“叶姑娘。”郁烈十分礼貌地打了个招呼，“怎么不在里面坐着？”
叶绮沙缓步走过来，同样站在了栏杆边，“漫漫想必有些话想和启皇说，我便出来随意走走。”
“叶姑娘和小漫儿的关系很好啊。”
“傅先生与启皇陛下的关系不也是很好吗？”
两个人对视一眼，俱都一笑，然后各自靠着栏杆远望夜色下的都城。
“其实……”过了好一会儿，叶绮沙才开口道，“我有一个问题想问傅先生。”
“什么问题？”
“……如果启皇向我问起漫漫的身体状况，我应不应该告诉他真话？”
郁烈将目光自远处收回，却也没有看向叶绮沙，“你既然这样问，想来她的状况并不是很好。”
叶绮沙也没有看他，抚着栏杆轻叹一声，“天命之毒，着实难缠。我拼尽全力，只能拖得五载春秋。如果不彻底解毒，五年之后，她就必须随我回药王谷。”
“相传药王谷内有奇花异草，灵药灵泉。若她随你回了药王谷，你能保她多少时日？”
叶绮沙语调平平，却十分坚定：“她在药王谷一日，我便保她一日。”
“换言之，她若想保命，从此就不得出谷。”
“我终究是人非神。”叶绮沙无奈一笑，“她若离谷，我亦救不了她。……世上没人能救得了她。”
叶绮沙在江湖上成名已久，说这话自然有她的底气。郁烈知道她并非虚言，也知晓她的言外之意。他沉默片刻，道：“若陛下问起，你就实话实说吧。”
叶绮沙转头看他，眸光里闪过一丝不忍。
“我若实话实说，你应该知道启皇陛下会作何选择。”
“我知道。”郁烈点点头，“但我更希望他顺应自己的心意。无论他选择怎样做，我都会陪他走到最后。”
十五日后，西启一行人启程回国。
对北临而言，这一次西启来访，定下了两国盟约，降低了面对尉国时的压力；对西启而言——
“盟约，自定下的那一刻，就要想到最终撕毁的结局。”启阳宫内，容齐点了点铺展在桌面上的地图，“临皇身体抱恙一事并非空穴来风，而今北临朝中人心不齐，几个皇子各怀目的勾心斗角。整个北临如同披着锦缎的柴堆，只需一点火花，顷刻变乱将至。”
容恒点点头，并未露出什么恻隐同情之色，而是道：“北临实力略胜我国，若其动乱，我们可借此获利，但大梁与西尉亦会借机壮大，尤其西尉以游猎立国，向来有入主中原之心，如果北临覆灭，我们便要直面西北蛮族冲击，此间利弊该如何抉择，我一时还想不明白。”
容齐便引他去看地图上的各国疆界，“凡举战者，刀兵为下，攻心为上。国与国之间，并非只有吞并与被吞并一途，世事亦有诸多变数，不会全然如人意料。北临动乱，未必会伤及根基；西尉雄视，也未必能善始善终。”
容恒若有所悟：“皇兄，我好像有些明白了。”
宫殿之中，一大一小两个人絮絮交谈，宫殿之外，阴云翻卷，仿佛在酝酿一场骤雨。
容齐站在一旁看着容恒写今日的策论，不多时，听到门扇打开复又阖上，郁烈手里拿着一个布包走了进来。