【本章与正文的前世剧情略有出入，作为平行时空看就好】
承业十年，十二月。
夜幕已低垂，月上树梢，清辉流转，映出庭中雪色晶莹。
颜玖竹进屋时，颜珞笙正捧着一本书坐在桌边。
她被书中内容吸引，看得津津有味，翻过一页，才抬眼望向兄长，奇道：“阿兄这个时辰来找我，是有何事？”
“我本想早些，奈何临时被父亲传去考校功课，直到现在才放出来。”颜玖竹叹口气，饮下素月斟好的热茶，试探道，“阿音，我听说城郊的梅花开了，明日一同去看看吧。”
“要去你自个去，”颜珞笙说着，目光重新落在书页上，“天寒地冻的，我可不想出门。”
不假思索地拒绝，没有任何商量的余地。
妹妹的反应全在预料之中，倘若她爽快答应，才是难得一遇的奇观。
平时，颜玖竹碰了钉子，也不会再劝，但今次承诺于人，他还是打算争取一番。
视线掠过书衣，他计上心来：“我设法为你凑齐这套书，如何？”
她正在读的是一部游记，之前偶然寻获，令她爱不释手，只可惜缺失了几卷，并不完整。
颜珞笙不为所动：“阿兄如能找到，早就拿给我了，才不会以此作为交换条件，让我冒着风雪严寒陪你去看劳什子梅花。”
颜玖竹被戳穿，也没有辩解，笑着道：“果然，什么都瞒不过你。其实是我见你在屋里闷了许多天，想带你外出透透气，阿音，当真不考虑一下？”
颜珞笙回以微笑，旋即，斩钉截铁地摇了摇头。
颜玖竹无奈，只得放弃。邀请妹妹同行是太子的提议，他虽不知对方作何考量，但想到入冬之后妹妹就未曾出过府，便答应下来，抱着一丝微乎其微的希望，或许她会乐意去城郊散散心。
然而妹妹态度坚决，非他一己之力能够动摇。
好在他已经提醒过太子，以妹妹的脾性，八成不愿挪窝，除非告诉她是太子相邀，出于礼节，她定会露面。
却被对方制止：“令妹赏光，是我的荣幸，若拒绝，也只能说我无缘与她结识，既然这样，我又何必拿身份压人、强迫于她？”
颜玖竹看着妹妹，小时候，她曾是个性情活泼、逢人便笑的女孩，与现在端庄娴静的模样大相径庭，他思及其中因由，心里五味陈杂，默然一叹，温声道：“那我走了，你早点休息。”
颜珞笙应下，待他离去，又看了一时半刻，才洗漱就寝。
朦胧中，她听到一阵喧闹，素月的声音隐约传来：“小姐，快醒醒！大事不好了！”
她猝然睁眼，目之所及，素月满面泪痕，未等她出声询问，母亲已疾步走来，令人为她换上婢女的衣服。
颜珞笙心中涌上不祥的预感：“阿娘，怎么回事？”
“外面都是禁军……”颜夫人深吸口气，摇摇头，“来不及解释了，阿音，你鲜少在人前露面，扮做婢女，或许还能逃过一劫。”
颜珞笙的脑海里一片空白，只觉如坠梦中。
禁军包围颜府，她知道这意味着什么。
素月飞快地穿上了她的衣服，而她哭得上气不接下气：“阿娘，阿兄呢？阿兄在哪里？”
“搜查的人正往这边来，”颜夫人嗓音沙哑，“他争取不到太多时间，快走，否则来不及了。”
颜珞笙被婢女们架起，径直拖向门外。
她挣扎着回头望去，可视线愈发模糊，泪水将母亲的身影阻隔。
之后的情形混乱不堪，淬着寒光的兵刃洞穿她的身躯，鲜血蔓延开来，很快冻结成冰，她的意识轻飘飘地浮在半空，俯瞰那个无声无息的自己。
