自己喜欢的书了。
从小到大，她早就料到会有这么一天，如果不是与太子的相识猝不及防打破她平静如水的生活，她一定会坦然接受自己既定的命运。
而如今，她见过了广阔天地、辽远山河，又该如何心安理得地回到狭小拘束的深院高墙？
二月二一大早，颜珞笙收拾妥当，随父母兄长去往上林苑。
依照礼节，须得先行拜见帝后，颜珞笙虽初次进宫，但毕竟是世家大族的女儿，言行举止完美无缺，待颜家四人退下，沈皇后含笑对皇帝道：“我儿的眼光确实不错，这位颜小姐，我一看就很喜欢，只是不知人家能否瞧得上他。”
皇帝不以为意，淡声道：“这有何难，朕下旨赐婚，颜家岂敢不从？”
“你怎能仗势欺人、强取豪夺？”沈皇后无奈又好笑，“婚姻之事，应当讲究两情相悦，你不要插手，我儿若有本事，就亲自去争取颜小姐的芳心。”
“听你的便是。”皇帝覆上她的手背，“但凡他有朕当年一半的本事……”
后半句意味深长地消散在空气中，他侧头望向身边姿容倾城的女子。
沈皇后蓦地抽回手：“陛下，外面还有人等候传召。”
话虽如此，她的眼底却浮现一抹笑意。
颜珞笙作别父母兄长，随宫人来到花园，很快就与一众千金贵女们相谈甚欢。
这时，一位少女怯生生地走上前，与她相互见礼，自称是鸿胪寺卿聂海文的女儿。
“颜小姐，”聂清羽赧然道，“之前我骑马遇险，令兄曾救过我性命，但我一直未得机会当面向他道谢，不知可否请你帮忙引见……”
她声如蚊呐，说到后来，脸红得像是要滴血。
颜珞笙当即答应，与宫人问清兄长的去处，携聂清羽一同走向围场。
颜玖竹今日没有骑马，而是与姜义恒站在一个僻静的位置，一字不落地转述了妹妹所言。
“殿下，依我所见，舍妹并非对您不满，”他斟酌言辞，“许是您十天半月未曾给她传信，她以为……以为您不待见她了。”
“抱歉，这些日子是我怠慢了令妹。”姜义恒想到少女委屈地整理书籍的模样，心中一软，眼底却浮起浅笑，“可若非如此，我会以为是我自作多情。”
“殿下……”颜玖竹正待说些什么，却忽然听到一阵由远及近的脚步。
颜珞笙望见太子，步伐不由顿了顿，但转念一想，有什么心虚的？借此机会说清楚，好过她日夜辗转反侧、胡思乱想。
她和聂清羽行过礼，听她对兄长道谢，正想着自己该如何开口，太子已率先道：“颜小姐，可否借一步说话？”
“臣女遵命。”颜珞笙应下，复而望向颜玖竹，“阿兄，你送聂小姐回去吧。”
聂清羽连忙道：“不必麻烦颜公子，我自己认得路。”
“无碍。”颜玖竹笑了笑，“正巧我也要去那边，可以顺道一起走。”
聂清羽不好再推拒，低声谢过。
两人走后，颜珞笙鼓起勇气：“殿下……”
“这些天事务繁多，未能来得及回复颜小姐的书信，还望小姐见谅。”姜义恒的声音同时响起，颜珞笙一怔，莫名地，积攒多日的委屈竟在他好听的嗓音中烟消云散。
“再说，”姜义恒看着她黑白分明的眼睛，“写信实在太慢，还要烦请令兄充当驿使，相较而言，我还是更喜欢与小姐当面交谈。”
“可是等殿下有了太子妃……”颜珞笙垂下眼帘，电光石火间，骤然觉察到他话中之意，顿时难以置信地愣在当场。
“如何，颜小姐是否考虑一下我的提议？”姜义恒按捺笑意，轻声提醒道，“还有，你方才想与我说什么？”
颜珞笙如梦初醒，摇摇头，心跳急促，她抬头对上他的眼眸：“殿下所说，便是我心中所想。”
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本来想写前世的if线，但想了想既然都开脑洞让颜晟不作死了，何不开得再大一点，沈皇后还在，聂小姐没有认错救命恩人，颜小姐也还没有沾上王公子那倒霉玩意儿，所以就写了一个更像是平行时空的东西。
大概就是一见钟情吧，女主从小接受父母之命媒妁之言的教育，加上没有经验，根本没意识到自己喜欢男主，后知后觉想明白之后，豁出去想问清楚，结果却被男主告知“其实我已经套路（划掉）觊觎（再划掉）喜欢你很久了.jpg”
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