随即，画面突转，父母兄长和素月穿着囚服跪在行刑台，刽子手举起刀，毫不留情地落下。
她一声惊叫，蓦地醒来，窗外天色微明，风雪已经停了。
……原来是在做梦。
素月听闻动静，匆匆而入，见她满头冷汗、眼角还挂着泪痕，急忙用帕子沾了热水为她擦拭：“小姐身子不舒服吗？是否需要奴婢请大夫过来看看？”
“无事。”颜珞笙试图平复呼吸，心跳却仍有些急促，梦境过于真实，让她惊魂未定。
素月收起帕子：“还不到辰时，小姐可要再躺一阵？”
“不了，为我更衣。”颜珞笙吩咐道，“派人去给阿兄传话，请他等我片刻。”
一个时辰后，颜珞笙来到前院，颜玖竹已在等候，待她走近，好奇道：“怎么突然改了主意？”
“出去放放风也好。”颜珞笙的目光在兄长身上长久停留，复而笑道，“阿兄所言可还作数？”
“当然。”颜玖竹信誓旦旦道，“我无论如何也要为你找到那书。”
颜珞笙莞尔，与他一同出门，各自登上提前备好的车马。
颜玖竹令车夫向城外驶去，驱马伴在旁侧，颜珞笙靠在软垫上，安心地松了一口气。
她并非执着于几本书，而是被那个噩梦勾起恐惧，如果颜家在一夜之间遭难，她没能见到兄长最后一面，即使侥幸活下来，也会因为拒绝了他头天晚上的邀请而后悔终生。
书还有大把时间看，陪伴母亲和兄长的机会却越来越少，她须得好好珍惜。
梦是假的，但父亲已经开始考虑她的婚事，她留在家中的日子所剩无多。
她昨夜没有睡好，此时有些犯困，浅浅地打了个盹，被素月唤醒时，马车已抵达目的地。
素月为她整理了一下衣饰，裹好狐裘，扶着她走出马车。
天空碧蓝如洗，冬日的暖阳洒落，驱散几分寒冷，河面结了冰，对岸红梅如火般盛开，在纯白无瑕的雪地上绵延成灼目的艳丽。
确是不可多得的美景。
颜珞笙行至颜玖竹身畔：“阿兄，走吧。”
“随我来。”颜玖竹道，“太子殿下与瑞王殿下也在，我们过去见礼。”
颜珞笙有些意外，顺着他的视线，看到不远处亭子里立着的身影。
兄长与太子和瑞王交好，相约出游实属寻常，但兄长知她脾性，从不邀她一起。她以为此行仅有他们兄妹，没想到会与这两位贵人遇上。
颜珞笙平日深居简出，该有的礼数却还是知晓，她点点头，与颜玖竹朝亭子走去。
姜义恒望见马车时，颇为出乎意料。
昨日他让颜玖竹邀请颜小姐，其实压根没抱希望她会同意，毕竟京中人尽皆知，右仆射千金鲜少公开露面，即使是宫宴，也不见她随父母兄长出席。
车帘掀起，颜小姐搭着婢女的手款款下车。
少女黑发雪肤，仅是一个侧颜，便已显现出明艳无双的绝色，她披着一件白狐裘，衣裙却是耀眼的火红，打眼望去，竟比雪地上盛开的红梅还要秾丽几分。
他素来不大关注女子的外表，这次却极其罕见地多看了两眼。
“颜小姐？还真是稀客。”姜义恺的惊讶分毫不比他少，“阿兄，颜公子约我们打猎，却又带了妹妹，看样子他更改主意，要另做安排了。”
“没有，”姜义恒淡然一笑，承认道，“是我让他请颜小姐来。”
姜义恺怀疑自己听错：“怎么，太阳打西边出来了？难道阿兄被父亲说动，终于打算纳妃……”
“阿弟，不得无礼。”姜义恒轻声打断他的调侃，“只是一些诗文上的事，想与颜小姐讨教。”
这话不假，他一反常态，邀请一个素未谋面的女子，便是因为前些天偶然看到了她的诗稿。
颜晟的女儿自幼博览群书，诗文更是一绝，他久闻其名，却始终未曾得见，仅在旁人的只言片语中零星地听说过她笔下的词句，直到那张文稿传至他手上。
与寻常千金贵女不同，她的文风算不得秀丽清新，也没有伤春悲秋、顾影自怜之类的内容，反而透着浑然天成的旷达与洒脱，字迹行云流水、不掩锋芒，令许多男子看了都要甘拜下风。
她虽身形囿于一方宅院，眼界与心境却仿佛屹立于群山之巅。
那一瞬，他突然生出与她结交的念头，潜意识里有种预感，彼此定能成为知己。
而今，机缘已然来临。
兄妹二人走进亭中，颜玖竹道：“太子殿下，瑞王殿下，这位是舍妹。”
颜珞笙落落大方地行礼：“臣女见过二位殿下。”
“颜小姐不必客气。”姜义恒话音温和，“久闻才名，今日有缘相见，不知可否请小姐赐教。”
他如此开门见山，颜珞笙微微一怔，却放下心来。
兄长既与太子和瑞王有约，断不可能瞒着两人贸然添她一个，相反，兄长明知她会拒绝，还千方百计劝她出门，或许正是太子或瑞王的意思。
自己与两人素不相识，想不通他们会有什么事情需要找她。
如今疑惑得解，她垂眸道：“殿下谬赞，臣女才疏学浅，不敢在殿下面前卖弄。”
姜义恒不以为然：“颜小姐这般自谦，是在质疑我的眼光了。”
颜珞笙本是试探他的态度，闻言也不再推拒：“得殿下赏识，臣女不胜荣幸。”
寥寥数语，她对太子的印象已颇好，他直白坦荡，她便礼尚往来，收起话里话外的机锋。
拐弯抹角未免太累，以文会友，合该拿出些许诚意。
“看来阿兄无暇与我们纵马了，”姜义恺揶揄道，“颜公子，你我先走一步吧。”
颜玖竹看向颜珞笙，见她神色无异，便与瑞王离开。让他留下听这两位才子才女谈论诗词歌赋，实在强人所难，太子的品性他自然信得过，何况还有下人守在亭外随时待命。
颜珞笙初次同太子见面，对他却不算陌生，父亲和兄长每每提及他，都是极尽美言，她见过他赠予兄长的墨宝，的确当得起坊间流传已久的夸赞。
既然有缘相会，她也着实想与他交流一番。
亭中桌凳已被清扫干净，两人各自落座，颜珞笙令素月取来车上的文房四宝及茶具。
少顷，茶炉升起袅袅白雾，清幽的香气弥漫开来。
日头渐高，时间悄然而逝。
颜珞笙始料未及，她竟会对太子产生一见如故的感觉，起初她顾及尊卑，言语间牢牢把握着分寸与边界，到后来，不知不觉聊上兴头，便开始畅所欲言。
他的嗓音清冷，语气和态度却春风和煦，没有任何居高临下的意味，逐渐打消她的戒备与堤防。
两人从诗文谈论到书画，诸多观点不谋而合，良久，颜珞笙端起茶杯，内心颇有些相见恨晚。
这个念头一出，她自己都吓了一跳，余光不由自主地望向太子，又飞快地收回。
他的五官生得极好，尤其是那双眼睛，仿佛星辰入海，让人一看便挪不开视线。
她心知此举僭越，压下莫名起伏的心绪，不敢再四处乱瞟。
正出神，忽然听到他的声音：“坐了许久，也有些乏了，不知颜小姐可愿去林中走走？”
颜珞笙点头应下，起身随他前往对岸。
红梅开得正盛，微风吹落枝头细雪，隐约有暗香袭来，置身其中，顿觉心旷神怡。